Клос был в своих мыслях, рассматривая этот кабинет. Он ему нравился. В нём, так же, как и в голове Шенке не было ничего лишнего. Стремление к лапидарному изложению задач и вопросов было основной чертой характера Томаса.
Клос знал, что этот визит к начальнику изменит его жизнь и не в лучшую сторону. Снова начали дрожать от пароксизма пальцы, опять выступил пот: предчувствие страха всё ещё держало его.
Наконец, Шенке отложил в сторону газету и встал из-за стола, направляясь к большому кожаному дивану. Усевшись, он произнес:
- Господин Клос, как ваше здоровье?
- Спасибо, всё хорошо. Иду на поправку.
- Мы знали, что вы вернётесь в наши ряды. Ваши труды очень важны для кардинального изменения вермахта, – улыбнулся Шенке.
- Всё ради победы и процветания рейха, - торжественно произнес Клос.
Шенке одобрительно кивнул. С металлом в голосе, он медленно и беспрекословно произнес.
- Ты должен забрать артефакт и все документы из «Аскариса»!
Клос почувствовал головокружение, лицо превратилось в кусок глины. Ему захотелось выпить, в голове ещё сильнее начали вращаться его любимые проклятия: «эти чертовы черви, эти чертовы черви...»
Взяв себя в руки, он то ли прошептал, то ли волнение съело всю уверенность - вышло очень забито и тихо:
- Как же? Как же я...я вернусь? Я же...
- Как удрал оттуда, так и вернешься. Нас это не интересует. Главное - это камень и вся служебная документация: основные журналы и графики лизиса по новообразованиям.
- Я вас понял, - бледнея, произнес паразитолог.
- Вот и хорошо. Завтра спуск. С тобой отправится отряд и сотрудник из отдела Ригера. Один из братьев — Джокем. Не волнуйся, силовое прикрытие серьезное, проверенные парни, у всех лучшие показатели, - проговорил Шенке.
Встав с хрустящего дивана, он подошел к шкафу и достал коньяк и пару бокалов.
– Вы конечно же не откажетесь герр-доктор?
- Не откажусь, - с засверкавшими глазами произнес начальник «Аскариса».
В голосе алкоголика, трепетал уже оптимизм и бодрость. Но его одутловатое лицо, поникшие глаза и кислое выражение говорили о другом, вызывая на лице Томаса презрительную улыбку.
«Начну коньяком, а продолжу теплым шнапсом...» - решил в уме паразитолог, беря бокал.
***
За открытым окном под порывами свежего ветра мягко шелестела листва, напоминая Ивану тот последний день его встречи с Аней.
Тогда он обнимал любимую и думал об их светлом будущем, а не о том, что его ждёт в нацистском логове. Тогда ему хотелось спать после любви, а сейчас ему хотелось заставить себя уснуть, чтобы избавиться от этих приятных воспоминаний.
Порой ему стоило лечь и практически уже входить в первую фазу сна, как откуда не возьмись вылезали, как черт из табакерки, какие-нибудь вопросы, к которым он искал ответы всю ночь. И на этом всё – ни сна, ни отдыха.
Иван не научился одному – «вырубаться по приказу». Он не мог засыпать отдавая себе команду «отбой». Этому учили в школе особого назначения, но Стеблов этого не умел. Он знал, что это большой минус в экстремальных условиях, когда один час сна даст сил и спасёт жизнь.
После того, когда он получил от Артура всю информацию и цели миссии в «Аскарисе» Иван не мог поверить в реальность всего, что услышал от профессора: это было похоже на полный бред.
«Почему нельзя сразу взорвать всё к чертям? Зачем столько суеты?» - размышляя в таком ритме, Иван ещё больше отодвигал сон. Хотя за такие мысли, он себя корил и не давал им пищи. Всё эти сомнения, субъективные оценки, критическое мышление — для военного человека вещи не нужные, а порой опасные. Есть приказ и комплекс мероприятий, от реализации которых зависит успешное решение поставленных задач. Есть дисциплина, воля и разум.
Уснуть ему так и не удалось. Подскочив с кровати, он начал отжиматься, прокачивая трицепсы и крылья. Душ и завтрак. В новый день с верой в победу над фашистской гидрой.
Перед походом отряд экипировался и прошел жёсткий инструктаж под руководством самого Шенке.
После всей тягомотины с болтовней Томаса и торжественного напутствия, группой занялся оружейник, потянув всех в склад, расположенный в огромном комплексе с «Залом тьмы». Вооружившись, экспедиция вошла в грузовой лифт.