Мечущиеся по камням черные тени, создавали атмосферу «черной мессы» и кровавой литургии сатанистов. В придачу к этому выполз раненый паук. Бойцы вскинули стволы.
- Нет! - крикнул в гневе Садат. - Ждём!
Раненый паучара подполз к нитям и не в силах взобраться по ним к центру, тяжело завалился на камни.
- Светите на спину! - скомандовал ученый.
Бугристый, воспаленный холм предстал во всем своем красно-лиловом ужасе. Под тонкой кожей что-то зашевелилось. Вся верхняя часть туловища вздулась и взбухла, но эти подкожные волнения прекратились с появлением гвоздя программы. Огромная личинка вскоре вырвалась наружу и плюхнулась рядом с умирающим пауком. Слишком рано для окукливания, но тварь этого не понимая начала просто сжирать паука. Жирная серо-охровая личинка с водянистой кожей, под которой можно было рассмотреть мутный кисель с гранулами, начала извиваться и пытаться отползти в сторону. По её танцу и рефлекторным движениям можно было понять то, что ей кажется, что всё в шоколаде: она в подготовленных для неё пауком-зомби липких сетях паутины и пыхтит плетя себе кокон.
Между тем, Андрюха вел парней к туннелю. Освещая путь, они обходили наросты сталагмитов и карстовых образований, огибая валуны и острые грани. Спустившись на нижний ярус, троица вышла в просторную полость с огромной ямой. Сорванный люк валялся в двух метрах от её края. Андрюха насторожился, вскинув автомат, сделал шаг назад.
- Чё случилось? - спросил у него Орлов, выйдя вперед. - Увидел чё?
В этот момент позади раздался автоматный стрекот и крики, заглушаемые одиночными хлопками.
Отвлекшись, парни пропустили тот момент, когда из ямы высунулся хвост скорпиона. Обрушившись Ивану на спину, ядовитая игла вошла в дельту, пригвоздив парня к земле.
- Назад, - протянул Орлов, получая литр яда.
Парни обернулись, направив в вылезшего из ямы огромного монстра потянувшего лапу к племяннику Тихонова.
С двух стволов, орионы палили в монстра, разрывающего водилу. На головы начала осыпаться крошка, потянувшая небольшие камни. Грохот автоматных очередей продолжался до тех пор, пока не закончились магазины. С раскаленными раструбами, начавшими уже материться, парни смотрели на распластанного монстра.
Грохот у паутины стих.
Артём перепрыгнул через труп монстра и осветил фонарем яму. Увидев бетонный пол, он метнулся обратно.
- Чё-то я не понял, - смотря на мутанта, протянул удивленно Андрюха. - Тварь не может собраться...кровь водилы не дает.
Сталкер направил фонарь в кровавый завал из трупа Орлова и мутанта. Чудище пытаясь восстановиться зашло в тупик. Кровь и внутренности Ивана не давали ему возродиться...
- Ладно, хер с ним! - отрезал орион. - Идем к парням.
Что произошло у входа, стоило только догадываться. Произойти могло всё что угодно и орион особо не рассчитывал на то, чтобы застать кого-то живым.
Так всё и было. Вся оставшаяся группа «меченых» вместе с Садатом расстреляна...в спины и затылки. «Седьмой» лежал чуть поодаль с приставленным к бороде автоматом — суицид. Тихонов с простреленным левым боком, полулежал, полусидел за валуном. Прижимая сорванным с куртки рукавом, он смотрел на орионов, потемневшими от боли и ужаса глазами.
- Туннель? - спросил ученый. - Туннель…
- На месте твой туннель, - произнес орион. - Ванька погиб.
- Я понял, - загробным голосом прогремел ученый.
- Что тут произошло? - спросил Артем.
- Этот дебил отбитый, сука, всех завалил. Падла, в спины поливать начал. Припомнил всем парашу какую-то…
- Пи…ц! - выпалил Артём, направившись к трупу огнеметчика.
- Значит в туннель спуститься получиться? - переспросил Тихонов.
- По-любому, - ответил Андрюха, смотря на кровавое пятно на куртке ученого.
Встав, Тихонов всмотрелся в силуэт ориона, поднимающего огнемет «Второго».
Надев ранец с баллонами горючей смеси, сталкер посмотрел на конструкцию ружья огнеметания.
- Жги их!!! - крикнул ему Тихонов.
Плотная огненная струя вырвалась из ствола и прошлась по огромным коконам. С треском и лопающимися панцирями взрослые личинки с наметившимися протоптеронами вывалились на камни. Всё пространство перед сталкером залило красно-желтым пламенем, съедающим паутину. В огненном свете, орион увидел масштабы этой адской пещеры, уходящей в непроглядную высь. Поджарив до углей извивающихся на камнях жирных личинок, он выработал оставшуюся огнесмесь и снял ранец с пустыми баллонами. Скинув огнемет на обугленных нимф, он вытер ладонью лицо.