«Как далеко?»
«Я провёл беглое сканирование этой системы. Там одиннадцать планет и сотни лун. Пока мы не подберёмся ближе, невозможно узнать, обитаемы ли они. Но я готов поспорить, что это одна из многих».
«Что заставляет вас так говорить?»
«Потому что там два миллиона жителей. Земле потребовалось пятьдесят лет, чтобы на Марсе их стало сто тысяч. Даже если бы они работали быстрее, они могли бы колонизировать это место веками».
Ещё один многопланетный вид. Сканеры не позволяли определить, насколько далеко могла распространиться цивилизация инопланетян. Ещё через сотню лет люди колонизируют Титан и Европу, по крайней мере, построив города под куполами. В этой системе гораздо больше планет и лун. Это означало гораздо больше возможностей для расширения. Если большинство планет были каменистыми, как Земля, это могло означать множество колоний.
«Удалось ли вам вообще просканировать луну этой планеты?»
На поверхности есть руины. Неплохие залежи полезных ископаемых. На Луне всего несколько сотен жителей, и все они живут рядом с большим сооружением, встроенным в скалы. Думаю, наши шансы на выживание выше на поверхности планеты.
Лиам оттолкнулся от окна и подплыл к дисплею за креслами пилотов. Он ухватился за поручень на стене, чтобы удержать равновесие, и начал изучать показания поверхности планеты. Гравитация составляла более девяноста процентов от земной, так что разница между ними казалась незначительной. Гравитация на самой шахте оказалась примерно такой же, как на Земле, между астероидом и искусственной гравитацией корабля.
Условия невесомости, существовавшие в течение прошедшего дня, не привели к потере мышечной массы.
Лиам был благодарен, что у них хотя бы это получилось.
«Сатурн, можешь ли ты скорректировать наш спуск, исходя из гравитационных параметров планеты?»
«Я запрограммировала его, пока ты спал», — сказала Сатурн с ухмылкой, заложив руки за голову. «Может, мне стоит взять управление на себя, как в старые добрые времена».
Лиам участвовал в заданиях, где Сатурн была капитаном. Она была умелым лидером, но всегда отличалась упрямством. Она не могла совладать с обидами, выполняя поставленную задачу, и это не раз чуть не стоило им жизни. Сейчас их небольшой команде нужен был Лиам, чтобы сохранять спокойствие. Хотя он понимал, что уникальным навыкам Сатурн может прийти своё время и место.
Лиам ответил: «Давайте просто сосредоточимся, пятьдесят пять минут до…»
Раздался грохот, и от носа судна отразилась голубая вспышка. Автопилот скорректировал направление корабля, чтобы тот не сбился с курса, хотя корабль всё ещё слегка кренился. Лиама трясло, он бился головой о пульт управления, громко ругаясь. «Что это было, чёрт возьми?»
Пальцы Сатурна были заняты работой на пульте управления, выводя на экран изображения другого корабля. Это был небольшой корабль, элегантный и гораздо более быстрый, чем их разведывательный корабль. Его конструкция отличалась от конструкции первого инопланетного корабля. Он приблизился и подстроился под их курс и скорость. На панели управления замигал красный индикатор.
«Это внешнее аудиосообщение», — сказал Сатурн.
«Пропустите это».
Голос, наполнивший кабину, был глубоким и бархатистым, он выстраивал слоги, словно мастер поэтического искусства, – совсем не то, чего ожидал Лиам. Хотя он…
Честно говоря, он и сам не знал, чего ожидал. Чужие языки были для него, ну, чуждыми.
«Есть ли шанс, что наша программа-переводчик справится с этим?» — спросил Лиам.
Сатурн покачала головой, продолжая быстро нажимать кнопки на пульте. «Это обучающаяся программа, поэтому чем больше она услышит, тем больше вероятность, что она расшифрует язык. Сейчас это невозможно».
«Открыть канал».
Сатурн повернула голову и вопросительно посмотрела на него. «Они нас не поймут».
"Просто сделай это."
Сатурн нажала кнопку на левой стороне пульта и правой рукой увеличила громкость. Она жестом дала Лиаму понять, что готова. Лиам оттолкнулся рукой и подлетел к её месту, положив руки на спинки двух пилотских кресел.
«Меня зовут Лиам Кидд с планеты Земля. Мы не причиним вам вреда.
Наш корабль поврежден, и нам необходимо приземлиться на поверхность, чтобы провести ремонт».
Лиам ждал ответа, но так и не получил.
Сатурн покачала головой. «Я же говорила, они не поймут».
Дверь кабины открылась, и в неё вплыл Джу-Лонг Ма, протирая глаза и скользя к ним. «Надеюсь, всё будет хорошо. Мне снился прекрасный сон», — сказал он, а затем с улыбкой указал на Сатурна: «Ты тоже был в нём, Сатурн».