«Это Легума», — сказал Никс, расставляя на тарелках четыре миски и раздавая по одной каждому из них.
Смесь варилась недолго, но всё ещё пузырилась от жара, даже когда её налили в миску. Никс не дал никаких столовых приборов, поэтому Лиам ждал, чтобы посмотреть, как Никс собирается её есть. Блюдо было больше похоже на рагу: кусочки мяса, овощей и длинное растение, похожее на фиолетовые водоросли, бурлило в сливочно-оранжевом бульоне. Никс взял свою миску и сказал:
«Диневра». На мгновение Лиам подумал, что переводчик сломался, но потом сообразил, что перевода этой фразы в файле, должно быть, нет. Никс поднял миску с острым краем к своей запрокинутой голове и налил себе на несколько сантиметров выше рта. Похлебка закипела, коснувшись его языка, но ничуть не смутила Никса.
Лиам оглянулся на Сатурна и Джу-Лонга, которые суетились вокруг горячего супа, постоянно дуя на него, чтобы охладить.
Лиам поднёс миску к губам и сделал глоток бульона, громко причмокивая, чтобы охладить его по мере того, как он попадал в горло. Вкус был резким, на языке танцевали несколько специй, пока он пытался понять, приятный это или отталкивающий. К его удивлению, специи перебили все менее соблазнительные запахи, и в результате получилось восхитительное, хотя и обжигающее блюдо. Жгучесть специй была пикантной и вызвала слюнотечение.
Лиам сделал глоток воды, чтобы охладить рот, и увидел, как Никс улыбается, обнажая ряд острых жёлтых зубов. Его миска уже была пуста, и он похлопывал себя по животу, слегка округлившемуся от еды. Лиам никогда не видел его таким воодушевлённым и расслабленным.
«Что ты думаешь?» — спросила Никс Лиама.
«Думаю, мне нужно дать ему остыть, но оно очень вкусное. Это не то, чего я ожидал. Как появилось это блюдо?»
Давным-давно динари питались преимущественно мясом. На Ансаре животных было в изобилии. Тысячи видов были пригодны в пищу. На Сурье растёт очень мало растений, и они обычно встречаются вдоль водоёмов. Точно так же, сколько дичи водится в этих краях. Это блюдо – лучшее, что мы смогли найти на Сурье. Возможно, наши ресурсы скудны, но наше воображение – это нечто большее.
Сатурн и Чжу-Лонг попробовали по глотку, и их лица сменились скептическим удивлением. Чжу-Лонгу, похоже, понравилось больше всех, потому что он одним глотком выпил почти весь бульон и начал пальцами выковыривать овощи, запихивая их в горло. Чжу-Лонг уже собирался отправить длинные фиолетовые водоросли в рот, когда Никс остановил его.
«Растение нерва имеет множество полезных свойств при употреблении в пищу, но это не единственное его применение. Дай мне руку».
Джу-Лонг положил на стол руку, которую Сатурн проткнул вилкой, всё ещё держа растение Нерва в другой руке. Никс снял импровизированную повязку и взял у него фиолетовую травинку, обмотав ею покрытую струпьями руку Джу-Лонга. Лиам наблюдал, как фиолетовое растение становилось всё темнее и темнее, пока не засохло и не почернело. Всего за минуту оно уменьшилось вдвое, влага из растения впиталась в раненую руку Джу-Лонга.
«Ощущение жары», — сказал Цзюй-Лонг.
«Пройдёт», — ответил Никс. «Масла растения нерва стимулируют восстановление клеток».
Сатурн выглядел смущенным и спросил Никс: «Что будет, если его съесть?»
«Уверяю вас, вреда не будет. Он не раздражает желудок и способствует пищеварению».
Цзю-Лун вынул сморщенный чёрный цветок из руки и осмотрел свою ладонь. Проколы от вилки выглядели так, будто заживали несколько дней, за несколько минут. Большая часть корок отслоилась, а края проколов покраснели.
Чжу-Лонг сжал руку в кулак. «Боль почти прошла», — сказал он, широко улыбаясь.
Лиам взял свою миску с бобовыми и допил остатки бульона, пережёвывая кусочки овощей в последнюю очередь. К его удивлению, вкус продолжал усиливаться по мере того, как он ел. Когда остались только фиолетовые водоросли, Чжу-Лонг, не спрашивая, потянулся к своей миске и схватил самый длинный листок, обмотав им сломанную руку.
«Правда, Чжу-Лонг?»
«Эй, мне это нужно. Если хочешь, может, пошевели пальцем в этой операции».
Лиам нахмурился. Несмотря на, казалось бы, прогресс, которого добился Джу-Лонг, он всё ещё мог быть тем ещё засранцем.
Никс первым встал из-за стола. Он собрал миски в пустой горшок и поставил их в один из металлических шкафов, плотно захлопнув его. Никс нажал кнопку на панели рядом со шкафом, и тот затрясся, сначала медленно, а затем всё сильнее, пока не достиг такой высокой частоты, что движение стало едва заметным.
Увидев растерянное лицо Лиама, Никс сказал: «Звуковая мойка. Нет смысла тратить воду в космосе».