Лиам двинулся было за ними, но Никс обернулся и остановил его, приложив руку к груди. В его взгляде читалась серьёзность, что подтвердилось, когда он тихо заговорил через дыхательный аппарат: «В храме действуйте осторожно. Ученики легко обиделись и не терпят чужого мнения. Мы должны найти то, что нам нужно, и уйти. Мы не можем медлить».
Лиам кивнул, и Никс посмотрел на Сатурна и Джу-Лонга в ожидании таких же взглядов. Никс убрал руку с груди Лиама и прошёл через круглый дверной проём вслед за Апостолами. Лиам и Джу-Лонг последовали за ним, но остановились, так как Сатурн не двинулся с места.
«Что случилось?» — спросил ее Лиам.
«Это место меня пугает. Такое ощущение, будто мы попали на какой-то странный ритуал жертвоприношения».
«Мы зашли так далеко».
Сатурн закрыла глаза и согласно кивнула, поднимаясь по ступеням мимо них и скрывшись в темноте. На лице Джу-Лонга тоже отразилось колебание. Лиам не удивился. Ансаранцы за время своего путешествия доказали свою ненадёжность, и, несмотря на различия между ансаранцами на Сурье и Апостолами на её луне, Лиам скептически отнёсся к их мотивам. Он крепко стиснул зубы под маской и вошёл в дверной проём, мысленно готовясь к тому, что может увидеть внутри.
OceanofPDF.com
25
Темный проход вился вдоль внешней стены храма, единственный свет исходил от шаров, которые несли Ученики далеко впереди Лиама.
Пол был гладким камнем, который щёлкал и цокал, когда его ноги шаркали в тенях. По мере того, как они приближались к центру храма, температура поднималась, а проход всё больше закручивался спиралью.
К тому времени, как свет «Ученика» достиг стен вокруг Лиама, он уже потускнел, но у него всё ещё было ощущение, что потолок поднимается, отчего проход казался ещё темнее, поскольку отражалось меньше света. Лиам врезался в Сатурна, что вызвало протестующий крик. «Береги руки, приятель».
Узкий проход начал расширяться, и эхо их шагов разносилось всё дальше. Они протиснулись в нечто, похожее на очень просторное помещение где-то в центре храма. Ученики были в нескольких метрах от Лиама и подошли к пьедесталу, возвышавшемуся над землёй, как единое целое с камнем на земле. Один из учеников поставил свой шар на пьедестал, и тот увеличился в три раза, поднявшись в воздух без какой-либо поддержки. Шар стал таким ярким, что Лиаму было больно смотреть в его сторону.
Отведя взгляд, он увидел, что стены зала освещены, покрыты резными изображениями зверей и бесчисленных ансаров и динари. Некоторые из них были в пылу битвы, другие пожимали руки фигурам, которые могли изображать только богов. Ученик, говоривший с Никсом, снова снял светоотражающую верхнюю часть маски.
В ярком свете стало очевидно, насколько бледной была его кожа. Он снял капюшон плаща и расстегнул ремень дыхательного аппарата. Сняв его, Лиам увидел, что у него тонкие губы, уголки которых скривились в хмуром гримасе, и острый нос. По щекам тянулись фиолетовые вены, отчётливо видные под почти прозрачной кожей.
Ученик глубоко вдохнул затхлый воздух и медленно выдохнул. Сняв маску, он, казалось, немного расслабился. «Я ещё не представился. Я — Ксара, Верховный Жрец этого храма и Ученик Ре. Молю тебя, расскажи мне, что ты знаешь о Даре Ре».
Его голос был глубоким и резким одновременно. Он говорил спокойно, но сохранял властный и властный вид. Никс натянул
ремешок дыхательного аппарата и повернул медную ручку на подбородке.
Маска снялась и осталась в его когтистой руке. «Мне сказали, что это чудо способно перенести своего носителя в далёкие края».
Лиам помнил, что в «Песчаном крае» использовался другой язык, но промолчал, несмотря на свою обычную склонность заговорить первым. Он не привык сидеть на пассажирском сиденье, а путешествие по галактике, похоже, сбило с него спесь. Он был чужаком в новой стране, не имея ни малейшего представления о нравах динари и ансаров, но понимал лишь то немногое, что мог расшифровать чип в его голове. Например, он знал, что скошенный нос Ксары указывает на его высокое положение, что генетика сыграла свою роль в его выборе, но он бы не понял этого, если бы не увидел нос Ксары. Для него было странным ощущением так мало знать о том, что происходит вокруг.
Чем дальше они углублялись в неизведанную территорию, тем больше он чувствовал себя потерянным.
Несмотря на то, что Никс знал местность, Лиам по-прежнему командовал своей командой.
Он внимательно наблюдал за Никсом, разговаривая с Ксарой, прислушиваясь к малейшему намеку на предательство. На него не было похоже быть таким параноиком, но ему нужно было заботиться о своей команде, и их жизни были важнее всего остального.