Вот он, лучник. Сидит на ветке с переломанным на две части луком и едва не трясется от страха. Я достаю из-за спины кинжал с аспектом металла и спешно ползу в его сторону. Главное — успеть, пока не появится разведчик.
Ветка под нами заметно наклоняется. Еще немного и лучник начнет висеть на ней, потому что она слишком сильно изогнулась. И тут меня осенило: есть же очень простой способ выиграть время.
Я вскакиваю на ноги, хватаюсь обеими руками за ветку повыше и практически бегу в сторону, не то ползущего, не то висящего лучника. В последний момент толкаюсь ногами и прыгаю. Приземляюсь точно на согнувшуюся ветку!
Она хрустит и ломается. Лучник с отражением ужаса на бледном лице падает вниз и даже не пытается дернуться.
— Приятного полета, — шепчу я с хищной ухмылкой на лице.
А чего они еще ждали, когда напали на меня сами?
Лучник мчится вниз и бьется о другие ветки, обливается кровью, а все его снаряжение разлетается в разные стороны.
Быстро возвращаюсь к огромному стволу. Арбалетчик может появиться с любой стороны, причем как сверху, так и снизу. Но в этот раз я готов, быстро достаю метательные лезвия из кольца и материализую молот. Едва ли у него будет время, чтобы прицелиться и выстрелить.
А почему я, собственно, должен ждать? Немного концентрации, и я вполне конкретно ощущаю, где относительно меня находится арбалетчик. Его выдает металл, который я вполне отчетливо чувствовал, благодаря дару.
Вскоре он незаметно показывается из густых листьев с одной из веток. Он думает, что незаметно. Но не успевает его палец нажать на спусковой крючок, как я в это место запускаю метательные лезвия и духовный молот. Снова все хрустит, вниз сыплются мелкие ветки, цветки и листья, а вместе с ними сам арбалетчик. Он громко орет и размахивает руками.
На этом мои приключения не закончились. Сперва я добрался до той платформы на дереве. Забрал некоторые ценные вещи — всякое снаряжение с расходниками — и полез выше.
Позже я нашел желуди и собрал их. Гораздо больше, чем пять. Какой Искатель откажется от кристаллов маны? То-то и оно, но еще больше желудей, чем собрал, я уронил вниз. Какие-то специально, а какие-то нет, все же сложно, будучи на ветках, удержать десятикилограммовые гладкие желуди, а со своими шляпками они очень легко прощались.
Не знаю, сколько прошло часов, прежде чем мои ноги наконец-то коснулись твердой и знакомой земли. Я обыскал два трупа, что валялись внизу. Ничего ценного при них не было, а что было, так то развалилось от ударов о ветки и землю. После я подобрал кристаллы, которые теперь уже не скрывались в прочной скорлупе. С довольным лицом я пошел обратно.
Снова кабаны, снова змеи и чертовы колючие лианы. Вот только после встречи с проворным двуногим тигром и сражением в кроне дуба, я уже не видел во всем этом ровным счетом никакой опасности.
Лианы срубил, змей «расстрелял» метательными лезвиями, а кабанов переломал духовным молотом и щитом. А потом пошел себе дальше к выходу. И я бы так и двигался, насвистывая незатейливую мелодию, если бы земля под ногами вдруг не начала дрожать.
Я обернулся и понял, что все-таки обрадовался раньше времени.
Глава 3
За мной бежало огромное нечто… Пятиметровый человекоподобный не то слон, не то мамонт. Нечто среднее и гораздо более ужасающее и монструозное. Огромной ногой он мог легко раздавить меня, точно великан.
На массивном теле двуногого слона-исполина красовалась набедренная повязка из оранжевой шкуры с зелеными полосами. Где-то я такую уже видел… Из его массивной ушастой головы тянулся хобот, толще и сильнее моей руки. Схватит таким и поминай, как звали. Уже не говорю про два белоснежных острых бивня, которыми, впрочем, он мог бы проколоть меня, только если низко наклонится. Черт! И он это сделал!
Я хотел бы рвануть со всех ног вперед, но уже бежал так быстро, как только мог. Напрочь наплевал на всех змей, что могли попасться на моем пути. А ведь они попадались, я перепрыгивал их или наотмашь рассекал мечом.
Мозги кипели идеями, нужно было придумать, как оторваться от исполинского чудовища или же замедлить его. О том, чтобы его убить, я даже не помышлял! Тут надо действовать с планом и желательно придумать еще какие-нибудь ловушки, чтобы гарантировать себе преимущество в бою.
А что если… нет, но ведь это может сработать! Должно же! Я быстро вытащил из пространственного хранилища несколько тех самых темно-синих плодов. Смачно раздавил их в руках, помял и принялся раскидывать зловонную жижу за собой.