– Это совсем другое чувство. Не то, которое я раньше испытывала.
– Разве ты его не любила?
– Не-а. Я только сейчас это поняла. Мне так льстило, что взрослый, умный мужчина – которому все говорят, что я ему не пара, – вдруг полюбил меня. Пошел против родителей и даже против старшего брата. Он заботился о моей дочери, и я этим пользовалась. Жила, как у Христа за пазухой. Была уверенна в нем, в его мудрости, силе. А еще мне хотелось утереть нос Лере. Показать, что Алекс выбрал меня, а не ее. Женская глупость, ничего больше.
– А что сейчас изменилось?
– Я видела его в аэропорту. И этого достаточно. Один только его взгляд, развеял все сомнения.
– Какие сомнения?
– Он нужен мне больше всего на свете. И так было всегда. Я даже готова стирать его носки и трусы.
– А как же Макс? Его ты не любила?
– Макс.
Это имя для меня священно. Мой друг, моя душа, мое сердце. Его не возможно любить, как мужчину. Но не любить – тоже не возможно.
– Макса больше нет. И никогда не будет.
– Наконец-то, ты это поняла.
– Да. – Я прижалась к его плечу. – Давай завтра съездим к нему?
– Конечно.
Утром я позвонила Сан Санычу, чтобы узнать, на каком кладбище похоронен Макс.
– Я тебе все забываю сказать, – пробурчал в трубку он. – Макс оставил тебе письмо. Оно лежит у меня в сейфе на работе. В последний день, когда я пришел к нему в больницу, он передал мне конверт и попросил отдать тебе. Сомневаюсь, что там письмо. Скорее всего, пару строчек. Макс две недели лежал в реанимации и вряд ли мог писать.
– Почему ты его спрятал в сейф?
– Не хочу, чтобы Алекс или Наташа знали о нем. Они сильно обижены на тебя. Особенно мать. Ей не понравится, что сын написал письмо только тебе.
– Но, Алекс…
– Алекс да. Я вижу, у вас налаживаются отношения. Но тогда… Ты же понимаешь?
– Не говори ему о письме.
– Не буду.
– Пусть пока оно останется у тебя.
– Ты не хочешь его прочитать?
– Я еще с ним не попрощалась. Вот сегодня съезжу на могилу, а потом прочитаю.
– Ну да. Ну да. Съезди, дочка. Нужно хоть раз это сделать.
Мы взяли с собой детей. Маша была там много раз с отцом, иногда с бабушкой. А Макс даже не знает, что его отец лежит в этой могиле уже четыре года.
Сергей прихватил с собой, на всякий случай, теплый плед. Он знает, как холодно на кладбище. А я всегда мерзну, особенно когда нервничаю.
Место оказалось хорошим. Высокие березы и много цветов. Наталья тщательно ухаживает за могилой сына.
Я пришла с пустыми руками, зато с тяжелым сердцем и со слезами на глазах. Его фотография на гранитном памятнике так сильно шокировала меня, что голова закружилась, и я чуть не упала в обморок. Сергей вовремя подставил свое сильное плечо, а потом укутал меня в плед.
– Мы пойдем с детьми в машину, – сказал он. – Тебе нужно побыть одной.
Я только махнула головой. Слова закончились, а мысли улетели далеко в прошлое.
В эту ночь я снова выпила бутылку вина. Дети легли спать, Сергей заперся в своей комнате. В шкафу на кухне остались орешки, и взяла их с собой на улицу. Села в беседке и открыла вино.
Пение сверчков и огромная луна на темном небе – успокоили нервы. А может градусы ударили в голову. Тело расслабилось и полетело куда-то высоко: над красными крышами домов, над высокими заборами, над бескрайними полями.
– Макс, – сказал я вслух.
В темноте скользнула тонкая тень. Это Маша в пижаме пошла в сад, искать меня.
– Мам, ты чего здесь сидишь?
Я спрятала бутылку под лавку.
– Вышла подышать свежим воздухом. А ты почему не спишь?
– Не знаю. – Она села в плетеное кресло. – Здесь так тихо.
– Да, иногда это пугает.
– Почему ты уехала сюда? Здесь даже нет торговых центров и нормальных кафе.
– Я привыкла жить за городом. Мои родители купили дом, когда мы с сестрой были еще маленькие. Это была не деревня и не поселок, но все равно не в городе.
– А училась ты где?
– Мама каждый день возила нас в школу за двадцать километров от дома.
– И вы не хотели жить в городе?
– Не-а. Нам нравилось там.
Подложив кулачки под щеки, Маша уставилась куда-то в темноту. Рыжие кудри рассыпались по плечам. Нежно-розовый цвет пижамы оттеняет загорелую кожу. Сейчас она выглядит, как ангел, спустившийся с темного неба. Нежная и задумчивая.
– Мне нравится Макс, – сказала она. – Он такой маленький и забавный.
– Правда?
Обрадовалась я.
– Да. Он мне рассказал сказку. Только я ничего не поняла. Про какого-то гнома.
– Эта его любимая. Дядя Сережа часто ему читает книжки про гномов.