Заночевали уже недалеко от скопления людей. Что это за люди мы не думали, у нах должна быть лодка, а это главное.
Утром я прокрался поближе к людям и залез на дерево. Прикрываясь от посторонних глаз лопухами, я внимательно осмотрел территорию, на которой расположились люди. Спустился и помчался к нашей стоянке.
Возле нашего убежища, окруженного кустами, стоял знакомой внешности полуголый мужик и пытался разглядеть людей за кусом.
Я обрадовался, стукнул человека по голове и потянул через кусты «ценного языка». Пока пленник не пришел в себя я торопливо рассказал, что видел:
— Там не лодка, а целый корабль, эти, — я кивнул на неудачника, — приплыли сюда и разбили лагерь не так давно, еще частокол не достроили. Их там человек тридцать. Женщин и детей я не видел. Из оружия только копья, но если все они ими владеют, как парочка охотников, которые мне повстречались недавно, то и тридцать человек — это сила.
Пленник очнулся через пару минут, и мы торопливо начали допрос.
— Кто ты? — Начал Перун.
— Я Костоправ Третий. — Произношение было ужасным, явно не местный.
— Ты откуда?
— Из племени Охотников.
— Давно ты за нами следил?
— Мы подошли...
Дальше я уже не слушал, мне хватило известия, что он был не один. Значит второй убежал в лагерь. Я понял это и в следующий момент заметил приближающиеся ауры.
— К оружию! — Я крикнул и сразу отдал приказ котам затаиться на деревьях и не высовываться без команды. В прямом столкновении они нам помогут не сильно.
Товарищи все сразу поняли. Рыцарь небрежным движением огромного клинка убил неудачливого разведчика племени Охотников.
Мы стали полукругом: по центру Перун, я — слева, Крот — справа. В меня потекла Сила, собираясь в руках и голове.
Через несколько десятков секунд с дикими воплями к нашей стоянке вынеслось два десятка копейщиков. Человек с разукрашенным красными красками лицом выкрикнул гортанную фразу, все остальные синхронно подпрыгнули и бросились на нас.
Я жахнул слабеньким ментальным ударом по атакующим. Урона мой удар не нанес, но прыти поубавил. Шаг влево — рыцарь включил «вентилятор» и может задеть. Ко мне подбегает один из бойцов и делает выпад копьем, отвожу его в сторону коротким клинком, а длинным — тут же бью в горло противника. Толкаю умирающего ногой в живот на двоих, что бежали следом. Люди на мгновение отвлекаются, два удара — два трупа.
Рыцарь убил шестерых, Крот — одного. И того — десять.
Разукрашенный выкрикнул что-то и швырнул свое копье в Гришу, как в самого слабого. Скорость была серьезной, и я уже было попрощался с разведчиком, но Перун небрежно смахнул оружие на землю.
Противники отскочили на несколько метров и, построившись, начали медленно приближаться. Копье сильно строем, и пора раскрывать козыри.
Строй был в трех метрах от нас, когда за спинами копейщиков раздался рык. Коты врубились в строй, как я и приказал. Началась паника и я приказал братьям немедленно смыться за наши спины. Мы с Безликим стремительно преодолели расстояние до противника и началась бойня: на короткой дистанции копье только мешает, а другого оружия у них не было. Я беспорядочно рубил, продвигаясь к разрисованному. Тот уже отобрал у кого-то копье и побежал на меня, его движения смазались.
Я понял, что так мне ничего не светит и взвинтил восприятие, воздух погустел, размалёванный стал двигаться с обычной скоростью. Копье рассекало воздух, я постоянно уклонялся и парировал. Предводитель оказался очень сильным бойцом, и я понял: сейчас меня начнут убивать.
А фиг тебе, я фокусы знаю!
Сила в ноги, прыжок, кувырок через голову, удар в развороте, приземление. Финт не совсем удался — он смог подставить копье, но древко не выдержало напора стали и оружие противника укоротилось наполовину. Я рассчитывал этим ударом закончить схватку, но и так сойдет. Разрисованный на миг приостановился, чтоб перехватить копье удобней и я не растерялся. Прямой удар острием бастарда в горло — победа.
