Квадрат
Черный роллс-ройс продирался сквозь чащу ночного леса, освещая фарами заснеженную дорогу. Машину то и дело раскачивало, заносило и подбрасывало на ухабах, но человек за рулём продолжал давить на педаль газа не снижая скорости. На заднем сиденье, в богатом убранстве салона, расположился пожилой мужчина. Узел его галстука был ослаблен, а на воротнике рубашки расстёгнута пуговица. Капельки пота проступили от волнения на морщинистой коже.
-Сэр, вы уверенны что хотите этого? -водитель с тревогой посмотрел в зеркало заднего вида.
Старик сидел, запрокинув голову, глаза его были закрыты.
-Всё хорошо Генри… Всё хорошо.
Дорога в последний раз вильнула в сторону и деревья расступились, обнажая залитую лунным светом поляну. Мир вокруг вдруг стал монохромным, растеряв все свои краски. Роллс-ройс подъехал к единственному строению – огромному дому. Его заколоченные, покосившиеся ставни и ветхая крыша, выдавали почтенный возраст строения.
Водитель помог выбраться старику из салона и подвёл к крыльцу.
-Дальше я сам, Генри.
Тяжёлые шаги, отдались скрипом в деревянных ступенях и эхом разнеслись по уснувшему лесу. Дом встретил ночного гостя дубовой дверью и запахом сырости. Старик несколько раз надавил на кнопку звонка и замер. В немой тишине прошла ни одна минута, прежде чем на крыльце появился человек в чёрном цилиндре и смокинге, подогнанным строго по фигуре.
-Сэр Вильям? Рад видеть вас, проходите.
Длинный, узкий коридор тонул в полумраке, едва освещаемый канделябрами, расположенными под высоким потолком. Обшарпанные, потрескавшиеся стены лишь добавляли мрачности антуражу.
-Прежде чем мы начнём, пожалуйста, сэр, напоминаю вам: ни при каких обстоятельствах не называйте своего настоящего имени... Все члены клуба находятся здесь инкогнито. Это всё ради вашей безопасности и безопасности вашего оппонента.
Вильям бегло осмотрелся. Его руки едва различимо дрожали, выдавая нервное напряжение.
-Пройдёмте.
Они остановились в конце коридора у одной из многочисленных дверей, скрытых от посторонних чёрной, плотной занавеской.
-Позволю себе напомнить вам: за дверью, находится квадратная комната, без окон, без света...Обычный квадрат-четыре стены...Там же вас будет ожидать ваш собеседник, позвольте мне называть его именно так, вне зависимости от того, каковы ваши цели и планы...-дождавшись утвердительного кивка от старика, человек в смокинге продолжил-Вы можете оставаться там столько, сколько потребуется, но помните, дважды войти в эту комнату невозможно. Как только вы покинете её, встреча будет окончена. На выходах из комнаты находится охрана, не стоит пытаться покинуть помещение вместе, это против правил и вам не позволят этого сделать.
-Да, я всё понимаю.
Человек в смокинге отошёл в сторону, отодвинул занавеску и жестом пригласил пройти в комнату старика.
Всё погрузилось во тьму, ни капельки, ни полоски света. Вильям сделал несколько шагов в пустоту и остановился. Где-то на задворках сознания проснулась паника; сердце бешено заколотилось, дыхание сбилось, а ноги приготовились броситься к выходу, когда из другого конца комнаты послышалось неуверенное:
- Здравствуйте.
Этот голос… Всех слов мира не хватит для того, чтобы описать его красоту. Старик улыбнулся и теперь уверенно двинулся вглубь помещения, напрочь позабыв поздороваться.
-Как вас зовут?
-Вильям Кенгельсон. -ответил Вильям и стушевался. Он так привык к своему высокому статусу, что произнёс своё имя по привычке.
- А меня Эмилией. – не дожидаясь встречного вопроса ответила обладательница чарующего голоса.
-Красивое имя. - чуть слышно выдохнул старик и почувствовал, как покраснело от смущения его лицо.
- Спасибо. Мне очень приятно.
Нежный голос прозвучал совсем рядом, и кто-то коснулся его руки. Вильям резко обернулся, но сколько не силился, в кромешной тьме, не смог разглядеть даже силуэта.
-Вы, наверное, тут впервые? – спросила Эмилия и коснулась ладонью его щеки.
-Да, я никогда не был тут раньше...а вы часто тут бываете?
-Достаточно часто.
Она играла с ним; её голос опутывал сладкой паутиной, как мифические серены, обрекавшие своим пением моряков на верную погибель.
-Вам нравится здесь?
Она кивнула в темноте, словно соглашаясь сама с собою.
-У нас не так много времени Вильям. Вы ведь помните правила?
-Да.
-Поэтому, предлагаю нам подружиться, как можно скорее.
-Разумеется... Я и сам хотел это предложить, прошу прощение за свою бестактность...
Он не мог знать этого наверняка, но чувствовал – в этот самый момент Эмилия стоит напротив и улыбается ему.