Сатурн сжал плечо Лиама крепче. «Давай, мы тебя поймаем».
Лиам закрыл глаза, и шипение Сестры стихло. Никс и Сестра тихонько перешептывались. Прошло несколько мгновений, и Лиам собирался что-то сказать, когда Никс сказала: «Сестра согласилась помочь, но за свою помощь она потребует плату».
«Нам нечем торговать», — сказал Лиам. «Наш корабль потерпел крушение и сейчас находится под стражей у ансаров».
«О, но ты это делаешь», — ответила Сестра.
Сатурн сжала плечо Лиама еще сильнее и пронзительным тоном спросила динари: «Чего ты хочешь?»
«Чего хочет каждый динариец? Быть должным».
Повисла тишина, пока Лиам обдумывал последствия этого предложения. «Что именно вы имеете в виду?»
Никс заговорил первым. «В культуре динари, а также в связи с тем, что внешние колонии Альянса Ансара испытывают острую нехватку валюты, большая часть нашей торговли основана на одолжениях. Уровень предоставляемых услуг определяет, какой вид одолжения будет запрошен».
«Что ты имела в виду?» — спросил Лиам Сестру в недоумении.
«Возможно, вы правы, что у вас нет ничего, что мне сейчас нужно, но я предполагаю, что у вас есть. Я бы хотел попросить вас оказать мне одну услугу в моём присутствии.
Удовольствие в будущем. Вы будете обязаны оказать мне услугу.
«Мы не обязаны это слушать, — сказал Цзю-Лонг. — Услуга без ограничений — это пустой чек».
«Никс, что ты думаешь?» — спросил Лиам.
«Подобные контракты распространены среди моего народа. Лишая Торас возможности видеть тебя, она спасает тебе жизнь. Вероятно, её благосклонность повлечет за собой аналогичное соглашение, если возникнет такая необходимость».
Лиам открыл глаза, заставив Сестру съёжиться за стеклянной стойкой. Лиам провёл большую часть жизни в долгу перед кем-то и не хотел начинать новую жизнь в новой солнечной системе таким же образом. Но если Торас нашёл Лиама и команду из-за него и передал их Куразону, их побег из Пояса Астероидов был бы напрасен.
И снова, похоже, у Лиама не было особого выбора. Ему нужна была помощь Сестры, и обещание спасти ей жизнь в неопределённом будущем казалось не таким уж плохим, пока что. По крайней мере, с него не могли взыскать проценты по такому неосязаемому долгу.
«Готово», — сказал Лиам. «Ты получишь свою услугу, если сможешь разорвать связь между Торасом и мной».
Глаза Сестры расширились, обнажив чёрную полоску вокруг золота. Она прикрыла рот когтистой рукой. «Ты – Торас, твой связующий звено? Боги».
Никс объяснил: «Подвиги Тораса стали легендами среди моего народа. Многие динари погибли от его руки из-за пустяков». Никс повернулся к Сестре и продолжил: «Но он всего лишь инструмент в руках Смотрителя, и мы должны помнить об этом».
Лиам заметил слова Никса. Он не казался таким пугливым, как в шпиле. Неужели это было просто показное зрелище?
«Давайте покончим с этим», — сказала Сестра, прерывая размышления Лиама.
Сестра повернулась и скрылась за рваной тканевой занавеской, ведущей в заднюю часть магазина.
Никс последовала за ней за завесу.
Сатурн нахмурился, отпустил плечо Лиама и сделал несколько шагов к стойке. «Это плохая идея, Лиам».
«Если мы не разорвем связь, я подвергну вас всех опасности. В конце концов, нас найдут, и нас продадут Куразонской толпе. Как минимум, нам придётся иметь дело с ансаранцами».
Сатурн остановилась, подойдя к стойке, и положила руку на пыльную стеклянную поверхность. «Что, если связи нет, а Никс — полная чушь? Как…
Ты когда-нибудь узнаешь? Даже если он прав, Сестра, возможно, сможет нам сейчас помочь, но когда-нибудь это вернётся и укусит нас за задницу.
«Шаг за шагом», — сказал Лиам, проходя мимо нее в сторону задней комнаты.
Чжу Лонг присоединился к Сатурну у стойки, облокотившись на стекло и разглядывая своё отражение. «Кстати, ты права, — сказал он ей. — Но если так устроена система, то лучше быть должником друга друга, чем незнакомца».
Джу-Лонг оттолкнулся от стойки и прошел за занавеску, чтобы присоединиться к Лиаму у входа в заднюю комнату.
Сатурн пальцем нарисовала на пыли стеклянной поверхности крылатую фигуру, изображенную на плаще Сестры, и прошептала: «Ты забываешь, они оба на самом деле незнакомцы».
OceanofPDF.com
18
Никс взмахнул когтистой рукой, ведя Лиама по узкому извилистому коридору в заднюю комнату, уставленную стеной всяких штуковин и гаджетов. Лиам даже не мог предположить их многочисленные предназначения, потому что они совершенно не походили на земные технологии. Некоторые из них имели странную форму и, похоже, предназначались исключительно для динари.
Сестра обшаривала полки в поисках чего-то конкретного, ее когти катались по чему-то, очень похожему на сварочные очки.