Кот действовал молча и смертоносно. Два его телохранителя-оборотня уже вступили в схватку с магом льда, а сам босс метнул какой-то артефакт в менталиста. Тот едва успел поставить щит.
Серый Гриша растворился в тенях, его силуэт на стенах превратился в жуткую черную воронку, которая начала засасывать свет и тепло. Даже маг пустоты на секунду замешкался, увидев это представление.
А потом я почувствовал это. Волна анти-магии от мага пустоты накрыла меня, и трансформация застопорилась на полпути. Ощущение было такое, будто кто-то заморозил каждую клетку тела в отдельности.
— Проблемы с превращением, котик? — усмехнулся их лидер, создавая в руках пульсирующий шар чистой энергии. — Новейшая разработка наших умельцев. Специально для таких, как ты.
— Знаете, что общего между вашими разработчиками и третьесортным стриптиз-клубом? — я с трудом поднялся, чувствуя, как немеют конечности. — Оба думают, что главное — это раздеть противника...
Маг нахмурился:
— Что?
— А то, что иногда, — я ощутил, как внутри поднимается новая, незнакомая сила, — котам не обязательно быть пушистыми, чтобы выпустить когти!
То, что произошло дальше, удивило даже меня. Вместо привычной трансформации в леопарда тело изменилось иначе — я остался наполовину человеком, но с звериной силой, скоростью и, что самое приятное, очень острыми когтями.
— О, — я осмотрел свои новые руки-лапы, — это что-то новенькое. Как думаете, такой дресс-код подойдет для вашего корпоратива?
Не дожидаясь ответа, я прыгнул. Первым под когти попал маг пустоты — его поле блокировки магии оказалось бесполезным против чисто физической силы. Брызнула кровь, а его крик оборвался так же внезапно, как и начался.
— Минус один в программе выступления, — прокомментировал я, уворачиваясь от молнии. — Кто следующий хочет проверить мой новый маникюр?
Маг льда попытался заморозить меня в глыбе льда, но в этой форме я оказался слишком быстрым. Прыжок, разворот, удар — и его голова покатилась по обледеневшему полу, оставляя за собой кровавый след.
— Знаете, что общего между ледяной магией и мороженым? — поинтересовался я у оставшихся противников. — Оба тают при встрече с чем-то погорячее...
Маг молний оказался не промах — окутал себя сеткой электрических разрядов и начал метать мини-молнии как из пулемета. Одна чиркнула по плечу, обдав запахом паленой шерсти.
— Эй, полегче! — я перекатился за колонну. — У меня, между прочим, контракт с элитным груммером. Знаете, сколько стоит укладка шерсти в наше время?
Менталист попытался пробиться в мой разум, но нарвался на сюрприз — в гибридной форме мои мысли оказались настолько кошачьими, что он просто завис, пытаясь понять, почему я вдруг так озаботился красной точкой на стене.
Серый Гриша воспользовался моментом и его тень... нет, лучше не буду описывать, что его тень сделала с менталистом. Скажем так, теперь у парня появилась уникальная возможность изучить свой собственный мозг. В буквальном смысле.
— А вот и минус два, — прокомментировал я, уклоняясь от очередной молнии. — Знаете, в чем проблема электриков? Они всегда слишком... наэлектризованы!
Маг молний взревел и ударил по мне всей мощью. Воздух наполнился озоном, а волосы у всех присутствующих встали дыбом. К счастью, в новой форме я двигался быстрее тока — коготь вошел точно в сердце, и маг осел на пол с удивленным выражением на лице.
Остался только их лидер. Он стоял в центре разгромленного зала, окруженный переливающимся щитом чистой энергии. Кот и его люди держались на расстоянии — похоже, этот тип был действительно опасен.
— Впечатляет, — процедил седой сквозь зубы. — Но ты все еще котенок, который зарвался.
— Знаете, что говорят про старых псов и новые трюки? — я принял боевую стойку. — То же самое относится и к седым магам с манией величия.
Он атаковал без предупреждения — пять разных заклинаний одновременно, каждое смертоносное по-своему. Лед, молния, огонь, кислота и чистая сила — красиво, если бы не пыталось меня убить.
Я прыгнул, используя колонну как точку опоры, и ушел в затяжной пируэт над его головой:
— Неплохо для пенсионера! А пенсия у вас у «Балтийских Волков» хорошая? Там вообще есть соцпакет или только целители за счет компании?
Он взревел и выпустил волну энергии во все стороны. Кот едва успел укрыться за магическим барьером, а Серый Гриша просто растворился в тенях.
Я приземлился прямо перед магом и улыбнулся:
— А знаете, что общего между заклинателем и фокусником?
— Что? — он уже создавал новое заклятие.