Я переступил труп и направился к лежащему на земле рыцарю. Поначалу я немного испугался, но он просто поскользнулся в крови, когда спешил мне на выручку. Врагов больше не было и я помог наставнику подняться. Сейчас он не был белым рыцарем, скорее — красным. Коты в последние мгновения боя не выдержали в порвали парочку оставшихся подранков, не дав им приблизиться к упавшему громиле, и тоже сменили окрас чешуи на красный. Трофеев тут точно не было и мы, подхватив вещи, пошли к воде возвращать себе природные цвета (моя поседевшая, блестящая шевелюра сейчас тоже была красной).
Смыв кровь, пот и горячку боя пошли в сторону лагеря нападавших. По моим подсчетам там осталось около десятка бойцов, должны справиться.
***
Вождь клана Охотников Пуриан Мореплаватель в очередной раз обедал. Куски жареного мяса растворялись в бездонном животе вождя, а сам он думал о черте лысом, который дернул его за язык изъявить желание пойти в экспедицию. Клан Рыбаков не потерял бы столько людей в море: три корабля пошли ко дну, при попытке отплыть назад к родным берегам. Проклятый шторм не разметал только корыто Пуриана, он не успевал загрузиться на борт и это его спасло. Клан Воинов не потерял бы столько людей в стычках с местными: из пятидесяти бойцов клана из лесов не вернулось два десятка — все, кто отправлялись, ВСЕ не вернулись. Именно по этой причине, узнав о нескольких воинах из местных, приблизившихся к лагерю, главный Охотник послал за ними всю личную охрану.
— Надеюсь, этот болван разрисованный, которого я по глупости нанял главой охраны, не наделает глупостей. — Задумчиво пробурчал вождь.
Вождь ударил кулаком по хлипкому столику и тот сломался. В шатер влетел дежурный, но увидев, что все в порядке, тут же выбежал.
Занавеска снова колыхнулась, и в просторный шатер вбежал Комуссин — помощник вождя.
— Пресветлый и всемогущий вождь великого клана...
— Заткнись и к делу! — Пуриану страшно надоели все эти официозы. Тем более во время обеда.
— К лагерю приближаются люди.
— Какие еще люди? Охранники вернулись?
— Охрана не вернулась. К лагерю идут три человека...
Описание гостей вбило толстяка в холодный пот. Это именно те, за кем пошли его бойцы. В голове вождя закрутились, смазанные жиром, шарики. Что делать? Если бойцы не вернулись, значит, эти молодцы всех перебили. Защищать от них лагерь бесполезно: девять простых охотников ничего не смогут противопоставить Таким воинам!
— Строй всех, гостей впустить! И чтоб никто косо не взглянул на вошедших!
Комуссин выскочил из шатра, как ужаленный, а Пуриан осушил деревянную кружку с, дорогущим в землях Семи Кланов, вином. Он одел свою лучшую накидку и пошел встречать смертельно опасных гостей. Как бы данное происшествие не задевало честолюбие вождя, но жить хотелось сильнее.
***
Уже в двадцати метрах от лагеря мы обнажили клинки и замедлили шаг.
Вот бы мне лук и пару десятков стрел... Перекосил бы всех уже давно.
Неожиданно, наскоро сколоченная дверца среди частокола открылась. Вышла парочка копейщиков и жестами пригласили нас войти. Я посмотрел на Перуна, ожидая указаний, но тот лишь дернул плачем и пошел первым. Я потопал следом.
Тигров я заранее отправил в лагерь с приказом спрятаться и не шуметь. Я мог ошибиться при подсчетах численности лагеря и рисковать не стал. Мы вошли.
По обеим сторонам от входа выстроились люди. Оружия ни у кого не было, встречающие вытянул по струнке и не смели взглянуть в нашу сторону. Вождь встречал нас с распростертыми объятьями, как родных братьев, а что это был именно вождь — было ясно сразу: только на нем здесь была порядочная одежда, и только у него было огромное пузо. Как не пытался толстяк выглядеть радушным, но в поросячьих глазках застыл ужас. Мы что, так страшно выглядим? Ну, мокрые слегка, не просохла одежда, ну и что с того. Разве что он догадался, куда пропало два десятка его бойцов.