- Разрешите войти! – Произнёс он останавливаясь в проёме двери офиса начальника колонии.
- Уже вошёл. – С явным недовольством в голосе ответил Марков, поворачивая голову в сторону входа. – Присаживайся! Будешь нужен.
Начальник колонии был не один: перед ним в кресле сидела председатель Управляющего Института колонии Вероника Шатова: невысокая, светловолосая, худощавая женщина не понятного возраста.
Шатова была волевым и даже жёстким человеком и всегда стремилась достичь намеченной цели, чего требовала и от членов Управляющего Института. Видимо из-за своего тяжёлого характера она и не была замужем, так как никто из мужчин колонии не хотел рисковать своей свободой. Хотя, внимательные глаза колонистов часто замечали рядом с ней Сартанова, инспектора системы исполнения наказаний колонии, странную замкнутую личность, практически, ни с кем из колонистов не контактирующего мужчину. И связывали Шатову и Сартанова, как замечали внимательные глаза, отнюдь не служебные отношения, хотя они свои отношения пытались никак не афишировать.
Антонов прошёл к одному из свободных кресел, стоящих в стороне от стола, но Марков тут же вытянул руку в сторону кресла напротив Шатовой.
- Сюда! – Произнёс он голосом, не терпящим пререкания.
Состроив на лице мину непонимания, Антонов занял указанное кресло.
- У госпожи председателя обоснованная тревога по складывающейся в колонии обстановке. – Заговорил Марков, каким-то тусклым голосом. – Она утверждает, что часть колонистов, буквально, на грани истерики и просит портировать их на Землю. По утверждению госпожи Шатовой, их ещё не много, десятка полтора, но есть тенденция к увеличению их числа. Она требует перейти к более решительным действиям.
- Извините, господин Марков. - Антонов приподнял плечи. - Я несколько дней был в забытье от передозировки стимулятором и сейчас не в курсе происходящих в колонии событий. Как я понимаю, это овалы являются источником неадекватного поведения этих колонистов. Я даже ещё не знаю, сколько сейчас овалов над кораблём?
- Шесть. - Марков натянуто улыбнулся. - Я и Учёный Совет пришли к единому мнению, что овалы имеют искусственное происхождение и несомненно созданы чужим разумом, если сами не являются, в той или иной степени, разумными неорганическими существами, хотя, возможно, мы в чём-то и ошибаемся. Мы пытались их уничтожать, но видимо, почувствовав угрозу, они несколько изменили своё поведение - стали более вертлявы, если можно так сказать и будто предугадывают направление наших атак и успевают ускользнуть из-под выстрела. Может быть ты, как профессионал, сможешь решить проблему их уничтожения. Собственно, за тем ты и нужен мне сейчас. Как ты себя чувствуешь?
- Нормально. Даже можно сказать - хорошо. - Состроив гримасу, Антонов дёрнул плечами. - Если у меня есть задача, я могу приступить к её решению? - Он поднялся.
- Несомненно. - Марков покивал головой. - Только сделай так: если удастся уничтожить один овал, остановись. Подожди двое-трое суток. Если вместо одного уничтоженного не появятся их два, три, десять, тогда возобнови их уничтожение. Если появятся - остановись и зайди ко мне. Будем думать, что делать нам дальше. Да, я разблокировал твой код связи ко мне. Обращайся напрямую, в любое время.
- Да, господин Марков. - Резко кивнув головой, Антонов повернулся и покинул офис начальника колонии.
***
От созерцания мельтешащих над кораблём овалов у Антонова, в конце-концов, закружилась голова и он отвел взгляд от экрана пространственного обзора.
Как думал он, смысл от такого беспорядочного метания у овалов был один - они не хотели быть уничтоженными. Но на то, что заставляло их носиться над чужим колониальным кораблём у него ответа не было. Как не было ответа и у четырёх бывших пилотов "Кентауры 1", которые сейчас находились в зале управления колониального корабля.
- Однозначно, что никакой закономерности в перемещении овалов над кораблём нет. - Заговорил Антонов, обведя пилотов быстрым взглядом. - Но как я понял, есть общая закономерность у них всех - они периодически пересекают некоторое пространство над кораблём, где-то в передней трети его корпуса. - Он нарисовал оранжевой стрелкой оранжевый круг на экране вивв. - Я не знаю, что их там привлекает, но тяготеют они к этой части корабля, несомненно. Туда и направим мы излучатели. Жаль, конечно, что сейчас мы можем задействовать лишь четыре турели с четверёнными излучателями. Чтобы перенести часть турелей с излучателями из других модулей корабля на последний уровень, потребуется немало времени и потому, пока будем работать с тем, что доступно. Я ставлю таймер на десять... - Он несколько раз ткнул пальцем в клавиши пульта управления перед собой и в верхней части экрана вспыхнули большие оранжевые цифры один ноль, точка и ещё один ноль. - И по достижении нуля делаете выстрел из всех турелей внутрь обозначенного круга, стараясь накрыть его весь. После каждого неудачного выстрела можно чуть изменять направление излучателей, но нельзя выводить их за пределы круга. Будем надеяться, что удача не заставит нас долго ждать и совсем скоро повернётся к нам лицом. Отсчёт пошёл. - Антонов ткнул пальцем в ещё одну клавишу пульта управления и заданное в таймере отсчёта число на экране вивв начало уменьшаться.