«С каким кораблем?»
Плечи Сатурна поникли. Они оказались втянуты в политические интриги трёх рас, хотели они того или нет. По крайней мере, по эту сторону червоточины у них был шанс выяснить, была ли она случайной или рукотворной. Пока что им придётся принять предложение Рагнара и изобразить из себя доброго гостя. У них ещё будет время действовать.
Теперь пришло время узнать всё, что можно, об Акару и его странных обитателях. Лиам повернулся к Рагнару и спросил: «С чего начнём?»
Рагнар жестом подозвал одного из своих воинов, и тот принёс им большие чаши с водой, больше похожие на миски, чем на стаканы. Он жестом предложил им попить, и Лиам нерешительно повиновался. Когда с ним, казалось бы, всё в порядке, Джу-Лонг и Сатурн последовали его примеру. Рагнар снова откинулся на спинку стула.
«Давай начнем с того, что ты расскажешь мне все о Земле», — сказал Рагнар, и его чешуйчатые щеки тронула странная улыбка.
OceanofPDF.com
14
«Ты можешь переночевать здесь», — сказал Рагнар.
Прошёл земной час, полный обсуждений культуры и обычаев, сравнения Земли и родного мира ансаров. Лиам был очарован инопланетянами, но переводил разговор на другую тему всякий раз, когда Рагнар задавал слишком много пронзительных вопросов об их технологиях. Лиам старался не изображать людей слабыми или неспособными, чтобы инопланетяне не решили, что их лучше покорить. Лиам чувствовал тяжесть бремени того, что он стал первым человеком, вступившим в контакт с другой разумной формой жизни, и был полон решимости сохранить её цивилизованность, несмотря на свои глубинные стремления.
Рагнар указал на их спальные покои — простую комнату с несколькими тонкими циновками, разложенными на полу, расположенную всего на несколько этажей ниже комнаты Рагнара.
Спиральное окно пересекало помещение вдоль правой стены, разделяя их несколькими метрами прозрачного материала и очень высоким обрывом. Лиаму не хотелось называть этот материал стеклом. Скорее, это был металл с низкой прозрачностью, позволяющий им хорошо видеть. Под определённым углом было очевидно, что окно на самом деле представляет собой сплошную стену. Этот факт немного успокоил Лиама.
Рагнар продолжил: «Я прошу вас пока не покидать этот шпиль. Завтра вечером мы устраиваем мероприятие в вашу честь, и в преддверии его нам предстоит многое сделать. Дипломаты из каждого сектора колонии захотят с вами встретиться».
Лиам слегка склонил голову, копируя позу Рагнара, но не отрывая взгляда от почти черных глаз пришельца.
«Благодарим вас», — неловко сказал он. Лиаму было трудно говорить высокопарно, но он старался изо всех сил.
«Люди — первый вид, с которым мы столкнулись за пределами нашей системы за тысячелетия», — сказал Рагнар. «Это повод для празднования».
«Мы согласны. Это будет вершиться история».
«Странное выражение», — сказал смотритель, а затем подтвердил: «Но уместно».
Рагнар развернулся и пошёл по коридору, остановившись через несколько шагов и повернув бледное лицо в сторону. Лиаму было хорошо видно его тонкую чешую. Пришелец открыл рот и почти шёпотом произнёс: «Не бойся ночи».
С этими словами он повернулся и направился по длинному коридору к лифту.
Сатурн прислонилась к входу в их покои и скрестила руки. На её лице отражалось недоверие. «Как ты думаешь, что он имел в виду?» — спросила она.
«Мероприятие в нашу честь?» — задумчиво пробормотал Чжу Лонг. «Похоже, они собираются нас съесть или принести в жертву богам».
«Мы даже не знаем наверняка, поклоняются ли они каким-либо богам», — ответил Лиам.
«А Сатурн, я уверен, это просто выражение».
Чжу-Лонг проскользнул мимо Сатурна в их комнату. «Ну, надеюсь, нам удастся поесть перед этим мероприятием, потому что я умираю с голоду. Как думаешь, что они тут едят? Планктон?»
«Давайте поговорим внутри», — сказал Лиам, провожая Сатурна через прихожую и закрывая за ними гладкую металлическую дверь.
Комната была небольшой, но вполне приемлемой по сравнению с их спальными местами на Поясе Астероидов. Разложенные на земле циновки были около двух метров длиной и гораздо тоньше даже тех матрасов, к которым привык Лиам. Он предположил, что ансараны не испытывают особой потребности в комфорте.
Либо они не очень-то заботились о гостях. Пол был из того же светлого мрамора, что и в покоях Рагнара, а стены – из гладкого камня с вкраплениями металлической опоры. Именно это сочетание древней красоты и современной функциональности интриговало Лиама.
Сатурн плюхнулась на один из ковриков, тут же посетовав на неудобный. Лиам сел на соседний коврик, ёрзая и пытаясь устроиться поудобнее, но понял, что это невозможно. Материал был малоэластичен и едва мягче пола.