Бледные руки Ксары сжались под плащом, хруст костяшек отдавался от стен. Он нахмурился ещё сильнее, а взгляд его голубых глаз метался между членами экипажа. Глубоким голосом он произнёс: «Значит, вы всё-таки знаете об этом».
Ксара повернулся к ним спиной и подошёл к пьедесталу, где завис шар. Подойдя к нему, Лиам увидел лишь его крепкий силуэт. Ансаран склонил голову и положил руки на вершину небольшого каменного постамента, сгорбившись над ним, пока его маленькие когти впивались в камень.
Два месяца назад, по ансаранскому летоисчислению, мы получили партию товаров от Высшего совета Ансары. Наш храм не самый заметный в колониях, но совет редко забывает о нашем присутствии. В этой партии, среди контейнеров с едой и водой, находился небольшой ящик. Несмотря на всю его прочность, мы не смогли его открыть, поскольку на нём не было швов, а материал, из которого он был вырезан, был прочнее ансаранской стали. Ящик пролежал на складе месяц, пока мы решали, что с ним делать.
Громкий голос Ксары стал тише, и он повернулся к команде, сцепив руки перед собой.
Ответ пришёл к брату Файну во время молитвы. Он поместил ларец на этот пьедестал, разговаривая с учениками. Файн сказал, что с ним говорил Ре. Ре сказал ему, что ларец откроется, когда все братья соберутся в этой комнате и когда их вера подвергнется настоящему испытанию. Содержимое ларца будет Его даром.
Лиам шагнул к Ксаре и спросил: «Тебе удалось его открыть?»
«Так и было», — ответила Ксара, возвращаясь к теме. «К моему большому разочарованию».
«Я думал, ты сказал, что это подарок», — вмешался Чжу Лонг.
Лицо Ксары было серьёзным, его вечное хмурое выражение впервые смягчилось, и он уставился в потолок, и на глаза навернулись слёзы. Шар вращался над ним, свет падал на комнату, но Лиама это тепло не касалось. Ксара на мгновение взглянул на Джу-Лонга, прежде чем ответить: «Всё — дар, на самом деле. Всё, что ты видишь».
«Ты теперь говоришь загадками», — раздраженно сказал Никс. «Что случилось с коробкой?»
Ксара поморщился, расхаживая вокруг постамента, словно пытаясь понять, зачем он существует. Он развел руками и указал на пол вокруг них.
Мы стояли вокруг постамента, всего нас было четырнадцать. Вместе мы пели слова Книги Ре, пока Его дух не наполнил нас всех. Чёрный ящик дрожал от нашего звука, резонируя со словами. Вскоре ящик треснул, и в комнату хлынул голубой свет, сначала лишь слабый. Скрытая печать раскрылась, и ящик преобразился, тысяча кубов развалилась, пока на вершине постамента не осталась лишь плоская чёрная поверхность. Но шар! Этот голубой шар света, скрытый внутри, был слишком мощным, чтобы на него смотреть. Вскоре он тоже изменился. Свет закружился над постаментом, распрямляясь перед нами и создавая проход, всё больше и больше.
«Червоточина», — предположил Лиам.
Ксара выглядел оскорбленным, опустил протянутые руки и поправил Лиама: «Дар Ре».
Лиам не хотел ввязываться в спор о семантике. Вместо этого он ответил своим дребезжащим голосом, заглушённым маской: «Ты знаешь, куда вёл этот проход?»
«Нет», — сказал Ксара, и в его голосе послышалось разочарование. «Вихрь был сильный. Фейн был ближе всех к пьедесталу, и его затянуло внутрь».
«Что с ним случилось?» — обеспокоенно спросил Сатурн.
«Его веру переоценили, и он был признан достойным. Файн был взят в Царство Богов».
В комнате повисла тишина, пока слова Зары доходили до сознания. Бледный ансарани, казалось, завидовал исчезновению Фэйна. Спутник Зары мрачно покачал головой, когда всплыло имя Фэйна. По крайней мере, один из Апостолов не был в восторге от чудесного путешествия Фэйна.
Лиам почесал голову и задумался. То немногое, что Лиам знал о червоточинах, подвергалось сомнению. Вихрь, который пронёс их через галактику, был гораздо больше того, что могло поместиться в этой комнате. Но если бы коробку можно было как-то усилить, подумал Лиам.
«Где сейчас коробка?» — спросил Лиам, и в его голосе слышалась тревога.
«Исчез. Украден мерзким вором, богохульником и не меньше».
Прежде чем Лиам успел вымолвить хоть слово, Никс спросил: «Ученик?»
Ксара кивнула. «Да. Несколько учеников видели, как в храм вошёл незнакомый человек, одетый в нашу одежду».
«Похоже, вам не помешали бы более эффективные меры безопасности», — вмешался Цзю Лонг. «Он что, просто ушёл с ним?»
«Это место поклонения. Здесь рады всем. Вор пришёл, когда большинство из нас спали. Только когда он был во дворе, братья увидели, как он убежал с шкатулкой. Меня озадачивает тот факт, что кто-то мог украсть такой артефакт. Не знаю, зачем он был нужен вору. Носителя наверняка заберут с этой земли, как Файн, хотя вряд ли их цель совпадёт с целью нашего любимого брата».