Ангар освещался в основном двумя рядами небольших световых люков примерно на пять этажей выше. Лиам смотрел вниз на ряд кораблей, не в силах разглядеть конец в тусклом свете. Перед ними находился большой корабль с острыми крыльями, которые складывались назад вокруг его каркаса, как у жука. Корпус был закруглён внизу и заканчивался острым концом там, где должна была быть кабина. Он был как минимум семьдесят пять метров в длину и двадцать пять в ширину, когда крылья были сложены. Корабль был медного цвета, но сделан из сплава, неизвестного Лиаму. Вместо того, чтобы быть гладким, как корабли Ансарана, этот корабль был асимметричным, с деталями и деталями, сваленными в кучу снаружи, как будто ремонт был частым за бесчисленные годы с момента его постройки. Песок запекся в трещинах, отчего он казался ещё старше. В глубине души Лиам задавался вопросом, сможет ли он вообще летать.
Сзади их встретил голос.
«Почему тебя так долго не было?»
Сатурн стояла, скрестив руки на груди, Никс – справа от неё, а их мотоциклы были задвинуты в угол позади них. Капот Никса был опущен, и свет из одного из люков падал на его загорелую чешую. Лиам и Джу-Лонг спешились с ховербайка и повернулись к ним.
«Нас задержали, но мы справились», — ответил Лиам.
Выражение лица Никса помрачнело, и он шагнул вперед с тревогой в глазах.
«Ты справился? Ансараны тебя видели?»
«Мы здесь, и за нами никто не следил, так что можем ли мы продолжить?»
Взгляд Никса метнулся к сломанной руке Джу-Лонга, и тот, казалось, понял. Он подошёл к кораблю и начал нажимать кнопки на панели управления с правого борта. Компьютерный терминал появился из-под земли и, казалось, управлял дверями ангара и зажимами, удерживающими шасси. Когда Никс нажал кнопку на пульте,
Над ним появилась голограмма. Никс взмахнул рукой, и зажимы отпустились. Ещё один взмах – и двери напротив начали открываться.
«Заходите», — сказал Никс. «У нас мало времени».
Когда Лиам приблизился к кораблю, из его днища выдвинулся пандус и с грохотом ударился о бетонный пол, взбудораживая скопившийся там тонкий слой песка. Лиам поднялся по пандусу, и к нему быстро присоединились остальные. На вершине склона Никс нажал красную кнопку на стене, и пандус убрался, сжимая воздух вокруг него, когда они оказались заперты внутри.
Они находились в грузовом отсеке, где к полу вдоль стены было приторочено несколько металлических ящиков. Помещение было прямоугольным, но с закруглёнными краями, чтобы соответствовать форме корпуса корабля. Стены изгибались, словно грудная клетка насекомого. По обе стороны от грузового отсека располагались кольцевые проходы. Никс немедленно направился в коридор правого борта к носовой части корабля.
Лиам и команда шли по извилистому, тускло освещённому пути, поглядывая налево через многочисленные дверные проёмы. Они прошли мимо кухни, которая также служила местом для встреч. Тропа изгибалась к центру перед круглым входом, обозначавшим кабину пилотов.
Внутри было четыре сиденья, обитые потрескавшейся кожей, сделанной из шкуры неизвестного животного. Она была твёрже коровьей и высохла в засушливом климате пустынной планеты. То, что когда-то было высококачественным, теперь было сломано и неудобно. Кабина была просторной: два кресла стояли лицом вперёд, а два прямо за ними – лицом вперёд, каждое с собственной консолью. Центральный проход шириной в метр разделял кресла пилотов. Над головой по каналам лениво текла странная фиолетовая энергия.
Никс сел в кресло пилота и включил двигатель. Над его пультом управления находилось голографическое изображение корабля нежно-оранжевого цвета, которое становилось ярче по мере того, как корабль оживал. Фиолетовая энергия, струящаяся над ними, завибрировала и загудела в такт реву двигателя.
Лиам слышал жужжание двигателей и задавался вопросом, как они работают. Созданы ли они по той же технологии, что и лифты в шпиле? Внеземные технологии порой казались настолько чуждыми, что это казалось невозможным.
Через стеклянное окно кабины Лиам видел, как распахнулись двери ангара, а по другую сторону гудела оживлённая улица. Никс проскользнул
Просунул руку сквозь круглое металлическое кольцо и взялся за ручку с другой стороны. Это было похоже на то, что Лиам никогда не видел, но почему-то показалось странно знакомым.
Рукоятка отошла от пульта управления, и круглый металлический элемент слегка зажал его руку. Когда он поднял руку, двигатель застонал, и судно поднялось в воздух на несколько метров. Никс толкнул руку вперёд, и корабль прошёл через ангарные ворота, выйдя на свет ярко-жёлтого солнца.