– Ух ты! – отреагировал доктор Ланде. – У тебя и стартапа завелась, решил разбогатеть, значитца. Дело хорошее, а че…
– Ну, не совсем у меня… – заторопился Ричард, уже жалея, что проболтался. – Ладно, об этом потом. Ты-то как, вообще. У нас тут ходят слухи о твоей новой теории, собираешься нас удивить?.
– Да-а… . – неопределенно протянул Анджей, – придумал кое-что… Кстати, читал твои статьи о черных дырах – супер! Ты время даром не теряешь, я вижу.
– Ничего особенного, на самом деле, Анджей. Смены парадигмы не произошло, и не похоже, что произойдет. Вся надежда на тебя.
Анджей загадочно хохотнул, и Ричард на мгновение подумал: “Неужели?!”. По дороге к отелю гость оживленно болтал, вертел головой, ржал, рассказывая свежие анекдоты, но постепенно затих, видя очевидную подавленность коллеги. Контакт с этим громогласным здоровяком странным образом привел Рича в еще большее оцепенение. Душа его ныла в ожидании сведений о Люське, но они не поступали, а спросить он боялся.
– Кстати, тебе привет от шефа, – вспомнил Анджей. – Плохи дела у нашего академика: онкология, знаешь ли. Долго не протянет.
– Жалко, – пробормотал Генда.
– Да-мс. А Люська твоя между прочим в Германию укатила со своим доктором, ты знал об этом?
– Понятия не имел, – ответил Ричард и почувствовал, как что-то больно ударило его в сердце.
– Я так полагаю, – сказал доктор Ланде, – что ты тут другой бабой обзавелся. Познакомишь после семинара? Может, у нее и подружка есть, устроим загул в ширину. Как считаешь?
– Что-то настроения нет, старик, – грустно отозвался Ричард.
– Ну, ладно, поглядим. Какой-то ты, братан, неприветливый. Я тебя другим помню. Это что, Калифорния так действует? Давай поменяемся: ты – обратно, я – сюда. Договорились?
– Договорились.
К отелю добрались, когда начало темнеть. Вид огромного сверкающего “Мариотта” на фоне багрового заката с чернеющими пятнами облаков привел Анджея в состояние восторга.
– Круто! – восклицал приезжий, пока они шли к импозантному парадному входу. Стэнфорд не поскупился, и номер ученому достался роскошный, с видом на залив и силуэты гор, окаймляющих Силиконовую Долину. Анджей был счастлив, обнимал и хлопал по плечу тоскующего Ричарда.
– В общем так, старик, – резюмировал доктор Ланде. – Сейчас мне надо помыться и переодеться. То и другое я буду делать долго и вдумчиво. Завтра надо к семинару подготовиться, отдыхай. А вот послезавтра после семинара мы отделаемся от скучных профессоров и оторвемся с тобой по полной программе. Лады?
Ричард неопределенно хмыкнул и откланялся, оставив коллеге номер телефона и пожелав удачного мытья. Боль, причиненная вскользь оброненной информацией о Люсе не проходила и надо было что-то делать. Перспектива одинокого вечера в своей конуре была непереносима. Ричард позвонил Гольдману. Димка отозвался сразу и так же быстро все понял. Они договорились встретиться через час в баре “у Марины”. Хозяйка бара, толстая и красивая женщина, почти не говорящая по-русски, принимала бывших соотечественников с сочувствием, что было весьма необычно для эмигрантской среды. Ричард был в баре только один раз, отмечая с Саймоном и Юджином запуск стартапа. Страшно было подумать, что с того момента прошел всего год без малого, казалось – вечность.
– Не горюй, Рич, – жизнерадостно пропел Димка, хлопнув первую. – Мы практически развалились, и не твоя это вина, старичок.
– А мне-то что, – хотел развязно ответить Ричард, в ожидании Димки уже принявший пару рюмок водки, но у него не получилось. Вместо этого он показал Марине “повторить” и чокнулся с доктором Гольдманом. Ему хотелось напиться.
– И что ты будешь делать? – спросил он Димку.
– У меня-то проблем нет, Рич. Я уже вручил Юджину заявление и через неделю буду вкалывать на другую стартапу. А вот, что они будут делать, непонятно. Особенно Саймон. Он, похоже, совсем сбрендил; расколотил установку и исчез. Причем не только с работы, но и из дома, похоже.
– Погоди, – остановил его захмелевший физик. – А как же со сменой тематики в пользу твоих идей. Юджин как будто склонялся.
– Ничего, как склонялся, так и отклонится. Я ему отказал. Давай еще по одной.
– Не-ет, ты погоди, – настаивал пьяненький Ричард. – Он же может совершенно спокойно запустить проект и без тебя.
– Кишка тонка, – хвастливо отвечал Димка. – Не забывай, что он у нас программист, а физику давно забыл, если вообще когда-то знал. И потом я ему обрисовал только в общих чертах, никаких документов, сечешь? Так что я уж как-нибудь сам, в другом месте. Еще по одной.
– А я не н-напьюсь, – поинтересовался доктор Генда, водя перед Димкой указательным пальцем.