— Эта история... твоя личная интерпретация? — тактично осведомился Нео.
— То, что касалось виагры, да, а всё остальное, мой пересказ нескольких сюжетов из Старого квантового завета. Я же из семьи жрецов, меня с детства ими пичкали.
Открываю меню, смотрю на шкалу опыта. Реальность разочаровывает.
— Как квантовый завет, пусть и старый, может содержать информацию о до-квантовых временах?
— Так он же скопировал эти самые времена. Вернее их религиозную часть. Все суперкванты до сих пор носят имена старых богов, которых они сымитировали.
— Зачем они имитировали систему, что проиграла более успешной модели единобожия?
— Точно никто не знает. Но предполагают, потому что перепрыгнуть пропасть в два захода ещё никому не удавалось. И подниматься в гору нужно с подножия. А если сразу высадиться на её вершине, то никакого опыта не получишь. Опыт то, это единственное, что ни один квант не может скопировать...
Кстати, об опыте. Нам не хватило десяти процентов до второго уровня. Так что с пересечением этой долины вечной тени будут некоторые сложности.
Замечаю на два часа единственный наземный источник света. Будем надеяться, что это не болотный огонёк. Начинаю идти по направлению к нему. Почва под ногами стала заметно болотистее, но при быстрой ходьбе, ступни не успевали погружаться, особенно если находить относительно сухие участки почвы.
Как же я оплошал, ведь была возможность снять с трупа сапоги. А теперь приходится скакать голыми костями по кочкам. Хорошо хоть окружающим зомби я индифферентен.
***
— Что может быть больше Вселенной? — пробормотал сержант второй пятёрки, задумчиво рассматривая снимок приклеенной к надгробию записки.
— Тарион же сообщил нам подсказку, — находящийся на границе третьего уровня и поэтому исполняющий обязанности лейтенанта Икар (если всё пройдёт удачно, он станет настоящим лейтенантом) покадрово просматривал запись предсмертной беседы, если это можно так назвать, своего солдата с некромантом в кроличьей маске.
Они стояли у входа в шахту, куда только что направилась на разведку оставшаяся четвёрка первого отряда. Вернее сержант и четыре солдата засадного отряда стояли, а их командир сидел на ящике взрывчатки.
— Проверка на интеллект? — проявил интеллектуальную деятельность сержант.
— Теория относительности Эйнштейна гласит, — лейтенант увеличил один из кадров в окне с видеозаписью, — что Вселенная может быть как бесконечна, так и иметь внешний предел. А вот глупость человечества, которая, очевидно находится внутри Вселенной, бесконечна.
Сержант, чей отряд из четырёх боевиков нёс стражу на безопасном расстоянии от взрывчатки, получил сообщение от своего коллеги из шахты.
— Они нашли портал. Рядом тело Тариона с мечом в груди. На мече, записка.
— И что в ней?
— Учитывая, чем кончилось любопытство Тариона, они решили её не трогать.
— Решили оставить проверку интеллекта на начальство? Одобряю.
Командир встал и жестом приказал заносить ящик в шахту. Сержант хотел направиться за ними, но был остановлен.
— Это не школьник, — покачал головой Икар, — а самый настоящий член ковена. Что они тут забыли, уже не важно. Важно, что если мы сорвём их планы, то... сколько бы нам не заплатили, риск этого не стоит. По уму нам бы отказаться от контракта, заказчик явно дал ложную информацию, но сориться с ангелами тьмы корпорация не будет. Так и так нас сделают крайними.
Остаётся один выход. Этот Калеб наверняка оставил нам ловушку и даже пригласил в неё. Значит, мы пойдём туда в соответствии со своим планом. А там одно из двух. Либо вляпаемся в ловушку на подходе, взрывчатка взорвётся и шахту с порталом засыплет. Либо мы в соответствии с заданием донесём взрывчатку до портала, а потом попадём в ловушку. С тем же результатом.
Тогда задание будет выполнено и претензий от ковена к нам не будет. По крайней мере, больших претензий. Ведь всё случится из-за их любителя загадок. Поэтому нам нет смысла идти всем, останешься с отрядом на поверхности и проконтролируешь обстановку. Если шахту засыплет, а портал останется цел, с вашим присутствием на территории, домен будет аннулирован, а наш контракт исполнен.
Взрывчатку до портала донесли без происшествий. Правда, перед входом в тупиковую пещерку с костяными воротами у Икара взыграла интуиция, но всё было освещено девятью факелами, и устроить засаду просто не было места.