Хоть лагерь и не был огромным средневековым замком со рвом, подъемными воротами, смотровой башней и всеми остальными атрибутами, он все равно стал, на радость Матвею, самым защищенным лагерем во всех трех Подземельях Железнограда.
— Это надо отметить! — радостно воскликнул он.
Матвей собрал всю группу перед центральным входом в «Красный замок» и все никак не мог налюбоваться на новоиспеченный лагерь. Будь это не строительство в Подземелье, Матвей прямо сейчас достал бы из пространственного хранилища контейнер с несколькими бутылками коньяка и отметил с командой, как следует.
Однако для этого он выбрал ресторан, в котором и собралась вся группа Искателей-строителей. Их застолье запомнили надолго, но не вызывающим поведением или дурацкими выходками — все-таки люди приличные, в том числе и благородные — а громогласным голосом, которым Матвей охотно вещал стихи, и в перерывах просил других тоже что-нибудь прочесть.
— А у нас места в пространственных хранилищах хватит? — довольно хмыкнул вспотевший Максим, орудуя замечательной новой киркой, которую ему недавно выковал Чернов.
— Да хватит, — нахмурился Никита, тоже размахивая новой киркой, что была в разы удобнее, эргономичнее и легче его предыдущей, а главное — прочнее.
Оба парня в одинаковой мере возглавляли группу из шести человек по добыче ресурсов. Они никогда не уходили далеко от «Красного Замка», только и делали, что добывали десятки килограммов несомненно полезной руды, кстати, именно они, а не разведчики, нашли еще одну породу и всякий раз охотно вырабатывали ее месторождения.
Иногда группа, как ее назвали — «Шахтеры-1», работала по наводке разведчиков. Порой некоторым из ее участников тоже хотелось сменить кирку на быстрый бег, чтобы изучать Подземелье, но Максим и Никита прекрасно знали, насколько не убиваемы рыжие рогатые бараны, а потому без труда отговаривали других Искателей от этой затеи.
Кстати, группу Максима и Никиты назвали «Шахтеры-1» неслучайно, ведь была и вторая группа по добыче ресурсов, как ни удивительно — «Шахтеры-2».
Ее возглавлял сам Гора. Он и остальные Искатели как раз вели выработку месторождения руды с противоположной стороны холма от той, где работала команда Максима и Никиты.
— Зверь, настоящий былинный богатырь, — мечтательно вздохнула одна из Искательниц, что отдыхала с киркой в руках.
— Я уже пробовала познакомиться с ним поближе, — тихо ответила девушка, которая тоже отдыхала, чем вызвала живой интерес у первой Искательницы.
Гора в этот момент обливался потом, злобно рычал и хмурился. Впрочем, для него это была обычная ситуация в Подземелье. Вот только в этот раз он сражался не с монстрами, а с камнем.
Он орудовал сразу двумя кирками. Широко замахивался, а затем с дикой силой вонзал острый стальной клюв в камень, который, если не раскалывался сразу, то непременно покрывался паутиной трещин.
Кирки, которыми размахивал здоровяк можно назвать произведением искусства. С укрепленным металлическим стержнем древком, с утяжеленной «головой» и клювом из еще более прочного сплава. По индивидуальному заказу, в перерывах между разведывательными рейдами, их выковал Роман Чернов.
— И что он сказал, неужели женат? Эх… — взгрустнула женщина.
— Не знаю, наверное. Он меня просто послал, — буркнула в ответ девушка. — Но как же хорош!
— Да, мне он тоже нравится, — усмехнулся один из мужчин, что стоял рядом, и тут же по удивленным женским лицам понял, что ляпнул. — Эй! Я имею в виду, что пока мы отдыхаем, он зачистит всю жилу.
— Мне кажется, он на нас особо никогда и не рассчитывал, — ответила женщина, не сводя взгляда со здоровяка.
Никогда не рассчитывал. Гора не обращал на Искателей в своей группе никакого внимания. Только в начале рейда вел их к месторождению, а дальше брался за кирки. И не выпускал их из рук, пока месторождение не превращалось в голые бесполезные камни.
Гора никому и никогда не рассказывал о больной жене, кроме врачей. Она тяжело болела и никакие деньги — а у Горы их было неприлично много! — не могли помочь ее выздоровлению, лишь поддерживали системы жизнеобеспечения, как и те манакристаллы, которые требовали замены каждый день.
У Горы долгие годы не было надежды, что когда-нибудь его жена поправится, однако он делал все возможное. А однажды, не без помощи друзей, наткнулся на древнюю рукопись, которая была написана, разумеется, не на современном русском языке.