— Сотрудничество? — Елизавета будто пробовала это слово на вкус. — Да, мне это интересно! Но у меня дела дома, мне не терпится протестировать новые вещицы… Созвонимся позже?
— Не вопрос, — я чуть кивнул, — больше не смею вас задерживать, — я подошел к двери и открыл ее.
— Даже не проводите? — еще немного и Елизавета надула бы щеки.
— Только если вы не возражаете, — усмехнулся я и протянул руку.
Девушка взяла меня под локоть и мы вместе дошли до ворот моего поместья. Там уже ждали ее люди, все те же хорошо вооруженные амбалы, которые очень недобро смотрели на меня, стоящего рядом с их госпожой.
Наше сотрудничество принесло плоды, мы виделись с Елизаветой еще несколько раз и столько же раз ломали голову в кузнице над тем, как сделать оружие лучше с помощью всяких порошков, разноцветных густых жидкостей и прочих ингредиентов.
Моя выгода в этом сотрудничестве понятно и прозрачна, как горный ручей. Что же касалось Елизаветы Сергеевны, то и она не осталась обиженной. Ведь с продажи всего оружия, улучшенного благодаря совместной работе, она получала фиксированный процент.
И в итоге все были довольны! Я с новыми знаниями и умениями, снова сделавший шаг в кузнечном искусстве. Елизавета Сергеевна — фактически с пассивным доходом. По нашему устному договору мы будем видеться один-два раза в месяц, чтобы поработать снова, что для нее не такой уж и большой труд, зато оплата отличная.
Несколько недель спустя я, вооруженный формулами с расчетами, алхимическими ингредиентами и материалами для кузнечного ремесла, задумал выковать уникальные мечи и наконечники. Еще лучше, чем прежние. С новыми уникальными свойствами.
И я занялся работой, благо сроки не поджимали. До аукциона, шутка ли, целый месяц! Я могу представить столько лотов, что у участников торгов денег не хватит. Утрирую, конечно, но сам факт.
В перерывах от тяжелой работы я отдыхал. Разумеется, делал это по-своему, то есть менял сферу деятельности. Я занимался с драгоценными металлами, набивал руку и учился делать ювелирные изделия. Это уже не были уродливые поделки, но и представлять заказчикам или на аукционе их пока было рано.
Еще я ездил в кузницу, которую арендовал в городе. Там я следил за прогрессом молодых кузнецов, иногда делился опытом и обсуждал учебную программу с Чернобородом. Правда, Алексей почему-то вечно путал наши «педагогические собрания» с пьянкой, но я на него не злился: работу он выполнял исправно.
Однажды утром я проснулся сильно позже, чем обычно. Аж к обеду, но у меня на то была серьезная причина, мы с Чернобородом долго и основательно обсуждали учебную программу для молодых кузнецов… В общем, я привел себя в порядок, поел и только потом взял смартфон в руки. У меня было два пропущенных: от Никиты и от Макса. И чего они мне звонили?
Я вышел на улицу и увидел отряд «Молот» в полном составе. Даже как-то непривычно их было видеть в гражданской одежде. Они вели себя как-то странно, будто знали о чем-то таком, о чем не знал я. А еще, видимо, очень давно ждали моего пробуждения.
Иван сделал шаг вперед:
— Роман Иванович! Мы же идем пробиваться на следующий этаж с остальными?
— Ну, пожалуйста, — Тимур в шутку сложил руки в умоляющем жесте и улыбнулся, отчего получил тычок локтем в бок от Алены.
— Что⁈ — я невольно нахмурился, сон сняло, как рукой. — С этого места поподробней…
Глава 11
Я направился в кузницу и махнул ребятам, чтобы они шли за мной. Иван, опережая остальных, шел рядом и рассказывал мне о том, что я пропустил.
— Роман Иванович, Гильдия объявила о создании полномасштабного рейда, чтобы сделать попытку пробиться на следующий этаж в западном Подземелье. Записаться может любой желающий Искатель, — объяснил Иван.
— Строго говоря, не совсем любой, — уточнил Денис, — нужно быть достаточно сильным и лучше записываться в числе команды.
Я медленно шел и внимательно слушал ребят, пока ничего не говорил. Больше обдумывал. Хотя, чего тут думать? Разве могу я упустить такую возможность?
— Сколько у нас времени до начала рейда?
— Он будет через четыре дня, — ответил Иван.
— Отлично, — я остановился рядом с кузницей и посмотрел на ребят. — Сегодня же я поеду в отделение и запишусь. А вы за эти четыре дня должны подготовиться. Никаких пока рейдов, только изматывающие тренировки. Еще проверьте снаряжение, если что-то надо обновить или отремонтировать — дайте знать.