Говорят, что куразонцы были ответвлением рас ансаров и динари, разошедшимися сотни тысяч лет назад, но они были жестокими, ужасными существами. Их племя было изгнано в далёкий мир, где за десятки тысяч лет они эволюционировали до того, чем являются сегодня, приспосабливаясь к окружающей среде. Чудовища. Семиметрового роста, с плотью, приспособленной к их холодному и мрачному миру, закалённой в морозной тундре. Ходят слухи, что они поедают как ансаров, так и динари, в ярости разрывая их плоть до костей.
«Прекрасно», — заметил Чжу Лонг.
Сатурн повернулась к ним сзади и посветила лучом своего оружия в сторону огромного коридора. «Есть ли хоть доля правды в этих россказнях?»
«Кто знает», — сказал Никс дрожащим голосом, крепче сжимая оружие. «Но если здесь осталось хоть что-то живое, советую вам сначала выстрелить, чтобы не мучиться от выяснения».
Следующие несколько минут единственными звуками в коридоре были их шаги и пульсация энергетического оружия. Лиам остановился в начале коридора. Корпус был смят со всех сторон, преграждая им путь. Решётчатые полы теперь были покрыты песком, просачивающимся с поверхности.
Никс подошёл к тому, что Лиам принял за лестницу, но она оказалась слишком большой. Каждая перекладина была размером с руку Лиама. Руки, которые должны были за них ухватиться, были бы больше его головы. Никс направил оружие вверх по шахте, освещая её слабым голубым свечением. «Похоже, она наверху».
Лиам двинулся к лестнице, но остановился. Он услышал позади себя какой-то шум – звук капающей воды. Обернувшись, он широко раскрыл глаза. Он осветил стену светом своего оружия, чтобы убедиться в этом. Темно-фиолетовая жидкость капала по стене, вытекая из решеток наверху. Теперь…
что он знал об этом, Лиам почувствовал металлический запах крови, исходящий с потолка.
Джу-Лонг издал пронзительный звук и пробормотал: «Отлично. Просто отлично».
Лиам положил руку ему на плечо, заставив его вздрогнуть. «Сосредоточься».
Сатурн усмехнулась и подошла к лестнице, положив маленькую руку на гигантскую перекладину. Начав подъём, она пренебрежительным тоном спросила команду: «Вы идёте, ребята?»
Никс выглядел растерянным в полумраке. Лиам гадал, что изменилось с тех пор, как они были на «Гаруде» . С самого «Песчаного края» Никс казался уверенным в себе. Теперь же он был явно напуган.
Контраст был ощутимым.
Лиам положил руку на трубчатую перекладину лестницы и сказал Никс:
«Посмотрите на ситуацию с другой стороны».
«Какая светлая сторона?»
«Нас могла съесть Зара. По крайней мере, если мы столкнёмся с Куразоном, то умрём быстро».
Лиам начал подниматься по лестнице прежде, чем Никс успел ему возразить.
Чжу Лонг попытался улыбнуться и прокомментировал: «Думаю, это называется перевернуть хмурый взгляд вверх тормашками».
«Странное выражение», — ответил Никс, сглотнув.
Джу-Лонг поднялся вслед за Лиамом, а Никс последовала за ним, явно не желая оставаться один на тёмном судне «Куразон». Добравшись до следующего этажа, Лиам увидел Сатурна, осторожно оглядывающего коридор во всех направлениях. На этом этаже капающая кровь была громче, отдаваясь эхом от холодной стали вокруг них. Лиам едва слышал собственные шаги за шумом, когда сошел с вершины лестницы.
Когда Никс добрался до вершины, команда продолжила движение к носу корабля. Никс то и дело оглядывался назад, нервничая всё сильнее по мере продвижения. Коридор несколько раз изгибался, сужаясь по мере приближения к мостику. Наконец, коридор выпрямился, и перед ними оказался круглый люк, вдвое превосходящий рост Лиама.
Лиам использовал синее свечение своего оружия, чтобы проверить внешнюю сторону двери на предмет возможности проникновения внутрь. Сатурн свободной рукой ощупала раму люка.
Когда она коснулась двери, она отреагировала яркой вспышкой оранжевого света, которая обежала раму и проникла в центр, образовав дюжину тонких треугольников, напоминающих колесо и спицы. В мгновение ока они развалились и исчезли в раме, словно их никогда и не было.
Сатурн несколько секунд держала руку поднятой после того, как дверь открылась, заворожённая незнакомой технологией. Через люк мостик был чёрным, если не считать нескольких мигающих зелёных лампочек на нескольких пультах. Свечение их энергетического оружия было не слишком полезным в этом помещении из-за высоких потолков и расстояния между стенами. Там было около дюжины платформ с пультами для экипажа Куразона, поднятых на разную высоту вокруг центрального круга, возвышавшегося на метр над полом.