Сатурн крепче сжала оружие и отступила от пульта, прижимаясь спиной к стене. Множество точек на изображении снова задвигалось, словно извиваясь по всему мостику.
Она начала заряжать сгусток энергии на кончике своего оружия. Она прошептала: «Почему оно всё ещё пищит?»
«Что-то тут не так», — заявил Никс.
Джу-Лонг кивнул, возвращаясь в оборонительную позицию. «Я с Никсом, меня это место пугает».
«Знаешь, Чжу Лонг, несмотря на всю твою мускулатуру, ты все равно боишься собственной тени», — сказала она.
«Не начинай, Сатурн. Ты не был таким собранным, столкнувшись с Ксарой и учениками».
Сатурн повысила голос: «По уважительной причине».
«Тихо! Все!» — крикнул Лиам. Он поднял руку в воздух и сказал:
"Слушать."
Сквозь монотонные сигналы голографической проекции Лиам услышал слабое шипение, которое становилось все громче, пока не стало похоже на рычание.
То, что началось с одного, превратилось в дюжину, две дюжины, больше, пока мостик не наполнился отголосками гортанного звука. Экипаж собрался в центре помещения, спина к спине, выставив оружие вперёд.
Лиам всё ещё не мог различить ни единого движения и не мог сопоставить звук с эхом. Его осенила мысль, и ноги застыли на месте, а желудок наполнился льдом, когда он осознал это. Глаза, дрожащие от адреналина, поползли к потолку. Лиам стиснул челюсти, увидев непостижимое.
Он толкнул Сатурн в бок и поднял дрожащий палец к потолку. После короткого протеста Сатурн проследила за его взглядом. Она тихо выругалась. Бесчисленные жёлтые глаза уставились на них. Никс и Чжу-Лонг вскоре поняли, в чём дело, и направили оружие на потолок.
Рассказы не передали их истинную сущность. Хотя они сбились в кучу, висев на открытых трубах под потолком, Лиам мог сказать, что их рост не менее четырёх метров, и они состояли в основном из мускулов. Они носили лёгкую одежду, обтягивающую их закалённые тела. Угловатые лица напоминали лица ансаров, хотя и далеки от тысячелетий естественного отбора. Единственное, что действительно осталось от Матери-Мира, – это глаза. Золотистые шары света, так похожие на глаза Никс, хотя и столь далекие по своим намерениям.
Один из Куразонов свалился с труб, шлёпнувшись на решётчатый пол в десяти метрах от экипажа, и выпрямился во весь рост. Его мускулистая грудь вздулась, фиолетовые вены пульсировали по его подтянутому телу, пронизывая каждую складочку. Волосы на голове были…
Спутанные и чёрные, слипшиеся от пота и жира, накопившихся лишь потому, что он не мылся. Его тело было увешано фиолетовыми клеймами, бесчисленные символы были выжжены на его толстой коже. Лиам заметил, что он больше всего заботился о правой ноге, другая же была покрыта глубокими шрамами.
Куразонный гигант пристально смотрел на Лиама, его золотистые глаза были прикованы к нему, а брови яростно нахмурены. Он стиснул челюсти и стиснул острые зубы. Квадратная грудь Куразона была украшена кожными имплантатами, а лицо толстыми полосами раскрашено красной боевой раскраской.
Один за другим, остальные Куразоны начали падать с потолка, пока центральная зона не оказалась окружена. Когда последний из них приземлился, багроволицый Куразон издал боевой клич, воодушевив остальных. Он держался с уверенностью лидера. Лиам поднял к груди энергетическое оружие, на кончике которого пульсировал маленький шар синего света. Лидер Куразонов, казалось, не был обеспокоен, его решимость была непоколебима.
Прежде чем Лиам успел высвободить энергию, что-то пролетело по воздуху и выбило оружие из его рук, лязгнув и скользнув по полу вне досягаемости. Лиам посмотрел туда. Зазубренный клинок торчал сбоку и поглотил всю энергию, рассеивая её в воздухе. Его взгляд вернулся к главарю, чей взгляд стал ещё ярче.
Пришелец заговорил глубоким голосом, который легко заполнил весь огромный зал мостика. «Трус. Ты стреляешь в безоружного противника? Какой же ты слабый вид, Чужак?»
«Я Лиам Кидд с Земли», — сказал Лиам, изображая уверенность, хотя его дерзость быстро угасала. «У тебя есть имя?»
Лидер Куразонов плюнул Лиаму под ноги, вызвав взрыв смеха среди Куразонов. Он ударил себя ладонью по своей огромной груди и сказал: «Крий, повелитель Толпы. Ты поступил неразумно, придя сюда, Лиам из дома Киддов».
«Мы пришли за устройством».
Крий огляделся и пожал плечами, обнажив два ряда пожелтевших зубов, а уголки его рта приподнялись в ухмылке. «Квантовый триггер. Ты увидишь, что его мощь тебе не по плечу».
Некоторые из Куразонов продолжали смеяться. Их огромные тела легко заполняли большую часть комнаты, а широкие плечи часто соприкасались лишь для того, чтобы все могли поместиться. Криус опустил подбородок, чтобы лучше разглядеть Лиама, с любопытством оглядывая его. Лиам стиснул зубы и заставил себя…