Мотоцикл отозвался тихим рокотом, руны на бензобаке вспыхнули предвкушающим светом. Похоже, не один я жаждал продемонстрировать класс перед легендарным Серым Гришей.
Интересно, что скажет наш надзиратель, когда увидит леопарда, способного вести светскую беседу во время охоты? Хотя нет, его наверняка вообще ничем не удивишь... Но мы хотя бы попытаемся.
Вскоре я очутился в условленном месте.
Заброшенный портовый склад выглядел как декорация к фильму ужасов – покосившиеся стены, выбитые окна и характерный запах ржавчины и несбывшихся надежд. Идеальное место для тайной встречи, если вы фанат клише из шпионских романов.
Стальнов уже ждал меня, элегантно прислонившись к своему черному «Мерседесу». Его тень на стене склада выглядела как силуэт какого-то древнего хищника, и даже мой внутренний зверь предпочитал держаться от нее подальше.
– Опаздываете, – он взглянул на платиновые часы. – Две минуты и сорок три секунды.
– Пробки, – я пожал плечами. – Даже магический байк не всесилен. Кстати, почему мы не устроили встречу в каком-нибудь уютном ресторанчике? Я знаю отличное место, где подают...
– Потому что наши... гости уже здесь, – перебил Стальнов, и его тень дрогнула, растекаясь по стене как чернила. – Три разведчика. Двое внутри склада, один на крыше. Профессионалы.
– Откуда такая точность? – я принюхался, но уловил только запах ржавчины и крыс.
– Тени, – лаконично ответил он. – Они видят все и всех. Особенно тех, кто пытается спрятаться во мраке.
– Удобно, – я оценил. – А квартплату они тоже помогают экономить? Ну, там, свет включать не надо...
Стальнов одарил меня взглядом, в котором читалось все, что он думает о молодом поколении и их чувстве юмора.
– План такой, – произнес он, проигнорировав мою попытку пошутить. – Вы заходите через главный вход, привлекаете внимание. Я... позабочусь о том, кто на крыше.
– А как же командная работа? Совместная операция? Корпоративный дух?
– Предпочитаю работать один, – его тень на стене оскалилась всеми зубами. – Особенно когда дело касается... окончательных решений.
– Ясно, – я начал разминать шею. – Значит, мне достается роль шумного отвлекающего маневра. Прямо как в той истории с медведем в цирке...
– Надеюсь, вы справитесь лучше, чем тот медведь, – сухо заметил Стальнов. – У него хотя бы был намордник.
– О, не беспокойтесь, – я позволил своим глазам на мгновение стать кошачьими. – У меня богатый опыт привлечения внимания. Правда, обычно это заканчивается несколькими трупами и парой сломанных стен...
– Только без лишнего шума, – его голос стал еще холоднее. – Это разведка, а не... ваш обычный стиль работы.
Я хотел ответить что-нибудь остроумное про стиль и содержание, но Стальнов уже растворился в тенях, оставив после себя только легкий запах дорогого табака и ощущение, что ты только что разговаривал с древним божеством.
– Ну что ж, – пробормотал я, направляясь к входу в склад, – устроим волкам экскурсию по нашему району. С практическими занятиями по анатомии.
Внутри склада пахло пылью, крысами и... оборотнями. Причем не простыми – от них исходил характерный запах боевой подготовки и серебряного оружия. Похоже, «Балтийские Волки» прислали не обычных разведчиков, а своих элитных бойцов.
Я бесшумно скользнул между ржавыми контейнерами, прислушиваясь к тихим голосам впереди. Новые способности, полученные от деда Пихто, давали интересные преимущества – я мог оставаться в промежуточной форме, сохраняя и человеческое мышление, и звериные инстинкты.
– Территория чистая, – донеслось из-за контейнера. – Похоже, этот новый босс не такой уж и грозный...
– Вообще-то я предпочитаю термин «демократичный руководитель», – заметил я, выступая из тени. – Но если настаиваете на «грозном», то я могу соответствовать.
Два здоровенных оборотня среагировали мгновенно – один метнулся влево, второй вправо, пытаясь взять меня в клещи. Профессионалы, чтоб их.
– О, групповая хореография! – я картинно зааплодировал. – Прямо как в балете. Только костюмы подкачали.
– Взять его! – рявкнул один, и оба начали трансформироваться.
Их превращение было впечатляющим – мышцы вздулись, кожа покрылась серой шерстью, челюсти удлинились. Через секунду передо мной стояли два матерых волка размером с небольшой грузовик.
– Ребята, вы бы хоть представились для начала, – я покачал головой. – А то как-то невежливо получается – вломились без приглашения, даже визитку не оставили...