– Какого папу? – ожила Маша. – Про моего?
– Нет, – надул губы мальчик, – про моего.
– А где твой папа?
– Мама сказала, он живет далеко. Мы скоро к нему полетим на самолете.
Папа подавился чаем, а у мамы упала ложка в раковину.
– Твой папа не может быть далеко, – сумничала Маша. – Ты – мой брат. У нас одна мама, значит, и папа должен быть один. Скажи, дедушка!
– Ну, да. Ну, да. Наверное.
Макс удивленно взглянул на меня. Его карие глаза так близко, что кажутся огромными и круглыми. Крошечные пальчики трогают щетину на подбородке, а потом он нежно погладил меня по щеке.
Больше я не смог проглотить ни куска.
Как объяснить четырехлетнему мальчику, что у сестры с братом могут быть разные отцы? Дед и бабушка одни. И мама.
В эту ночь спали все, кроме меня. Город уснул и транспорт. А я все лежал в кровати и вспоминал его взгляд.
Макс. Старший брат. С самого детства он был для меня другом, а еще защитником. Мама баловала его, а он меня. Папа ругал обоих, а он всегда брал вину на себя. В школу ходили вместе, дрались с мальчишками за гаражами, курили одну сигарету на балконе. Потом он ушел в армию и вернулся домой только через пять лет. Я поступил в институт. Повзрослели, выбрали профессию. Пути разошлись, стали жить в разных квартирах. Но, продолжали быть братьями. Выручали друг друга в трудные минуты, стояли горой, перед родителями.
До сих помню, как разговаривал с ним в тот злосчастный день. Последний день его жизни. Макс…
Около трех часов утра я вскочил с кровати. Не могу больше лежать, не могу думать. Пошел на кухню и выпил две таблетки снотворного. Снова лег, а сон все равно не идет. Глаза смотрят в потолок, а в голове мысли.
София. Я протянул руку и взял с тумбочки телефон.
– Привет, Алекс! – сказал Сергей бодрым голосом. – Тоже не спиться?
– Я набрал не тот номер?
– Тот. Просто София забыла свой телефон на кухне. А я вот сижу и смотрю телевизор.
– Она спит?
– Давно.
– А ты почему не спишь? Три часа.
– Я выспался в больнице. Больше не могу. А еще показывают фильм про войну в Афганистане. Уже шестая серия. Как тут уснуть?
– Как ты себя чувствуешь?
– Сносно. Было и лучше.
– А она?
– Она устала. Целый день копалась в огороде и в восемь часов упала в кровать.
– София?
Не могу представить ее с лопатой в руке.
– Да, да. Она великолепный садовод. Выращивает такие помидоры! Ты что! Весь поселок ходит к ней за советами. А какие она маринует грибы! Закачаешься!
Даже думать об этом страшно.
– Видимо она действительно тронулась головой.
– Это так Маргарита Францевна считает. Хотя… Одно время она…
– Что?
– Была не в себе. После смерти твоего брата. Даже пить начала.
– Илья сказал, что она пила из-за меня.
– Может и так. Кто ее знает? Она всегда улыбается, а потом раз и находишь ее на полу, в лежачем состоянии.
– Она сейчас не пьет?
– Нет.
– Это хорошо.
– Она изменилась. Повзрослела.
– Давно пора.
Я говорю, а у самого язык заплетается. Глаза спят, а мозг все еще работает. Таблетки начали действовать.
– Вот она уедет, кто будет ухаживать за огородом? – разошелся Сергей. Нашел собеседника и трещит без умолку. – Я не справлюсь. Если только мама приедет. Но, она старенькая… А потом груши цветут. Красиво. Ты когда-нибудь был в Ереване? А я там служил… Так и пошло, поехало. Купил себе лыжи, а ботинки брат дал. Тогда денег не было… Первая машина была Жигули, а уж потом… И в Ташкенте бывает снег. Однажды, я приехал…
– Эта женщина, – сквозь сон пробубнил я, – кто тебе?
– Какая?
– Та, что приходила в больницу. Лара.
– Ах, Лара. Ты про нее говорил Софии?
– Нет. А что?
– Не говори.
– Почему?
– Она… Ну, ты понимаешь? У всех есть секреты.
– Понимаю. У мужиков их много.
– Нет, ты не о том подумал. Она…
Снова я выпал из жизни. Секунда, и мозг заработал.
– Почему София не должна знать?
– А зачем? Лара замужем, и дети есть.
– И давно вы встречаетесь?
– Давно. Мы были знакомы еще в юности. А потом я ушел в армию, а она уехала в Москву.
– Она не из Питера?
– Нет. Она так и живет в Москве, а сюда приезжает каждую пятницу.
Каждую пятницу. Вот так люди живут. В разных городах и видятся только по определенным дням. У каждого семья, работа.
Сергей еще что-то сказал, но я уже не расслышал. Закрыл глаза и провалился в сон.
На майские праздники меня снова поставили в ночную смену. Вся страна отдыхает, а дети продолжают болеть.
Утром я привез Машу к родителям, а Бернар остался дома.
Во дворе нас встретил отец.
– Все взяли? – спросил он.
– Все, – ответила дочка. Схватила свой рюкзак и побежала к машине деда.