Чжу-Лонг закатил глаза и последовал за ней. Хотя он, казалось, вёл себя спокойно, Лиаму показалось, что он пробормотал: «Это было довольно забавно».
Лиам и Никс продолжали рассказывать о своём мучительном побеге, продвигаясь к носовой части корабля. Никс вошёл в кабину последним и сел на самое дальнее сиденье, закинув ногу на ногу и откинувшись на спинку кресла. «Лиам, почему бы тебе не попробовать?»
Лиам осмотрел незнакомые кнопки и переключатели на пульте управления. В отличие от большинства земных космических кораблей, многие элементы управления были ручными, а не сенсорными экранами или голографическими проекциями. Многие переключатели были старыми, с проглядывающими сквозь потускнение кусочками меди. На большинстве были надписи на незнакомом языке, значение которого он понимал, чем больше всматривался. Он сел в пилотское кресло и положил руки на пульт управления, проводя ими по гладкому металлу, чтобы почувствовать корабль.
«Ты уверен, что хочешь управлять этим куском хлама?» — спросил Сатурн.
Грохот из глубин корабля напугал Лиама. На мгновение ему показалось, что он слышит его один, но вскоре Сатурн поднял взгляд на струящуюся фиолетовую энергию в энергопроводах.
«Смотрите, — сказала Никс. — Она очень чувствительная».
Лиам собрался с силами и просунул руку в металлическую петлю на пульте управления, ухватившись за ручку с другой стороны. Круглая перекладина затянулась вокруг его предплечья. Сатурн быстро нашла своё место и пристегнулась, постоянно чувствуя себя неловко, когда Лиам летел. Лиам инстинктивно щёлкнул тремя ручными переключателями слева и занес свободную руку над акселератор. «Держись».
«Не знаю, поможет ли это», — съязвил Сатурн.
Лиам поднял предплечье, и корабль оторвался от земли, сначала на несколько метров, а затем, разогнавшись, взмыл над изрезанным ландшафтом. Разворачивая корабль, он выглянул в окно кабины и увидел Ксару, стоящую там и издающую крик, который не мог перекричать шум двигателей. Лиаму показалось, что от этого крика сотряслась поверхность.
«Осторожно, скалы», — сказал Чжу Лонг, указывая налево за окно кабины.
«Что ты делаешь?» — отругал его Сатурн. «Пристегни ремень, дурак».
Джу-Лонг, казалось, вернулся в себя и попытался сесть на своё место, но внезапный восходящий поток воздуха прижал его к земле. Лиам невольно подумал, что Джу-Лонг плохо справляется с полётами. Никс молча сидела позади него, абсолютно уверенная в пилотских способностях Лиама. Это либо воодушевляло, либо было крайне глупо с его стороны. Никс не знала его послужного списка. Лиама не раз называли безрассудным.
Лиам поднял нос корабля вверх и нажал на педаль газа.
Они пронеслись над вершинами гигантских зазубренных скал, оставляя позади холодную мёртвую поверхность. Корабль набирал высоту, пока не прорвался сквозь внешние слои разреженной атмосферы луны. Как только корабль прорвался через порог, Лиам перенаправил его на поверхность Сурьи. Лиам инстинктивно нажал несколько переключателей здесь и повернул круглую ручку там, регулируя скорость в соответствии с вращением планеты впереди, чтобы они достигли цели в назначенное время.
Корабль, казалось, знал, чего он хочет, ещё до того, как он нажал кнопки. Лиам задавался вопросом, выполнил бы корабль эти задачи, даже если бы он ничего не нажимал. Никс его обманывал? Корабль, казалось, каким-то образом осознавал это. Он слишком чутко слушался его. Был ли он на автопилоте?
«Как она справляется?» — спросила Никс, словно предвкушая ответ.
Лиам повернулся и посмотрел на него, нажав кнопку удержания курса и одновременно высвободив руку из петли. «Он оказался более отзывчивым, чем я себе представлял. Есть ли ещё такие корабли на Сурье?»
Никс опустил взгляд. «Когда-то. Но это было давно. Насколько мне известно, она последняя из своего рода».
«Последний?» — спросил Чжу-Лонг. «А что случилось с остальными?»
Глаза Никса закрылись, словно он вспоминал другое, далёкое время. «Война. Война длиною в тысячу лет, если быть точным».
«Сколько ему лет?»
«Она повидала немало сражений. И предпочитает , чтобы её называли « Она ».
«Предпочитает?» — спросил Лиам.
Никс, похоже, немного разволновался, защищая ту, которую он явно считал своим другом, пусть и очеловеченным. «Она видела бесчисленные битвы и выдержала их все. Она — гордость некогда грозного флота динари».
«Есть ли у «Нее» имя?» — поинтересовался Сатурн.
Никс, казалось, немного сдулся, возвращаясь к реальности. «Да, но такая информация... конфиденциальна».
Никс прочел вопросительный взгляд Лиама и продолжил: «У неё была определённая репутация во время войны. Если бы ансараны поняли, что это то самое судно, они бы обрушили на него весь свой флот. За десять лет с официального окончания войны слухи о ней стали замалчиваться, поскольку всё меньше динари помнят её. Мне больно, что динари так быстро стали самоуспокоенными под властью, которая им не выгодна».