Такое отношение к труду было в ту военную пору обычным явлением. Люди работали не покладая рук. Они знали, что работают для фронта, для обороны страны и что труд их приближает победу.
В январе 1943 г. в Иванове состоялось областное совещание по повышению урожайности. В работе этого совещания принял участие Михаил Иванович Калинин. Он выступил с большой речью. М. И. Калинин подробно обрисовал положение на фронтах Великой Отечественной войны, остановился на состоянии сельского хозяйства, выдвинул ряд задач.
– Вам придется забыть, что у вас потребляющая область. Война требует, чтобы ваша область была областью производящей. Самыми плодородными областями в Советском Союзе должны быть ранее неплодородные области – эти слова Калинина запомнились мне особенно хорошо. В частности, на совещании М. И. Калинин настойчиво рекомендовал переводить тракторы на газогенераторы с применением твердого топлива.
– Обратите на это самое серьезное внимание, – сказал он.
В ту пору перевод тракторов на твердое топливо был вызван острой нехваткой горючего – бензина, керосина. По этой причине техника во многих колхозах часто бездействовала. Возможность применить в качестве топлива местные материалы: древесные чурки, торф – спасала положение, хотя и вызывала ряд существенных трудностей. [340] Нужно было заготавливать большое количество древесных чурок, заниматься торфоразработками. У нас в колхозе эти трудности усугублялись еще и тем, что в механической мастерской вместо 14 человек осталось всего 3. И вот этим-то троим и пришлось в основном взять на себя работу по переводу тракторов на газогенераторы с твердым топливом. Задача была выполнена успешно.
Не могу не вспомнить в этой связи механика И. Ф. Гусева. Энергичный, инициативный человек, он многое сделал для того, чтобы колхоз задолго до посевной или жатвы был готов встретить их во всеоружии. Несмотря на затруднения с запасными частями, с сортовым железом, благодаря Гусеву машины и инвентарь ремонтировались в колхозе всегда вовремя. Сам Гусев работал и за шофера, и за тракториста, и за слесаря по ремонту. Кстати, многие колхозники успешно совмещали профессии. Даже 70-летний конюх Левочкин, например, и то одновременно плотничал, ладил повозки, ремонтировал мелкий инвентарь.
В конце апреля 1943 г. меня неожиданно вызвали в область. Здесь я узнал, что в составе делегации колхозников и рабочих Ивановской области, возглавляемой председателем облисполкома т. Шубиным, поеду в Москву, в Кремль. Делегации предстояло дать отчет "всесоюзному старосте", как колхозы и колхозники, рабочие фабрик и заводов Ивановской области борются за высокий урожай, как они выполняют задачи, поставленные Калининым на областном совещании по поднятию урожайности.
М. И. Калинин принял нашу делегацию в Кремле. Беседа была продолжительной. Она длилась свыше пяти часов. В теплой, дружественной беседе делились мы с Калининым опытом своей работы, докладывали ему о первых шагах в борьбе за высокий урожай этого года. Пришлось выступить и мне. Коротко, почти по-военному, доложил я о наших колхозных делах, и, разумеется, в первую очередь о подготовке к севу, об организации работ. Конечно, очень хотелось мне рассказать больше и полнее о трудовых буднях колхоза, например, о том, как летом 1942 г., в жаркую пору сенокоса, из-за острой нехватки рабочих рук пришлось дать объявление в газету. Кое-кто посматривал тогда косо на такую инициативу. Но она принесла пользу. Люди приходили, устраивались на работу. В результате сено было убрано досрочно. Одним из первых в районе наш колхоз выполнил план поставок [341] сена государству. Хотелось рассказать о закладке парников. Надо ли говорить о том, как необходимы были овощи в ту пору. Так вот, решили мы наладить парниковое хозяйство. Трудностей было немало. Не хватало строительного материала, остро стояла проблема стекол, вручную рыли котлованы. И все же, несмотря на все эти трудности, парниковое хозяйство наладили. Хотелось мне рассказать М. И. Калинину и о том, что заранее, не полагаясь на "штурмовой героизм", готовились мы к очередным сельскохозяйственным работам. В конце своего короткого доклада я рассказал Калинину о том, что в эту весну колхоз высадил 52 тыс. штук рассады овощей в специальных горшочках и что это даст возможность получить свежие овощи на три недели раньше обычного срока. Калинин заметил:
– Это очень хорошо. Надо, чтобы все колхозы следовали вашему примеру.