В этом момент тьма ожила. Где-то, какая-то нечисть выдала нудный протяжный вой, перешедший на рычание. Кваканье лягушек, помогло Туману сориентироваться и определить где находится болото, обозначенное на карте. Туман не стал сверяться с картой и отвлекаться от своего предчувствия опасности и смотрящей на него угрозы. Слишком опасно было терять бдительность и переключать внимание. Даже со всем оружием и твёрдыми навыками, бывший разведчик себя не чувствовал в безопасности. Внутренний механизм самосохранения не замолкал, продолжая вселять в Тумана надвигающуюся угрозу. Всё ещё не понимая в какой ужас он попал, Туман решил действовать так, как работал во время службы в ГРУ, занимаясь ликвидацией врагов. Но дальнейшие события дадут ему понять, что все его знания и вся практика диверсанта, наработанная опытом в горячих точках, вскоре окажется никчёмным балластом.
Выбравшись из зарослей полыни, он вышел на просёлочную дорогу, растянувшуюся вдоль таких же убогих хибар, которую он покинул. Держась обочины, Туман успел лишь сделать пару шагов как тут же разболелась голова, её как будто нашинковали раскалёнными углями. Противный писк в ушах, не только резал слух, но и вывел бывшего разведчика, привыкшего к осторожным бесшумным шагам из себя. Оставаясь на месте, Туман терпел боль, но ничего не поняв и не увидев в кромешной тьме, он сделал шаг назад и боль начала уходить. И только когда он отошёл назад на приличное расстояние острая головная боль и противный писк прекратились. Не собираясь делать ни единого шага, Туман прислушался к мёртвой тишине. Тревога ещё больше начала царапать его нутро. Не двигаясь с места, Туман вытер с лица пот и всмотрелся вдаль. Его волновало сейчас, что могло вызвать такую сильную головную боль и писк в ушах. Дорога была абсолютно пустой. Хотя вокруг простирался сплошной мрак, но глаза Тумана уже адаптировались к сумраку и могли разглядеть в метрах пяти на дороге хоровод вращающихся над землёй камней и высохшей травы. Они кружились по радиусу приблизительно в два метра. Из всего этого хаотичного аттракциона иногда вырывались розовые и синие тонкие плазменные нити.
- Что за чертовщина? - с выдохом произнес в ночь Туман.
Нащупав под ногой камень размером с ладонь, Туман запустил его в центр радиуса кружения. Не успев приземлиться, камень завис в полуметре над землёй и медленно поднявшись метра на два подключился к хороводу из которого продолжали вырываться плазменные сполохи.
Туману хотелось побыстрее покинуть это место и найти безопасное укрытие, чтобы подробней изучить справочник Варламова.
Этот путь, на котором его поджидал плотоядный «криттер», Туман обогнул и решил скоротать ночь в ближайшем к нему двухэтажном кирпичном доме. Перемахнув через покосившийся и прогнивший забор, Туман направился к строению. Подойдя к зияющей дыре окна, он посмотрел внутрь. Сплошная тьма встретила его пропитанным сыростью затхлым воздухом. Проверив накопительный дозиметр, встроенный в наручные часы, Туман обогнул угол дома и осмотрел зияющие окна первого этажа. Подойдя к центральному входу от которого спускался бетонный лестничный марш, он включил фонарик и вошёл внутрь дома.
Осмотрев интерьер, бывший гэрэушник понял, что он находится в заброшенной сельской школе. На стенах висели стенды из рыхлого и вздутого оргалита с советской символикой. В коридоре, уходящим в правую сторону от входа, всё было завалено разломанными партами, стульями, учебниками и какими-то бумагами, превратившимися в целлюлозные лохмотья.