— М-да, вы тут прямо на своей волне… Ладно, в пекло. Потом у кого-нибудь спрошу, — Гена намекнул, что его, вообще-то, не ввели в курс дела по поводу нашего исследования древних руин и всего этажа.
— Расскажу позже, — ответил я, чтобы брат не дулся.
Около часа мы еще вели беседы и думали о том, как бы лучше все обыграть. В итоге решение было принято и вот тогда я наконец разрешил Вере Павловне показать все, на что она способна.
По щелчку пальцев слуги полились в просторную залу непрерывным потоком. Каждый гость и участник совета был накормлен, как следует. Позже Виктор признался мне, что переоценивал «Три Кабана», впредь хотел бы быть моим гостем чаще. Шутка, конечно, но даже в такой непростой ситуации юмор помогает не перенапрягаться.
Мы с Еленой ушли в мой кабинет, чтобы составить документы. Странное дело, но я не мог вот так просто взять и позвонить Петру Альбертовичу Черепанову и Олегу Владимировичу Казанцеву. Нет, их номера добыть — не вопрос, вот только такой звонок едва ли можно будет использовать, как способ для официального вызова на дуэль, а потому пришлось немного повозиться с бюрократией. К слову, все это Елена взяла на себя, она большая молодец.
В итоге выступить представителем рода Черновых и доставить письменные вызовы на, что важно — не смертельную, дуэль адресатам вызвался Илья.
Я не стал его отговаривать только потому, что твердо был уверен — он знает, что делает. Однако гвардейцев с ним поехало столько, что со стороны процессию можно было принять за кортеж важного иногороднего князя.
Илья быстро вернулся и сообщил, что все передал. Оставалось лишь ждать ответ. Кстати, мы с Геной еще не решили, буду ли в этих двух дуэлях участвовать я или в одной из них примет участие брат.
По сути, заранее принимать это решение не требовалось, ведь мы вызывали конкретных людей на дуэль от имени рода Черновых. Самого главу объединения — Альберта Альбертовича решили не трогать, было бы максимально странно вызвать дряхлого старика на дуэль, даже если таковым он только казался, а сам был вполне себе в боевой форме.
А итоги исхода дуэли — весьма интересны. Документ специально составлен так, чтобы максимизировать выгоду в случае победы, но и не пообещать кое-что стоящее в случае поражения мы с братом не могли.
Если проиграют Черепанов и Казанцев, то они будут должны публично признать вину, отказаться от претензий к моему роду и выплатить приличную контрибуцию.
В случае моего проигрыша, я буду должен прекратить заниматься изготовлением и продажей холодного оружия в Железнограде и некоторых ближайших городах, кроме того, тоже публично признаю неправоту, а затем выплаты и все, как полагается.
Впрочем, до этого все равно не дойдет, по крайней мере, я в этом уверен.
На следующий день я получил ответ. Илья пришел лично в поместье, чтобы сообщить его мне.
— Казанцев и Черепанов-младший отказались. Они назвали это, кхм-кхм, — прокашлялся друг, пытаясь вспомнить точную формулировку, — да, варварским обычаем.
— Испугались? — я вопросительно приподнял бровь. — Неужели их мускулами был Щеглов?
— Он самый сильный из них… Особенно, если учесть, что вечно пил алхимию, а в день нападения был под «берсерком», — объяснил Илья.
— Да ладно вам заливать, — отмахнулся Гена, что сидел неподалеку на диване. — Не так он и силен, больше слухи.
— Ну не скажи, — нахмурился Илья. — Анализы показали, что у него не кровь в венах, а берсерк! Костный мозг вообще, как манакристалл, да он и сам по себе…
— Да-да-да… А я тогда кто? — усмехнулся Гена.
— Победивший дракона сам становится драконом, — ответил Илья с улыбкой, тот еще мастер лести, хотя… в этом случае оправдано.
— Так, парни. Могу Матвею позвонить, он вам быстро спарринг организует, — я намекнул, что мы собрались здесь не для того.
— Да, извини, — виновато улыбнулся Илья. — Я продолжу: вместо дуэли — вот вы представляете⁈ — они подали жалобу в Имперский Сыск. Обвиняют ваш род в якобы «незаконных убийствах и провокациях».
— Другого я и не ждал, — Гена принял эту новость так спокойно, будто знал заранее.
После всего началось «самое интересное» — против нашего рода начали полноценную экономическую блокаду. Не против меня конкретно, а вообще — против всего рода Черновых и это притом, что основная ветвь вовсе не в Железнограде. Видимо, союзники Черепанова и Казанцева нашлись даже в Москве. Хотя, не отрицаю, что некоторые больше хотели навредить роду, нежели помочь ЧК.
Даже интересно, в какие долги они сами влезли, чтобы все это организовать и неужели мои действия их настолько разъярили, что они решили действовать таким образом?