– А в деревне много людей живет?
– Нет. Сейчас одни пенсионеры остались. Домов всего пятнадцать. Из них два, значит, пустуют. В три приезжают на лето внуки, а остальные так, как это называется, отшельники, забытые всеми.
– Внуков у вас еще нет? – спросила Алина.
– Нет. Женя пока не нашел себе красавицу. Город большой, а хороших людей мало. Вот как получается. Все в своих интернетах сидят, никто семью заводить не хочет, так мы без внуков и останемся. Это, правда, тоже не просто так. Говорят, наша планета перенаселена, поэтому этакая штука как интернет, может быть, и спасает нас от голода.
– Почему интернет? Может демографическая политика в целом? – поправила девушка.
– А ты умная. На кого училась-то? – улыбнулся водитель.
– На ветеринара. В школе я была хорошисткой.
– Ой, как кстати. Слушай, красавица, у меня пес заболел, жалко его, умный такой. Не посмотришь? А я тебе помогу с твоим мужем разобраться.
– Я согласна на все. Только помогите мне.
– Вот и славно. А то я испереживался за Альберта. К ветерану этому везти я знаю как дорого, а у меня каждая копейка на счету.
– Ветеринару, – поправила девушка и засмеялась.
– Вот вишь, какой я смешной человек, – сказал Илья Кузьмич, – уже почти приехали, кстати.
Глава 7 Призрак в доме
Наконец «Семерка» съехала с основной дороги на проселочную, где стоял указатель: «Горки 1,5 км».
– Только я вас попрошу, проведите меня в дом так, чтобы никто не увидел, – сказала Алина.
– А что так? Ты это, наших не бойся, они – люди мирные, – заявил Илья Кузьмич.
– Я просто не хочу, чтобы обо мне распускали слухи. Я же совсем не похожа на местную. Скажут еще, что я проститутка.
– А, ну это да. Ладно. Мой дом недалеко от окраины. Да хотя тут везде окраина, всего пятнадцать домов!
Проехав участок неровной грунтовой дороги, машина приблизилась к домам, и девушка заметила, какое это колоритное и нищее место: дома были все из дерева, некоторые – срубы, а некоторые и вовсе, как сараи, из досок. На низеньких покосившихся заборах висели тряпки, а где-то вдалеке бегали куры.
Конечно, Данилова не привыкла к такой жизни, но все же выросла в небогатой семье и частенько бывала в деревне у бабушки. Тот быт был очень схож с этим, и ностальгия по детству и беззаботным летним каникулам подогрели душу девушки.
«Жигули» остановились перед ни чем не выдающимся домом. Водитель выглянул из машины и оценил обстановку. Рядом никого не было, а значит Алина могла спокойно попасть в дом.
– Пойдемте, – сказал тихо Илья Кузьмич, девушка вышла через водительскую дверь и последовала за героем.
Мужчина открыл дверь дома, и Алина оценила его интерьер. Посреди комнаты, как и полагается, стояла настоящая русская печь, слева стоял стол, застеленный старой клеенкой в цветочек, шкафчики для посуды и раковина. Справа стояла односпальная кровать, а рядом с ней находилась дверь, очевидно, в другую комнату или веранду. С потолка свисала старая советская люстра с одной-единственной лампочкой.
Данилова прошла внутрь, и хозяин дома закрыл за ней дверь.
Героиня заметила, что возле кровати лежал несчастный пес породы немецкая овчарка. Увидев хозяина, он подал слабый голос, похожий на скуление.
– Вот, Альберт, поприветствуй гостью, – сказал Илья Кузьмич.
– А почему его назвали Альбертом? – поинтересовалась Алина.
– Оля хотела его просто Мухтаром назвать, но я посмотрел на него и сказал, он слишком умный, чтоб его так называть. Вот и назвали в честь великого ученого – Альберта Эйнштейна.
– Похвально, что вы цените науку, – заметила девушка, – а ваша жена ценила?
– Нет. Она работала продавщицей в универмаге, и единственную науку, которую она признавала – это математику.
– А ваш сын в какой работает специальности?
– Тоже инженер. Только он занимается электроникой и этими, как их, микросхемами. Ты это, дочка, садись за стол, я сейчас чего-нить сварганю, ты, наверное, голодная. Что-то Альберт на тебя совершенно не обращает внимания. Он обычно или лает или хвостом виляет. Видно, ему так плохо, что не до тебя.
– Я должна вам кое в чем признаться, только я вас прошу, не горячитесь и не думайте, что поехали умом.
– Чтоб я умом поехал? – удивился герой, – да такого быть не может. Я сорок лет в науке!
– А вы послушайте. У вас есть зеркало?
– Есть, сейчас достану, если надо.
– Принесите, пожалуйста.
Пока хозяин дома лез в шкафчик над раковиной, девушка подумала: «Хоть бы он не поднял шум и все понял. Хотя если бы мне кто-нибудь признался в том, что он призрак, я бы тоже подумала, что сошла с ума».