Наш писатель подошёл пораньше, и мне пришлось его устроить в уголке подсобки, там, где у нас стоит столик с чайником, чашками и пакетированным чаем для персонала.
- Я, вам, очень благодарен за беспокойство,- начал он, когда я смахнула тряпкой со столика крошки от прошлого чаепития.
- Не нужно благодарить,- остановила я его словоизлияния,- мне самой интересно помочь вам, потому что я никогда вживую не видела писателей,- я улыбнулась.
- Вы, так говорите, как будто я какой редкий зверь, забежавший на вашу территорию,- засмеялся он.
- Так и есть!- я ему подмигнула,- у меня дела, меня ждут в зале, а вы, располагайтесь здесь и старайтесь не попадаться на глаза гостям, а то объяснений не избежать.
Он что- то ещё хотел сказать, но я махнула на это рукой, в которой была тряпка и побежала помогать ребятам. Дел было невпроворот.
В зале во всю играла музыка. Музыканты настраивали по последним аккордам свои инструменты. Сам певец ещё не подъехал, да и многие гости тоже.
Я оглядела банкетный зал. Столы сервированы были отлично, это и понятно, не зря я училась этому у первоклассного специалиста. Теперь не стыдно и банкеты давать.
Пробежавшись по залу, я просмотрела все столы и стремительно влетела на кухню, где варилось, парилось, строгалось, и было весело и шумно.
- Колька!- услышала я зычный голос нашего шеф повара,- иди сюда! Бери вот этот поднос, салаты уже готовы, неси в зал!- скомандовал дядя Боря.
Колька это наш новенький официант, устроился как раз накануне праздников новогодних. Толком, конечно, ещё ничего не умеет, но старание заметно. Надеюсь, что хоть он после праздников останется в нашем кафе, а то одной мне трудно.
- Неси аккуратно и не спеши,- дала я ему наставления шёпотом, когда он с подносом полным тарелками с греческим салатом, проходил мимо меня.
Колька напряжённо посмотрел на меня и ничего не сказал. Следующей была я.
Подойдя к нашему шеф повару, спросила: «А мне что?»
- Тебе, как старшей смены, посложнее будет,- сказал дядя Боря.
- На, вот, крабов неси и щипцы не забудь,- произнёс он, ставя мне на поднос огромное блюдо, красиво декорированное листьями салата, на которых возлежало штук семь красных крабов с выпученными глазами.
Я показала крабам язык, и осторожно, семеня ногами, пошла в банкетный зал. Гости почти все собрались и многие уже голодными глазами смотрели на столы, ломившиеся от еды и блестевшие в мерцании огней светомузыки, белоснежной посудой. Я так поняла, все собравшиеся ждали руководство, которое задерживалось вот уже на тридцать минут.
Поставив блюдо на стол, я поспешила на кухню за следующим. По шуму и возгласам, радостным и всеобщему ликованию, я догадалась, что, наконец- то руководство прибыло. Мне предстояло принести ещё три блюда с крабами, а затем у нас был небольшой перерыв минут двадцать, пока гости не опрокинут по первым бокалам спиртных напитков и не закусят салатами. Холодные блюда все были расставлены, а до горячего ещё далеко.
Я плюхнулась на стул стоящий возле стола в подсобке. Наш писатель внимательно смотрел через стеклянную дверь в банкетный зал.
- Вы, так наблюдаете, как будто на таких мероприятиях никогда не были,- сказала я, смотря на него.
- Нет, не был,- ответил он, не поворачивая в мою сторону головы.
- Да, ладно,- не поверила я ему.
Он отвернулся от стекла двери, долгим взглядом посмотрел на меня и произнёс: «Дело в том, что я не люблю шумные компании и вообще скопище людей. Всегда стараюсь быть в тишине и покое. Это у меня с детства. Когда был маленьким, то на демонстрации в честь первомая меня толпа чуть не затоптала. Я в больнице пролежал полгода со сломанными рёбрами и ногой, а потом ещё два года ходил к психологу, чтобы избавиться от чувства паники перед толпой».
- И как помогло?- мне стало интересно.
- Не совсем,- вздохнул он,- поэтому в этом преклонном возрасте я решил для себя, что надо с этим что- то делать. Мне мой психолог порекомендовал для начала бывать в кафе, ресторанах, в общем там, где есть небольшое количество людей, чтобы постепенно приучать себя к обществу не одного человека.
- Значит сегодня, вы, решили увеличить так, сказать нагрузку на свою психику?
- Не только,- писатель снова повернулся и стал наблюдать за гостями через стекло двери,- я роман пишу и мне как раз нужно такую сцену описать, как ваша гулянка здесь.
- А…- протянула я,- тогда понятно. Ну, смотрите, смотрите. Раз вам, это нужно для дела,- я встала и хотела уже уйти, но он вдруг продолжил.