✦
Чернушка была недовольна.
Она упрямо тыкалась головой Фоксу в спину, плечо и бок, одновременно ластилась, как собака, и долбила, как сердитый баран. От таких нежностей могут остаться и синяки.
— Хочешь играть? — спросил детектив, который и сам жутко устал висеть в гамаке и ждать возвращения экипажа. Да и перерыв на короткое расследование совсем не пошёл на пользу настроению. — Я тоже хочу играть, между прочим!
Птица радостно вскрикнула, схватила клювом Кружбан, швырнула его со всей дури в потолок и тут же телепортировалась на двадцать метров вверх, чтобы поймать. Но ударилась крылом о переборку и резко, недовольно крякнула.
— Мусорог тебе тесен, Чернушка, ты птица свободного космоса, — кивнул Одиссей. — Хочешь туда, за обшивку, но как я смогу за тобой угнаться в простом скафандре? Эх… Ты и не знаешь, что когда-то я тоже любил и умел летать.
Чернушка посмотрела с сомнением, на её памяти хозяин только и делал, что валялся в гнезде или в гамаке. Она полыхнула тьмой и оказалась на спине у Фокса, вцарапав в него лапы и элегантно обвив четырьмя крыльями голову, мол, всё, я исчезла, ты ничего не видишь. В этом положении и правда было ни черта не видно, и даже то, что на панели вспыхнули требовательные синие огоньки.
— Вызов Аны, — подсказал мудрый голос свыше.
— Ну, вы наконец закончили⁈ — сбросив Чернушку и приняв вызов, облегчённо воскликнул Фокс. Ему очень хотелось перестать быть наедине с мыслями.
— Практически да, — улыбнулась принцесса. — Я по делу: какое оружие купить тебе ?
Детектив раздумывал всего секунду. Затем улыбнулся, подмигнул недовольной Чернушке и ответил:
— Моё любимое. Хорошую полётную доску.
Минздрав галактики предупреждает: превращение в сигарету опасно для вашей жизни.
До следующей истории, птицы!
Дело #21 — Квант удачи
«Удача — это постоянная готовность использовать шанс»
Фрэнк Доуби
Однажды на далёких задворках галактики бушевали «Межзвёздные войны».
Вокруг массивной планеты раскинулось гигантское пылевое кольцо из поликристаллической кремниевой пыли. От природы тёмное, оно сверкало морем металлических отблесков, купаясь в свете далёкой, но яростно-белой звезды.
По безбрежным россыпям скользили пять тёмных, не отражающих света точек: одна впереди, панически лавируя и пытаясь оторваться, и четверо, идущих следом. Две по центру настигали беглеца, а две по краям отрезали путь к бегству.
Если поспешить и занять место в космическом партере, то можно было наблюдать действо во всей красе. Гамма так и сделал: поставил «Мусорог» на гравиякорь прямо в точке выхода из гипера, куда они прыгнули на сигнал маленького, но мощного маяка. Именно этот маяк вместе с носителем сейчас и удирал от них по блистающим пыльным волнам.
— Догоним через минуту! — крикнула Ана, которая была левой из четырёх точек. — Фазиль, берём в клещи.
И, увеличив скорость на максимум, начала сдвигать траекторию к центру.
— Принято! — деловито откликнулся бухгалтер, корректируя курс, словно всю жизнь был заправским гонщиком и охотником за головами. Они сходились к расчётной точке впереди, как два злорадных метеора.
— Маневр Хорга, — известил Трайбер и бесстрашно нырнул вниз, в пыльное море.
— Сумасшедший? — поразилась принцесса. — Попадёшь в супер-плотный поток, за пару минут сотрёт поле, а дальше что?
Она знала, о чём говорит: только вчера «Мусорог» пережил наждачную бурю на крохотной планете Метулар, поверхность которой терзали серые вихри, стирая всё на своём пути. Многострадальной барже стесало два метра внешней брони, она за какие-то часы «похудела» на пару сотен тысяч тонн! Какое счастье, что стенки этого странного корабля были толщиной в тридцать метров. Потерять 6,6% обшивки — уже не так страшно. «У Мусорога кость широкая», невозмутимо заявил Одиссей.
Любой не странный корабль за часы интенсивной наждачной бури истёрло бы в порошок вместе с экипажем. Ибо хорошие энергощиты могут выдержать удар метеорита и залп плазменной пушки, град осколков и щедрую очередь разнообразных угроз. А вот с бесконечным напором мириада крошечных острых песчинок на протяжении часов — они справляются хуже. Поле легко их блокирует, кинетический импульс каждой отдельной песчинки минимален — но их так много, и атаки на поверхность поля столь плотны, что щиты тратят много энергии. Они довольно быстро разряжаются и теряют мощность. Причём, на крошечной планетке «Мусорог» неподвижно стоял в потоках наждачного шторма. А полёт сквозь мириады летящих крупинок на высокой скорости был страшнее, он грозил извести даже новенькое военное поле S+ класса за считаные минуты.