— Обязательно попытайся, — я поддержал идею приятеля. Влезать в их внутренние разборки я все равно не собирался.
— Да, сделаю это, — кивнул он. — И ты, Никитос, давай тоже поговори там с отцом. Чем мы хуже других? Имеем полное право на собственные отряды.
— Парни, а вы, случайно, не младшие сыновья в своих родах?
— Младшие, — почти в один голос ответили они.
— Ну, это многое объясняет, — хмыкнул я.
Позже мы наконец закончили работу и тем ознаменовался мой самый длительный и сложный рейд. Далее мы передохнули, собрались силами и вернулись на поверхность несколько часов спустя.
В итоге я, отряд «Молот», Макс и Никита начали всерьез готовиться к изучению нового этажа. Все мы прекрасно понимали, что, будь на месте рогатых более опасные твари, пришлось бы тяжко.
Мы тренировались в залах еще чаще. Занимались развитием магических способностей, укрепляли контакт с духовным оружием и все такое. А еще спускались на этаж и сражались с баранами… Причем делать это единой группой получалось не всегда по разным причинам, у всех ведь свои дела.
Много всего интересного было за прошедшую неделю, с того дня, как мы вернулись из полномасштабного рейда. Других Искателей, что так же имели привилегию на три месяца изучения этажа, мы тоже встречали, делились информацией и стратегией. Уже не были частью одной команды, но старались помогать друг другу.
В тот день я просто подошел с утра к календарю, чтобы свериться с планами. Вычеркнуть старые и добавить новые. Можно, конечно, было пользоваться заметками и напоминаниями в телефоне, но я любил по старинке. Полезно вот так вот постоять возле календаря с маркером в руках, будто мозг как-то иначе работает.
В общем, я сделал все, что должно, и был доволен. Никакие сроки не поджимают, все идет своим чередом и еще полно времени, чтобы подготовиться, стать сильнее и поглубже изучить новый этаж, а не устраивать каждый раз геноцид чертовым рыжим баранам.
И тут вдруг я понял, что зачеркнул день. Примечательный своей датой день. Это был мой день рождения, снова я про него забыл… Чем я тогда занимался? Судя по календарю — работал в кузнице, чтобы успеть выковать все запланированное оружие к грандиозному аукциону. Кстати, успевал.
А что насчет дня рождения — теперь мне семнадцать лет, на год ближе к восемнадцати и ничего такого особо примечательного. Разве что теперь я понял, почему в тот день кто-то принес тортик в кузницу… Кто-то из Гранкиных или бойцов «Молота», а может, все вместе. Неважно. Восемнадцать лет мы точно отметим и все запомнят этот праздник. А пока — трудиться и еще раз трудиться.
Я направился в кузницу, чтобы наконец-то поработать с новой рудой. До сих пор так и не смог вспомнить ее название через опыт прошлой жизни. Однако особенное чувство подсказывало мне, что ей нужно уделить время. Этим я и занимался, ковал оружие из новой руды и тестировал: пытался понять, что в нем особенного.
Так и не понял. Поэтому было решено отправить руду Чернобороду, чтобы он с учениками тоже поломал голову. Позвал Михаила, чтобы он этим занялся, у меня не было времени.
Я, Макс, Никита и Илья сидели в саду. Матвей позвонил мне заранее и предупредил, что наконец-то выздоровел и приедет. Причем не просто ко мне в гости, а именно на спарринг и никаких возражений он не принимал.
— Так ты с ним не знаком? — спросил я у Ильи.
— Странно, но нет, — он задумался, — но я собираюсь исправиться.
— Паук плетет паутину, — усмехнулся Макс.
— Нетворкинг, — подметил Никита.
Матвей вскоре прибыл, поздоровался со всеми нами и познакомился с Ильей. Сразу после мы отправились в просторный тренировочный зал, где занимались мои гвардейцы, чтобы провести спарринг там.
По пути, не верю я в такие случайности, нам повстречался отряд «Молот» в полном составе. В общем, зрителей у спарринга поприбавилось. Я вышел на ринг без брони, с одним из лучших своих без стихийных мечей, Матвею дал точно такой же.
Мы стояли напротив друг друга. Матвей все не желал поднять клинок, пристально глядя на меня. И тут я вспомнил, что обещал начать со стихотворных строк… Вот только совсем забыл их сочинить, ну, пришлось выдумать на ходу.
— Бьем метко — звон мечей! Мелодия металла — услада для ушей! — громко и выразительно проговорил я.
Матвей тут же изменился в лице. Он довольно улыбнулся и немного мне кивнул в знак того, что все отлично.
— Удары, словно молнии, сверкают и меркнут! Клинки пляшут, пока один не будет повергнут! — проговорил он звучным басом и взмахнув руками, поднял меч острием вверх.