— Да блин! — сказал он недовольно. — Когда все вернутся?
— Не так уж и скоро, — сочувственно ответил Гамма. — У Трайбера с Аной продолжается оружейный марафон. Демонстрация, примерка, испытание и подгонка новых боевых систем заняли больше времени, чем планировалось, и продлятся ещё пять-шесть сегментов.
— Ничего себе. Тогда им проще переночевать в техно-комплексе «Межзвёздных войн».
— Любезное предложение об этом уже поступило от продавца, ужин и завтрак включены. К тому же, за солидные суммы покупок им сделают бесплатную синхронизацию.
— Надеюсь, боевые штуковины того стоят.
— Судя по ценам, определённо.
Пятьдесят миллионов Трайбера, как и все их заработки, решили поделить пополам. Двадцать пять достались сияющему от предвкушения Фазилю, который пустился азартно вкладывать их в виртуальные и реальные активы — список у него был уже давно. Примерно пять миллионов ушли на выплаты долгов и самые обычные корабельные расходы: квантовая очистка внутренних помещений, реатмосфера, тотальная дезинфекция и пополнение множества категорий запасов. А оставшиеся двадцать миллионов инвестировали в долгожданную закупку боевой экипировки.
Потому что опасно странникам, бороздящим просторы высокотехнологичной галактики, вести со случайными противниками неравный бой, сражаясь в исподнем. Ана с Одиссеем летали в одном гражданском поле на двоих, категории всего лишь «А». Да и Трайбер дрался в чём мать родила, а отец проапгрейдил.
В общем, улучшить боеспособность и выживаемость было для команды Мусорога первейшим приоритетом. Но Фокс уже слишком привык быть не один, стоять в реке на пересечении сразу нескольких живых потоков и чувствовать, как они бурлят вокруг, каждый по-своему. Поэтому, проведя почти сутки без новых дел, без интригующих тайн мироздания, без объятий Аны и препираний с Бекки, капитан баржи слегка загрустил.
— А Фазиль с тележками? — зевнул детектив. — Когда они вернутся?
— Они купили и погрузили партию редкопланетных минералов, но их не выпустили из доков и отправили на геосканирование. Которое продлится до утра.
— Блин, — повторил Одиссей. — И чем мне всё это время заниматься?
Панель управления пискнула и воссияла маленьким синим огоньком, рядом с которым кратко мигали парный жёлтый и зелёный.
— Слава Древним! — обрадовался межпланетный сыщик.
Он ловко вынырнул из гамака, ведь эта кодировка значила, что поступил новый заказ, что он срочный, а планета находится совсем рядом, и доступ на поверхность уже разрешён.
— Ну-ка, посмотрим!
Фокс развернул визиограмму: сейчас прочитает все вводные, и пока ждёт Ану, уже придумает, как там всё было. А когда она вернётся, эффектно раскроет дело за пять минут. Хе-хе.
Через две строчки азартная улыбка поблекла, расслабленное лицо отвердело, и детектив дочитал информацию в полной тишине. Закашлялся, резко стукнул кулаком по груди. Молча ответил страховой компании, что принимает дело.
— Гамма, вызывай флаер, — сказал он.
✦
Планета была невзрачная, материк аккуратный, город разбух от тесноты — а кварталы стелились впритык, налезая один на другой. Снижаясь к месту убийства, Одиссей падал из макро в микро, невольно препарируя этот мир. Флаер летел по вектору вращения планеты и ненадолго обогнал восход.
Район надвинулся, как тусклый предрассветный зевок. Квартальный кластер — два длинных дома, которые держались друг за друга, как две каменных руки с сотней сплетённых пальцев и прожилками зелени между бледно-серых суставов. Многоуровневые площадки уходили под землю, панели сменной функциональности стояли боком и напоминали стопки коржей. Каждый метр пространства использовался как минимум двумя способами. Ранние рабочие, в квартирах которых не было личной кухни, слаженно завтракали в общественных ячейках, где часом позже будут играть дети.
Инспектор Клеасса ждала его рядом со своим крошечным трейсером, припаркованным вертикально. Над ним нос к носу висела машина побольше — полицейская. Не было никакого оцепления, потому что убийство произошло внутри дома, в одной из квартир.