«Лиам, мы ничего не знаем об этих существах. Что, если они похожи на тех, что обитают в Поясе астероидов?»
«Если мы не приземлимся, мы останемся в космосе без направления. Проложи курс чуть западнее того водоёма», — сказал Лиам, указывая на карту на экране.
«Мы будем примерно в десяти километрах от этой большой массы форм жизни.
Разве нам не следует приземлиться немного дальше?»
Лиам видел, что Сатурн расстроена. Она жестикулировала и задыхалась. Её тёмные волосы, всё ещё завязанные сзади, развевались в неряшливый хвост позади неё. Он знал, что Сатурн не любит подчиняться чьим-либо приказам, даже ему, которого она знала много лет. И всё же кто-то должен был сплотить их маленькую группу. Они оказались в десяти тысячах световых лет от дома, и хотя где-то там обитали целых три вида инопланетян, поблизости были только трое людей.
«Они могут нам понадобиться, — объяснил Лиам. — У нас запасов хватит только на несколько дней, максимум на неделю».
Сатурн смягчила взгляд и сказала: «Мне все равно не нравится».
«Нам нужно отремонтировать корабль и сориентироваться, а когда окажемся на земле, все будет намного проще».
"Отлично."
OceanofPDF.com
9
Четыре часа спустя
«Мы находимся на расстоянии двухсот тысяч километров», — объявил Сатурн, вырвав Лиама из уютного сна.
Лиам открыл глаза и убрал ноги с центральной консоли кабины. Он отстегнул ремни и взмыл вверх, выпрыгнув из кресла, изменив направление движения, чтобы лучше видеть в иллюминатор. Жёлто-коричневая планета теперь занимала большую часть поля зрения, большие озёра только-только появлялись в поле их зрения. Её единственный спутник, маленькая чёрно-серая сфера, был на экране его монитора. Они прошли внутри её орбиты больше часа назад. Лиам согласовал их курс с вращением планеты, чтобы получить благоприятный угол снижения. Если повезёт, их импровизированный ремонт продержится. Лиам на короткое время включил реверсивные двигатели, пока они не набрали безопасную для входа скорость.
Сатурн достала упакованный протеиновый батончик из небольшого шкафчика слева от пульта управления. Дверца щёлкнула, и она разорвала упаковку. Твёрдая коричневая субстанция выскользнула из её руки, она поймала её и откусила большой кусок. Запасы шахтёрского корабля были ограничены продуктами длительного хранения, к которым привык любой, кто знаком с космическими полётами. Это не делало добавки вкуснее, но утешало осознание того, что даже президенту корпорации «Веста» жилось не лучше. Пайки есть паи.
«Остаётся всего час, — задумчиво пробормотал Лиам. — И тогда мы увидим, какие тайны хранит эта загадочная планета».
Сатурн зевнула, показав кусочки протеинового батончика, застрявшие у нее в зубах.
Она проглотила слишком много сразу и ударила себя кулаком в грудь, закашлявшись, отчего небольшой кусочек вылетел у нее изо рта, но она быстро схватила его и засунула обратно между зубов.
Лиам наблюдал, как она пришла в себя. Она затянула ремни, чтобы кресло облегало её тело. Лиам знал, как трудно устроиться в невесомости. Дело было не только в том, чтобы найти удобное положение, но и в том, чтобы поддержать спину, не просыпаясь от боли. Лиам спросил: «Ты вообще спала?»
«Нет», — ответил Сатурн. «Я пытаюсь просмотреть показания, чтобы узнать что-нибудь ещё об инопланетянах на планете».
"И?"
«У меня есть несколько предположений на этот счет, но, боюсь, ничего особо полезного».
Лиам повернулся спиной к окну кабины, паря под странным углом над пультом управления. «Какие предположения?»
«Ну, для начала, все виды, обитающие на планете, привлечены к источнику воды, а это значит, что их биология должна быть похожа на жизнь на Земле, вероятно, основанную на углероде».
«Значит, мы думаем, что они двуногие?»
«Возможно, но дело не только в этом. На Земле человеческая жизнь существует даже в самых безжизненных пустынях и тундре. На этой планете, кроме жизни у воды, нет ничего».
Лиам почесал израненную правую щеку, заметив, что ему скоро понадобится хорошее бритье. Он задумался о том, что Сатурн только что ему сказал. Лиам подумал вслух: «Значит ли это, что это какой-то колониальный форпост?»
«Именно. Мы уже видели, как корабль, гораздо более совершенный, чем наш, прошёл через червоточину в нашу Солнечную систему. Думаю, вполне возможно, что все эти виды более развиты, чем мы, и их колонии распространились гораздо дальше, чем наши».