Удивительно просто была решена организация конвейерной сборки пушек. По предложению талантливого самородка из рабочих Анатолия Ковалева, бывшего тогда начальником сборочного цеха, буквально в несколько дней были изготовлены два деревянных желоба, по которым собранные в лафетном цехе лафеты катились на колесах вдоль конвейера до позиций, где на лафет устанавливался ствол и все другие элементы орудия. Пушки при этом продвигались непрерывно с помощью механической лебедки. С последней позиции одна из полностью собранных пушек грузилась на автомашину, другая бралась на буксир, и в таком виде обе они одновременно отправлялись на полигон, подчиненный сборочному цеху.
Танковые пушки также собирались на круговом тележечном конвейере и на рельсовой тележке через тоннель уходили прямо на устроенный возле цеха полигон.
Наряду с проблемами собственного производства пушек большое значение приобрели вопросы металлургического цикла. Металл, как каждому понятно, был основой, "хлебом" нашего, да и не только нашего, производства. Дело в том, что на наших поковках, штамповках, литье, слитках легированных сталей базировались сотни родственных предприятий. Не было дня, чтобы я, как главный инженер, не бывал в металлургических цехах – с этого начинался рабочий день.
Металлургическое производство возглавлялось заместителем директора по металлургии, профессором, генерал-майором Михаилом Максимовичем Струсельбой, крупным ученым, имевшим большой практический опыт [193] и авторитет среди металлургов страны. Его ближайшими помощниками были главный металлург Дворецкий и начальник центральной заводской лаборатории (ЦЗЛ) Эфрос.
Перед металлургами стояла задача непрерывного увеличения производства проката, стального фасонного литья и т. п. С этой целью пришлось, во-первых, построить прокатный цех, использовав старую клеть, которую помогли восстановить и пустить в эксплуатацию ленинградцы, и, во-вторых, пойти на смелый технический риск – перевести печь с плавки кислой стали на основную. Но и этого оказалось недостаточно, и тогда пришлось в срочном порядке построить пятую мартеновскую печь.
Неоценимую работу проделали фасонщики по освоению дульного тормоза, отлитого в кокиль. Круглые сутки инженеры Коптев, Чумаков при непосредственном участии Амо Сергеевича Еляна трудились над качественной отливкой дульных тормозов фактически с уже чистовыми размерами. Оставалась незначительная механическая обработка в течение 30 минут вместо 30 часов, требовавшихся на обработку кованого варианта. Нетрудно догадаться, какой это дало эффект. Я упоминаю лишь некоторые из многочисленных созданных металлургами новшеств, которые на всех переделах многократно увеличивали производительность труда по выпуску пушек.
Много смекалки и изобретательности проявил на важнейшей операции изготовления стволов – термической обработке – Колесников, признанный авторитет термического дела в масштабе наркомата. По его предложениям цикл термообработки сократился в несколько раз без снижения качества стволов и других изделий.
Строгая технологическая дисциплина, хорошо поставленный внутризаводской контроль и контроль военной приемки обеспечивали высокое качество пушек. Этому во многом способствовали правильные взаимоотношения с военной приемкой. Николай Дмитриевич Яковлев, который с первых дней войны возглавил ГАУ Наркомата обороны, установил хорошие, товарищеские, основанные на взаимном доверии отношения с производственниками. Он сломал существовавшую до него порочную систему длительных, многоступенчатых этапов переговоров при решении спорных вопросов. Рассматривая разногласия с военной приемкой, Николай Дмитриевич [194] Яковлев старался найти в оперативном порядке наиболее приемлемое, разумное решение. Этот стиль был перенесен во взаимоотношения с заводом П. П. Веселковым, руководившим военной приемкой.
В начале 1943 г., после разгрома немцев под Сталинградом, маршал артиллерии Н. Н. Воронов в телеграмме на имя Еляна так характеризовал значение и качество выпускаемых нашим заводом орудий: "Замечательный завод, выпускает отличную продукцию, пользующуюся большой любовью у бойцов и командиров Красной Армии и большой ненавистью у врагов. Ваша продукция в умелых руках советских артиллеристов ежечасно наносит огромное поражение гитлеровским войскам на всех фронтах Отечественной войны. Искренне желаю вам дальнейших успехов по выполнению плана. Продолжайте выпускать высококачественную продукцию".
16 июня 1944 г. в газете "Комсомольская правда" появилась статья Александра Безыменского под названием "11 тысяч выстрелов из пушки 256563". А. Безыменский проследил судьбу одной пушки нашего завода, которая вступила в строй, когда батарея была под Сталинградом, и участвовала в разгроме армии Паулюса.