Проснулся от странного беспокойства. Поднял голову и увидел источник этого самого беспокойства.
В сотне метров от меня из густого тумана вынырнул немалый корабль. Я сразу же сбросил скорость, начал обходить судно по дуге.
Ну, кораблик, как кораблик, развалюха... Стоп!
Сейчас я понял, что судно совсем не местная развалюха: хищные обводы, белоснежный парус, три баллисты: одна на носу, две — на корме. Самое важное глаз отметил последним — черный флаг.
Пираты?!
Пока я соображал, откуда такое чудо, как баллисты, в этих слаборазвитых землях с корабля мне активно начали махать железками, и в крайне не культурной форме приглашать меня посетить их дружескую компанию.
Рефлексы оказались быстрее мозга. В борт судна ударила плеть Силы, следом помчалась волна воды, на глазах превращающаяся в глыбу льда.
По логике корабль должен был разлететься на куски, но вмешался враг логики — магия. Сверкающий купол отклонил Плеть и остановил заледеневшую воду. Щит погас, носовая баллиста нацелилась на меня.
Ходу!
Лодка рывком двинулась вперед. Сзади в воду нырнул снаряд баллисты, по ощущениям — хорошее бревно. Скорость лодки не давала пиратам расстрелять меня из баллист, но вечно бегать я не собирался. Щит такой мощности, да еще и на движущемся объекте... В момент выстрела корабельных орудий его плотность падает, и он может пропускать, быстро летящие, не слишком купные объекты. Превосходно.
Пока я мотаюсь вокруг корабля, баллисты не могут прицелиться, а орущая толпа матерными возгласами подбадривает стрелков.
Стоят в полный рост и ничего не боятся! Сейчас мы это исправим.
Я выхватил из чехла лук, быстро нацепил тетиву, достал стрелу и стал выбирать жертву. Вдруг я понял, что от судна веет чем-то знакомым, даже немного родным.
Неужели это... Да, вот он!
Между фигурок пиратов появилась здоровенная фигура белого рыцаря. Я не знаю как, но я узнаю врага из навязчивого сна.
Кроваво красные глаза прожигали меня насквозь. Я сбросил скорость, прицел баллисты в тот же миг выхватил мою лодочку в прицел. Силой воли я немного замедлил ход времени, поток Силы влился в стрелу, дерево фэрийской стрелы зажглось синим пламенем, а наконечник растворился в первозданной тьме. Хлопнул механизм орудия пиратов, щелкнула тетива фэрийского лука. В тот же миг сильный поток воды дернул лодочку вперед. Оба снаряда прошли сквозь незримую границу щита. Ужас и узнавание волной прошли от рыцаря до меня.
На лбу красноглазого Безликого расцвел красный цветок, стрела прошила серебристый шлем и растворилась в небе, адский огонь красных глаз погас. Не так уж и сильно их сопротивление магии! Особенно, если вбухать весь значительный резерв перерожденного. Но я этого не видел — снаряд-бревно пиратов скользнул по моей спине и разнес мой транспорт в щепки.
В этот момент синхронно хлопнули кормовые баллисты пиратов.
Черт! — Это была последняя мысль, посетившая меня перед темным миром беспамятства.
Мили
Я обязан этим людям жизнью. Жаль, что я умею только убивать.
Тьма держала меня бесконечно долго, но все же с сожалением выпустила в реальный мир.
Глаза открылись, и я увидел перед собой потолок какой-то хижины.
— Мили, он очнулся! — Прогремел рядом зычный бас.
— Бегу! — А этот тонкий голосок прозвучал с улицы.
Все тело болело, не слушался ни один мускул. Все, что ниже лопаток не чувствовалось совсем. Попытка просканировать организм ничего не дала. Энергии практически нет. И почему-то я уверен: стоит ей закончиться совсем — и я больше не проснусь. А будь рядом посредственный маг — выпил бы меня досуха.
— Мир, принеси пару ведер воды, а я пока осмотрю бедолагу. — По мере произношения этих слова голос приближался.
Рядом послышались удаляющиеся шаги тяжелых ног по дереву. А вот кто-то лёгонький подошел ко мне.
Надо мной склонилось прекрасное нечто. На мое лицо языком пламени упали рыжие волосы.
— Ой, прости.
Она смахнула непослушные волосы назад. Мне открылось прекрасное лицо молодой девушки. Если бы я сейчас мог говорить — онемел бы. Идеально-правильные черты лица, маленький милый носик, голубые озера глаз.
Так, Толя! Успокойся. Девушек не видел никогда что ли? Вот так, спокойно.
— Как вы себя чувствуете?
Она издевается? Зачем она говорит таким красивым голосом? Толик, возьми себя в руки. Сделай глубокий вдох...
— К-ха! — Вырвалось из моей груди.
Черт! Больно-то как!
— Что с вами? Я вас испугала? Вам больно? — Протараторила девица.
Ну, и как мне отвечать-то?
— Ну, скажите хоть что-нибудь, хоть кивните!
Услышав столько мольбы в голосе, я чуть не кивнул, но в последний момент понял, что это невозможно. Я крепко привязан к низкой кровати, а голова зажата в каких-то деревяшках.
— У вас такие красивые глаза... А почему они такие большие? И, когда Мир вас принес, они светились ярче.
— Мили, не мучай его допросами, он не может пошевелить и пальцем. — Прогудел бас Мира от двери.
Девушка вздрогнула, слишком тихо подошел мужчина.
— Ой, простите. — Опустила глаза красавица. — Мир, а он поправится?
— Не знаю. Если бы он был простым человеком — я бы добил его еще на берегу, чтоб не мучился. — Человек подошел ближе и сел рядом.
— Ну, брат...
Ура! Эй, а чего это ты так обрадовался, Толлин?
—...Не говори так при нем.
— Не думаю, что наш гость так раним. — Мир засмеялся.
— Если он не простой человек, то кто он?
— Знаешь, у кого бывают такие большие светящиеся глаза?
— Что-то отец рассказывал... — Она мило наморщила носик.
— Иди в кузницу, разожги огонь, пора мне работать. А за одно и вспомнишь.
Девушка ушла, а надо мной нависло огромное мужское лицо, чертами лица жутко похожее на сестру.
— Ну, как ты? Видел я, как ты с тем кораблем воевал. И как Безликого прикончил — тоже видел. Нашел я тебя на берегу неподалеку. Притащил сюда еле живого, заштопал как смог.
Если смогу говорить — скажу «спасибо».
— У тебя почти все кости переломаны, пришлось связать. Я часть вещей твоих выловил, вон, в углу стоят.
Эх, ну и здорово же меня приложило.
— Ладно, ты отдыхай пока, а я в кузницу, работы много.
Значит того гада я все таки прикончил. Хоть не зря...
Я задремал. Мне вновь снился навязчивый сон. Но в этот раз Безликих было уже двое. Логично, одного-то я пристрелил. На итог сна это не повлияло — меня все равно убили.
Проснулся я от прикосновения холодной ладошки ко лбу.
— Так кто же ты?..
Не вспомнила? Ну, и хорошо.
— Вот, я тебе бульончика принесла.
Мне насильно раздвинули зубы и влили ложку горячей жидкости. По телу хлынула волна тепла. Следующую ложку я проглотил уже сам. Когда деревянная тарелочка опустела, я с трудом и через боль приоткрыл рот. Из глотки вырвалось хриплое «воды».
Девушка сбегала за кружкой холодной воды. Я залпом выпил всю кружку.
Ключевая? В ней еще полно Силы стихии.
Грань, отделяющая жизнь от смерти, отдалилась.