На противоположном конце стола сидел толстый динариец со слегка загорелой чешуей и толстой шеей. Его пустые глаза закатились, когда он вгрызался в кусок темного мяса множеством острых зубов. Тучный динариец не обратил на них внимания, когда они вошли. Вместо этого он доел последние кусочки своей еды и ковырял зубы одним когтистым пальцем. Сок из влажного куска мяса сочился из угла его рта и стекал по толстой шее. Казалось, это его ничуть не беспокоило. Толстый динариец был одет в шелковые штаны и плащ, украшенный разноцветными драгоценностями, что резко контрастировало с другими динариец, чья одежда была довольно простой.
Закончив с едой, он указал на длинные скамьи по обе стороны стола. «Никс, давно не виделись. Присаживайтесь. Объясните, зачем вы приводите посторонних в мой магазин? Вы что, пытаетесь отпугнуть всех моих клиентов?»
Никс скользнул на сиденье, ближайшее к пресыщенному Динари. Сестра заняла место рядом с ним, а Лиам и команда обошли корабль с другой стороны и сели напротив. Никс положил руки на каменный стол перед собой и позволил себе легкую улыбку. «Зега, это Лиам Кидд, Сатурн Вера и Джу-Лонг Ма. В своей системе они подверглись нападению Куразоновской Толпы и нашли здесь дорогу».
Зега выглядел заинтригованным, хотя и проигнорировал Лиама и остальных, обратившись только к Никс. «Как они нашли дорогу?»
«Червоточина. Лиам подсчитал, что они преодолели десять тысяч световых лет».
Зега замолчал. Наконец он оглядел Лиама и команду со смесью любопытства и отвращения. «Они такие же скользкие, как наше мясо».
Сатурн первым заговорил: «Уверяю вас, мы не еда».
«Она разговаривает! Жаль, я предпочитаю, чтобы моя еда не разговаривала».
«Эта червоточина», — сказал Никс, меняя тему. «Что ты о ней знаешь?»
«Червоточина», — повторила Зега, погружаясь в изумление. «Значит, это правда».
«Ты слышал об этом раньше?» — спросил Лиам.
Зега скривился, словно у него во рту был неприятный привкус, его щеки раздулись от гнева. Никс едва заметно покачал головой, и на его лице отразилось предостережение. Никс повернулся к толстому динари и сказал: «Зега, любая твоя информация может быть нам полезна».
«Возможно, я кое-что знаю, но мои знания потребуют одной услуги».
«Мне не нравится, куда все идет», — сказал Цзюй Лонг.
Зега рассмеялся над замечанием Чжу-Лонга: «Мне нравится этот, он быстро схватывает».
«О каком одолжении ты просишь?» — спросил Никс.
Зега широко улыбнулся, гордо обнажив каждый из своих желтых острых зубов.
Он снова гортанно рассмеялся. «Тебе повезло, Никс. Наши цели совпадают».
Никс стиснул зубы. Их проводник-динари знал что-то, о чём не рассказывал Лиаму и команде, но держал эту информацию в строжайшем секрете. Лиам оглядел Зегу с ног до головы. Он был гораздо богаче других динари, которых он видел. Он мог бы стать главарём мафии, возможно, не лучше дружков из корпорации «Веста». Однако по опыту Лиам знал, что иногда ради достижения высоких целей ему приходится иметь дело с дьяволом.
Зега продолжил, и голос его потемнел от этих слов: «Эта червоточина, о которой вы говорите… Я слышал слухи о том, что ансараны разрабатывают машину, способную создавать эту аномалию по своему желанию. Машина будет немаленькой, хотя, если мои сведения верны, один из её ключевых компонентов довольно мал».
«У Ансаранов есть такая сила?» — перебил Лиам.
Губы Зеги скривились, он повернулся к Никсу и обратился к нему: «Отправляйся на луну Сурьи к Последователям Ре. Там ты найдёшь ответы».
«Последователи Ре?» — спросил Никс. «Что этот культ мог знать?»
«Мои источники сообщают, что они обнаружили Дар Ре, Бога Солнца. Говорят, этот дар способен проложить мост через самые дальние уголки галактики».
В комнате воцарилась тишина, пока Никс обдумывал новую информацию. Рагнар категорически отрицал в разговоре с Лиамом, что ансараны что-либо знают о червоточине. Хотя, если ансараны действительно создали устройство, способное создавать сингулярность, они наверняка солгали бы об этом чужаку, как они его называли.
«Ваш источник надежен?» — спросил Никс.
Зега расхохотался во весь голос. «Конечно, это надёжно, Никс, мой мальчик. Если бы это было не так, он бы уже умер».