Трое, с оторванными руками и ногами лежали на сырой глине бездыханными, а рядом чуть поодаль от самого левого трупа лежал раненый, с безумными глазами пытавшийся затолкнуть свои же внутренности в свое распоротое осколками брюхо. А вот пятого...
Майор качнулся в сторону, припадая на правую ногу и входя в кувырок, избегая черкнувшей над головой по близкой стене автоматной очереди. Заученный прием: уход, кувырок, быстрый и лезвие ножа, серебряной рыбкой, сверкнувшей во время вылета из руки ликвидатора с хрустом пробило грудную клетку бандита, чудом избежавшего осколков «лимона».
Майор неторопливо подошел к своей жертве и наклонился над ней, привычным жестом извлекая свой нож из тела мародера. Лицо трупа показалось на миг знакомым . Оттянув небольшой шарф, закрывавший нижнюю часть лица противника вниз, Дрон с удивлением узнал Сыча, своего бывшего протеже в первых операциях по зачистке пристанищ слепых псов и псевдоплотей. Два года назад он убил напарника, с которым выдвинулся в пункт новой зачистки и бежал, затаившись в каком-то укромном месте. Долг потратил три месяца на поиски Сыча, но результатов так и не поимел, отведя данную операцию в разряд «второстепенных».
Командир квада с удивлением заметил чуть приподнятые веки бывшего сослуживца. Эта гнида все еще была жива!
- Ну, вот и встретились, «брат» - выделив последнее слово, Дрон быстро и хладнокровно всадил нож в левую глазницу предателя под углом, нацеливая лезвие на мозг.
Тело предателя дернулось и застыло.
- Молодец, Дрон! Молодец! – не заулыбался генерал Воронин, встречая вошедшего в кабинет Бармена ликвидатора. – Ты и твоя команда оказались правы! Во всем!
Уровень сарказма и иронии в голосе командира в этот момент был настолько высок, что майор невольно нахмурился.
- Могли бы сразу сказать, что мы для Вас будем играть роль подсадной утки! – без привычного приветствия сразу пошел в атаку командир квада «Фемидов Меч». – Просто пригласили бы к себе и сказали: «Ступай в Темную Долину, там наемники будут. А я пока на нашей стороне «крысу» придавлю!»
- Да ладно тебе! Не обижайся! – по-дружески похлопал по плечу майора Воронин. – Не хотел я тебе все свои карты раскрывать. Тем более, я и подумать не мог, что бы вы на той фабрике нос к носу столкнулись с бойцами Синдиката! Нет, предположения и версии у нас были, но твердых фактов, увы, ноль.
- Я рисковал... - открыл было рот снова Дрон, но его одернули.
- Цыц! Все понимаю, но другого развития сценария у меня не было. А теперь, хватит стоять и препираться со мной, словно бабка-торговка! У нас дела посерьезнее теперь образовались! – генерал тяжело опустился за стол, кивая подчиненному на стул по другую сторону.
- Например? – отстраняя от себя прошлые обиды, включился в работу майор.
- Синдикат на тебя большую злобу заимел. – цокнул языком Воронин, потирая ладонью шею. – Ты на той фабрике ликвидировал сына одного из основателей и руководителей наемников, и теперь все они очень злы на твой квад!
- Все легче и легче жить становится! – сцепив зубы громко выдохнул Дрон.
- И я о том же, - покачал головой генерал. – И у меня на этот счет только одна мысль. Потерять таких спецов, как ты и твои люди для меня сродни смерти...
- Не преувеличивайте, - прервал своего командира майор.
- А ты не перебивай! – грозно сдвинул брови Воронин. Дрон с трудом подавил невольную ухмылку. – Значит так... как и говорю, потерять тебя и твоих людей я не могу. Поэтому вы все отправитесь туда, где вас искать и не подумают»!
Дрон быстро сверкнул взглядом по начальнику. Все его лицо выражало непонимание, а точнее страх услышать то, что мог произнести генерал.
- Нет! Вы не посмеете, товарищ генерал! – едва смог выдавить из себя майор, голос которого осип за долю секунды.
- Могу и посмею! – не сильно хлопнул по столу ладонью Воронин. – Это единственный шанс скрыть вас от длинных лап Синдиката!
Потом, в последствии, Дрон много раз обдумывал эти события с разных сторон и взглядов, которые были направлены на него и его квад, на бандитов и участие в уничтожении колонны с медикаментами наемников и неисчислимое количество раз понимал, что генерал Воронин выбрал поистине единственное правильное решение.
- Завтра с утра в районе Янтаря тебя и твою группу встретит отряд монолитовцев. Я договорился с их главным в Припяти – Шуриком – что вы пробудете у него не меньше месяца, а затем, как все уляжется в ситуации с наемниками, вернетесь обратно! – начальник майора уже в третий раз пояснял подопечному расклад дел.
- Вы рискуете, товарищ генерал. Спасая нас от одних исчадий Зоны, бросаете в лапы к другим! – стоял на своем Дрон.
- А если ты не подчинишься, то бойцы Синдиката отправят вас на корм другим исчадиям Зоны, для которых вы всего лишь куски парного мяса! – генерал все сильнее и сильнее начинал раздражаться. – У нас с Монолитом мир. Хоть и хрупкий, но мир. И этот шаг, на который мы вынуждены идти, поможет нашему с ними сближению. Покажет, что мы доверяем этим фанатикам.
- А мы им доверяем? – хитро сощурился майор.
- Пока они не наденут всех вас на арматурные штыри – да, мы им доверяем! – в свою очередь ухмыльнулся Воронин. – Ладно, в добрый путь. И доброй тебе Зоны, подполковник!
- Аминь!