«Какого черта?» — сказала себе Сатурн, готовя новую атаку.
Ещё больше учеников услышали крики Ксары и вошли с дальней стороны зала. Увидев, что происходит, они с удивительной скоростью бросились к ним.
«Беги!» — крикнул Никс.
Они двинулись по извилистому черному коридору, освещенному только кончиками их оружия, а голубой свет кружился на стенах, словно скопление медуз.
Лиам услышал ужасный шум позади себя, но не решился обернуться, опасаясь потерять скорость. В проходе позади него раздавались грохот и скрежет.
Лиам представил, как огромная фигура Ксары несется за ними по коридору.
На мгновение он задумался, все ли ансараны — монстры под хлипкими масками, или же Ксара чем-то отличается от остальных. Неважно.
Им нужно было вернуться на корабль и убраться к черту с этой Луны.
Лиам замыкал шествие, бездумно выстрелив назад по длинному коридору, что тут же было встречено криком и топотом спотыкающихся тел. Лиам не стал дожидаться полной зарядки оружия. Вместо этого он просто выпустил болт, как только тот достиг размера его кулака. Достаточно, чтобы оглушить обычного ансарана.
Впереди Лиам увидел двор. Никс опередил его и с трудом надел маску, прежде чем выйти наружу. Когда ему наконец удалось затянуть ремни, он с силой выдохнул. Лиам левой рукой проверил свою маску, убедившись, что она надёжно закреплена.
Коридор вывел их к скоплению резных фигур, над головами которых висело солнце, а над ними – гигантская планета Сурья, такая огромная в небе. Никс выстрелил перед ними, убив ученика, прячущегося среди руин. Лиам его даже не заметил, но ансаранцы оказались в идеальной позиции для засады.
Они быстро прошли через двор, достигнув дальнего конца как раз в тот момент, когда новые ученики во главе с Ксарой прорвались сквозь коридор, устремившись в полуразрушенные руины. Ксара издала ужасный рёв, который отозвался эхом в статуях неизвестных существ, заставив некоторые из них рассыпаться вокруг Лиама и его команды. Лиам увернулся от осколка камня и, не целясь, выстрелил энергетическим зарядом себе за спину. Пронзительный вопль дал ему понять, что он каким-то образом попал в цель.
Лиам промчался мимо входа в храм и сквозь множество монолитных колонн, выстроившихся вдоль пути перед ним. Сатурн выпустил молнию.
За ней пролетела энергия, выстрел прошёл мимо и попал в колонну. Стрела расколола основание колонны, и она начала медленно наклоняться, пока Лиаму не оставалось лишь наблюдать за её падением, перекрывая им путь. Зара и ещё трое учеников с лёгкостью перепрыгнули через упавший каменный столб. К счастью, более крупное телосложение Зары замедлило его, и он начал терять позиции.
Лиам задыхался. На шахте ему никогда не приходилось бегать, и он сильно растерял выносливость. Теперь он жалел, что не присоединился к Сатурн и не набегал кругов по шахте. Она бежала рядом с ним, её дыхание было тихим. Даже несмотря на палящее солнце и растущую температуру, она не вспотела. Чжу-Лонг же выглядел гораздо более запыхавшимся, чем Лиам. Он проводил большую часть времени на шахте, поднимая тяжести. С тех пор, как он прошёл через червоточину, Лиам заметил, как он поднимает ящики, чтобы поддерживать форму, что в их нынешней ситуации было не очень-то полезно.
Никс сунул руку в карман плаща и вытащил плоский круглый предмет с металлическим блеском. Рукой с оружием он нажал кнопку в центре, и устройство пискнуло.
«Мне нужен пикап», — сказал Никс, тяжело дыша и хрипловатым голосом сквозь маску. «Привози его горячим».
«С кем ты разговариваешь?» — успел спросить Лиам между шагами.
Никс оглянулся через плечо, и в его глазах блеснула улыбка. Он продолжал удивлять Лиама. У каждого были свои секреты. У некоторых их было больше, чем у большинства. Будучи одним из последних, Лиам мог предположить, что этот задиристый динариец таит в себе гораздо больше, чем он знал.
Прежде чем Никс успел ответить, оглушительный рев двигателей их корабля наполнил разреженный воздух вокруг них. Взгляд Лиама метнулся вверх по хребту перед ним к белым прожекторам, сканирующим землю вокруг. Лиам рискнул оглянуться через плечо. Ученики Зары отставали от них на двадцать метров, да и сам Зара ненамного отставал.
Никс ещё раз что-то сказала в круглый предмет, но Лиам, должно быть, обманулся. Он подумал, что Никс сказала «огонь».