— Кстати, нам есть, о чем поговорить, — сказал Илья, когда мы вышли из здания, под вой сирен скорой помощи и крики людей…
Позже мы с Ильей выбрали столик в ресторане. Перед каждым стояли изысканные блюда и выпивка. Минут двадцать мы просто обсуждали случившееся и не могли понять, как организаторы настолько влиятельного закрытого клуба могли допустить такой промах. Впрочем, забота не наша.
— Да, я хотел кое о чем сказать, — вдруг вспомнил Илья, выпивая без особой радости. — Ты хоть знаешь, кого там спас?
— Нет, просвети меня, — с любопытством ответил я.
— Анатолий и его младшая сестра Варвара — это наследники Зайцевых. С ними еще был Влад, это парень Варвары, но не это важно, а то, что он единственный наследник Анохиных.
— Куда ни плюнь, везде благородные. И что, влиятельные рода? — без особого интереса спросил я.
— Ну, не сказал бы, — замялся Илья. — Впрочем, денег и связей у них хватит, чтобы тебя отблагодарить. Если хочешь, я могу подсказать им через знакомых, что тебе интересно.
— Хм, — я задумался.
А после рассказал Илье обо всем, что меня интересует. В первую очередь, различные уникальные предметы, связанные с кузнечным ремеслом, будь то мечи, наковальни, книги, какие-нибудь неизвестные гравировки и все прочее.
Мы просидели в ресторане до вечера, а затем разошлись. Позже Илья сообщил мне по телефону, что продолжение аукциона перенесли на неопределенный срок.
Меня это уже мало волновало, ведь я продал все свои уникальные мечи. У организаторов остались только некоторые комплекты более стандартных — а при их продаже мне присутствовать малоинтересно.
Что касается самого происшествия на аукционе, то в том обвинили тот самый род, который и выставил хищного быка на продажу. Илья сказал, что организаторы, конечно, проведут расследование с привлечением всех служб, однако уже заранее было почти наверняка понятно, что провинившийся род получит свое.
Огромные штрафы, запрет на участие в закрытых аукционах… Более того, их могут даже «попросить» из города и точно запретят ходить во все три Подземелья Железнограда.
— Но я не за этим звонил, — сказал Илья, и впервые после случившегося в его голосе прозвучали нотки радости.
— Так-так, что-то интересное? — спросил я.
— Да, нам с тобой и нескольким людям выдадут еще одни «камушки», если ты понимаешь, о чем я.
— Да, понимаю. И что это нам даст? — вот тут мне уже стало реально любопытно.
— Новые камни — новые привилегии, — многозначительно ответил Илья.
Лагерь под названием Красный Замок, действительно, стал похож на замок. Как минимум тем, что палатки, размещенные на небольшом участке холма, теперь окружали не просто оранжево-коричневые стены с красными переливами, а настоящие галереи.
По ним запросто могли ходить Искатели, скрываться за небольшими «зубцами» и даже кое-как расходиться друг с другом, чтобы никто не свалился со стены. И это не считая прочих улучшений, что сделала группа Матвея за прошедшее время.
Еще ни разу на Красный Замок не нападали монстры или враждебно настроенные Искатели. Но ведь все бывает в первый раз, верно? Не так давно собрались несколько не самых влиятельных родов Железнограда.
Они провели собрание и решили, что Гильдия несправедлива, когда позволяет спускаться на новый этаж только тем, кто непосредственно участвовал в так называемом углублении. И это исключительное право у них на целых три месяца! Возмутительно несправедливо…
Собственно, поэтому благородные, но не очень добропорядочные, и решили исправлять ситуацию: наняли вольных исследователей Подземелья, велели возглавить все это своим поданным Искателям и началось…
Впрочем, как началось, так и закончилось.
Искатели сумели лишь незамеченными подкрасться к Красному Замку и то, только потому, что дозорный так скучал, что заснул. А затем их все равно заметили, со стен в них полетели стрелы, болты, камни большие и маленькие…
Если бы Матвей только имел все необходимое для подготовки, то он бы непременно скинул на головы врагов подожженные бревна и вылил горящую смолу.
Впрочем, все эти средневековые оборонительные хитрости с лихвой заменяли посохи и мечи с аспектами самых разных стихий. Поэтому со стен то и дело плыли мощные огненные волны, падали ледяные глыбы…
Как итог, Красный Замок остался цел да невредим, а вот напавшие на него Искатели «поджали хвосты» и побежали прочь. Некоторые из них баюкали руку, другие хромали или держались за голову. Ранены были все, но погиб только один, впрочем, и его утащили с собой.
Матвей стоял на самой широкой и высокой части галереи. В будущем он планировал сделать из нее ворота, но пока смотрел вслед убегающим уродам, которых так презирал, и будто знал, что рано или поздно это случится. Он злобно скалился и громко вещал: