Гул тревоги прекратился, началась активная фаза запуска «Колокола»…
В неуловимый миг земля содрогнулась, послышался свист, усиливающийся с каждой секундой. Раздался хлопок и из «Конуса» вышел в фиолетовое небо сиреневый световой столб, тающий по цветовому спектру до темных тонов. С очередным хлопком, пробившимся через свист, снова вырвалось свечение.
Уже не смотря в сторону «Конуса» профессор встал на ноги и кинул взгляд на Тиллмана, смотрящего с удовольствием на свечение
- Интересно, как там ваши гости герр профессор? - не поворачиваясь к Артуру, спросил Штефан.
Ничего не ответив, Артур вошел в здание. Мейер не торопился. Выйдя на балкон он закурил, смотря на суету около строения с «Колоколом».
Достав ком, он разорвал его на несколько частей и сжёг в глубокой пепельнице.
Охрана с комендантом, шли к двери «Конуса».
- Началось! Заворошились черви в выгребной яме, - произнёс с насмешкой Артур.
Затушив недокуренную сигарету, он прошел в кабинет, выпил полстакана коньяка подошёл к зеркалу.
Он внушал себе, что самый страшный кошмар сбылся. Закрыв веки, профессор ещё больше включал в работу самовнушение, утопая в искусственно созданной депрессии. Открыв глаза он увидел в отражении мертвенно-бледное лицо убитого горем неудачника. Усмехнувшись, профессор выбежал во двор.
Около «Конуса» уже толпилась разномастные личности, среди них были генерал со своим секретарем, особист, начальник охраны, начальник инженерного отдела Ригер с переводчиком и двумя подчиненными, химики и готовая к грязной работе «зондеркоманда».
- Какого черта они поперлись внутрь? - обращаясь к подошедшему профессору проорал генерал. - На тебе лица нет!
- Не знаю, - удрученно выдавил Мейер. - Со всеми требованиями безопасности их ознакомили несколько раз. Клаус при выходе из машины сказал что заметил на посту у «Конуса» своего подчиненного, о котором отзывался не очень лестно.
- Он сам ходатайствовал за этого парня, - вмешался особист «когтя» Йенс Шпан.
Йенс внимательно смотрел на поведение Артура.
- Эта страшная потеря для «Абвера», - протянул Мейер. - Погибли достойные сыны рейха.
Отенберг сглотнул ком, осмотревшись по сторонам, истошно проорал:
- Какого черта здесь столько людей? Освободите место! Здесь должны быть инженеры и техническая служба.
«Зондеркоманда» в противогазах приготовив ведра и скребки, была готова к работе.
Штефан Тиллман подошел к рабочим.
- Особое внимание уделите стенам. Материал очень хрупкий, слизь удалять аккуратно. Перчатки не снимать.
Генерал похлопал Артура по плечу.
- Держи себя в руках Артур! У нас много работы. Это штатные потери, которых нам не избежать. Мы уже технику безопасности возвели здесь в культ, а все равно случаются такие трагедии. Вспомни что было при первых запусках «Колокола» и сбоях «Тарантула»! Сколько талантливых специалистов потеряли.
- Погибли такие парни, им всего лишь надо было забрать у меня папки на «термитов». Какого черта они поперлись туда. Всё из-за этого постового, которого узнал Клаус, - подавленно произнёс профессор.
- Так, без соплей! - прогремел Отенберг. - В борьбе с таким тяжелым состоянием и горем поможет хорошее средство десятилетней выдержки. Глоток отличного коньяка не помешает герр профессор! Идем.
«Конечно идем, - согласился в мыслях с генералом Артур. - Это далеко не горе, ублюдок! Для моего красного сердца каждая смерть гитлеровского говнюка, это радость и праздник!»
- Постойте, герр профессор! - донесся из-за спины голос особиста. - Неотложные формальности. Извините, но мне необходимо задать вам пару вопросов.
- Конечно, - ответил Артур. - Пройдем в мой кабинет.
- Артур, предложение в силе, жду! - напомнил генерал.
- Да конечно!
- Это ненадолго, - улыбнулся особист.
Войдя в кабинет Мейера, Шпан внимательно огляделся, заморозив взгляд на сейфе и книжных полках.
- Садитесь герр профессор!
Артур уселся за стол, положив руки перед собой. Чтобы не выдать себя, оставаться спокойным и уверенным, профессор абстрагировался от всего воспоминаниями о дне рождения дочери.