— Конечно, серьезно, если ты будешь питаться всякой дрянью, то мышцы… твои прекрасные идеальные мышцы, — она быстро проговорила эти слова с придыханием, — ослабнут. Вот!
— Хорошо, — одобрительно улыбнулся Алексей. — Рядом с тобой я готов питаться куриными грудками хоть всю жизнь.
Елизавета посмотрела в глаза возлюбленного и мило улыбнулась. Ей казалось, что в этот момент не просто порхают бабочки в животе, а облака спустятся с неба и растают у их ног.
Алексей же больше думал о том, что эта рыжеволосая утонченная красавица с зелеными глазами, как изумруд, самая прекрасная девушка на земле. И если бы она была кузнечным молотом, а он — наковальней, то он бы все равно ждал с нетерпением каждого ее прикосновения.
Позже официант принес еду. Они ели и разговаривали о разном. Алексей рассказывал про свою дочь и работу, еще немного про криворуких учеников. Елизавета — про проблемы рода и свою работу в сфере алхимии.
— А поехали прямо сейчас в тренажерный зал? — с горящими глазами предложила Елизавета. — А что? У меня есть круглосуточный пропуск… Хочу посмотреть на тебя в деле.
— В деле? — коварно улыбнулся Алексей. — Тогда нам лучше в кузницу поехать.
— О, нет, хватит пока с меня кузницы. Так, что, едем? — она встала из-за стола и взяла его за руку.
— А когда не ехали⁈ — хохотнул Алексей с глуповатой улыбкой.
Сказано — сделано.
И уже через полчаса Чернобород пожалел, что согласился поехать в тренажерный зал с этой чертовкой. Хотя, нет, обливаясь потом, в перерывах между изнурительными подходами, он смотрел на нее и понимал — все не зря.
— Да-да! Вау, — радостно говорила Елизавета, когда Алексей напрягал те или иные мышцы, после подходов к разным тренажерам. — Жим лежа! Сколько сможешь⁈
— Сто пятьдесят, — как бы небрежно ответил Алексей, а ведь это был едва ли не его предел.
— Отлично, значит, все двести!
Пока Чернобород шел к спортивному снаряду и объяснял сам себе, что ради такой девушки стоит превозмогать, она надевала тяжелые блины на штангу.
— Фух, все, — Елизавета похлопала Алексея по грудной мышце и жестом велела начать: очень уж ей понравилось развлекаться с возлюбленным в образе тренера.
— Девять… Десять! Фух, — тяжело выдохнул Алексей.
Не успел он поднять голову, как почувствовал на себе что-то упругое и очень горячее. Елизавета запрыгнула на него и, глядя в глаза, тихо прошептала:
— А теперь покажи, как ты хорош в кардио! Посмотрим, у кого из нас лучше выносливость, здоровяк!
Лагерь уже скоро будет построен, единственное — Матвей пока не придумал ему название, и даже удивительно, что это его напрягало больше, чем частые атаки странных приматов. Впрочем, это лишь служило неким маркером того, что мы с легкостью выдерживали все нападения. Хотя, иногда приходилось и постараться.
Однажды ночью напали гориллы, а затем еще и прибежали огненные койоты со стороны расщелины. С гориллами пришлось постараться, а вот койотов перебили еще на подступах к лагерю. Именно их нападение будто бы в очередной раз тонко намекало, что Подземелье не очень радо именно нашей деятельности.
После одного из нападений мы как-то собрались в штабе. И Матвей на радостях от легкой победы пошутил:
— Надо будет из гориллы тоже шашлык сделать!
— Что, простите, Матвей Иванович? — профессор Архип Филиппович тут же отвлекся от работы.
— Спокойно, профессор. У Искателей свой профессиональный юмор, — с серьезным лицом ответил Матвей.
А после он все-таки рассказал Саганову о рыжих баранах и о вкуснейшем шашлыке из их мяса. К нашему удивлению, к такой информации профессор отнесся спокойно.
— Да, очень древняя практика. К слову, я вам скажу, уже давно научно доказано, что мясо монстров делает одаренных сильнее, пусть и немного, но тем не менее.
— А вы, Архип Филиппович, одаренный? — спросил зачем-то Матвей.
— Только в одной области, — усмехнулся профессор и указал на голову.
— Да, действительно, — согласился Матвей. — А знаете что, вам тоже не помешает отведать магической баранины. Я скажу своим людям, они добудут для нас.
— Буду признателен. Для нас это деликатес, — улыбнулся Саганов в усы и вернулся к своему столу с бумагами, микроскопом и камнем.
— Хорошая идея, ведь запас еды у нас не бесконечный — сказал я, сидя на походном стуле и с интересом наблюдая за работой Архипа Филипповича.
Ученые уже несколько дней назад приступили к исследованию нашей первой добычи из руин. Кроме того, они планомерно готовились к первой вылазке в сами руины. Не знаю, зачем им для этого столько времени, однако мы никуда не спешили. В идеале, перед первой научной вылазкой закончить строительство лагеря, ведь с собой нам придется взять почти всех Искателей.