Никс крикнул Сатурну, перекрывая грохот: «Включай пушку и жди моей цели».
Над головой вспыхнул багровый индикатор предупреждения. Лиам слышал, как Джу-Лонг ругается за пультом управления. «Правый двигатель сгорел», — сказал он. «Никс, ты слишком сильно его перегружаешь».
Никс спокойно похлопал по приборной панели свободной рукой, словно успокаивая корабль. Вместо того чтобы сбросить газ, Никс выжал дроссель на полную, ещё больше увеличивая угол снижения. Замигали ещё больше аварийных лампочек. Лиам слышал, как Никс смеётся сквозь звук, и на его лице появилось безумное выражение. Он крикнул: «Она выдержит. Она создана для этого».
Кораблю не потребовалось много времени, чтобы прорваться в нижние слои атмосферы. Сопротивление воздуха замедляло их движение, но флот Куразонов подходил всё ближе и ближе. Оранжевое свечение вокруг кабины сменилось потоками воздуха, направляющими его вдоль траектории корабля.
«Ты с ума сошёл?» — закричал Лиам.
«Мы избегаем их датчиков. Так у нас будет элемент неожиданности».
Никс был прав, но Лиам понимал, что сюрприз будет недолгим. Они вот-вот окажутся посреди флота вражеских кораблей, а он даже не знал, какая огневая мощь у них на борту. Лиам был не из тех, кто ввязывается в бой, не зная, что может победить.
И всё же он чувствовал глубоко внутри себя чувство, которое двигало его вперёд, словно он преследовал какую-то благородную, пусть и бесполезную, цель. И всё же эта битва могла значить больше, чем любая другая его миссия.
Они почти догнали флот Куразона. Зелёные лазеры осветили воздух под ними, когда Куразон попытался пробить энергетический щит колонии Акару. Их атаки поглощались фиолетовым полем, распространяясь до самых дальних его уголков и рассеивая энергию по всей его поверхности. Никс щёлкнула тумблером, и крылья их корабля широко расправились. Лиаму показалось, что они напоминают одну из резных фигур во дворе храма.
Он едва мог разглядеть кончики крыльев в иллюминатор кабины, и это было поистине захватывающее зрелище. Несмотря на металлический каркас, крылья казались почти органическими, раскрашенными в зелёные и фиолетовые тона, которые не были видны, когда крылья были сложены. Лиам никогда не видел ничего одновременно столь прекрасного и столь странного.
Восходящий поток воздуха подхватил корабль, обеспечив подъёмную силу и манёвренность, которых у кораблей «Куразон» было мало. Никс указал на точку прямо перед двигателями одного из меньших кораблей «Куразон». «Туда, огонь!»
Сатурн провела кончиками пальцев по округлой поверхности своего компьютера наведения, неуверенно наводя прицел. Инстинкты сработали, когда правая рука нажала на спусковой крючок – рычаг странной формы, который она потянула к себе, чтобы выстрелить. Тысячи синих сгустков света обрушились на корабль «Куразон». Энергетические разряды проникали между толстыми панелями корпуса, освещая корабль изнутри, пока двигатели не перегрузились. Один из двигателей выбросил сноп искр, и турбина взорвалась, разбросав обломки корабля по соседнему судну и сбив оба корабля с курса.
Флот Куразона уже настиг их, выпуская залп за залпом лазеров, но не находя цели. Их корабль был слишком быстр. И всё же Лиам понимал, что даже малейшая ошибка может обернуться для них катастрофой. Слишком много вражеских кораблей стреляло по ним, и рано или поздно кому-то из них обязательно повезёт.
Никс подтянулся и развернул корабль вокруг ближайшего корабля, вызвав огонь ещё одного и заставив флот Куразонов открыть огонь по своим кораблям. Корабли Куразонов двигались в смятении, пытаясь развести свои медлительные суда. Никс указал на другой корабль, и Сатурн открыл огонь, пролетая над его днищем, словно потроша рыбу.
Самый большой корабль игнорировал судно Лиама, полностью сосредоточившись на энергетическом щите колонии. Корабль «Куразон» засиял ярким зелёным светом, льющимся из-под тяжёлых пластин щита. В носовой части корабля собрался огромный поток энергии, сгустившийся на конце, подобно энергетическому оружию, висевшему на бедре Лиама. Достигнув достаточного размера, «Куразон» выпустил его в сторону ближайшего шпиля, кончик которого едва различим, торчащего из щита.
Зелёный взрыв попал точно в цель и обрушил вниз несколько сотен металлических этажей, раскалывая их, пока они наконец не поддались и не разлетелись во все стороны. Энергетический щит над этим сектором города дал сбой, мерцая, пока под ним не показалась поверхность. Один из меньших кораблей «Куразон» откололся, запустив все восемь задних двигателей и значительно увеличив скорость.