Меня заключили в могучие объятья, и я ответил только когда отдышался:
— Я же ей говорил, что вернусь через день-два. А вернулся на тот же день вечером.
— Ну, это же Мили!
Он посмотрел на меня как-то неуверенно. Я сразу посерьёзнел и потребовал:
— Выкладывай!
— У меня две новости...
— Хорошая и плохая?
— Ну, это ты сам решай. — Он почесал затылок, и посмотрел на меня с сомнением.
— Говори уже!
— Во-первых: вот твой доспех, — он достал из огромного, окованного железом сундука, кожаный сверток, — а это — твои кастеты.
На сверток ложится пара жиленый кастетов. Шипы — это сантиметра полтора, я так думал и ошибался. Сильно ошибался. По мнению Мира, шипы — это десятисантиметровые выдвижные когти, и как они могли спрятаться в короткой перчатке — я не знаю, видимо еще и складывались. По три узких лезвия на перчатке. Выдвигаются лезвия вручную, и в качестве стали я сильно сомневаюсь, но это не проблема — есть у меня пара мыслей, как добавить сюда немного магии.
— Ну, а вторая новость?
— Только не говори ей, что я сказал...
Он покраснел.
— Что сказал?.. — Потребовал я продолжения.
— Ты должен забрать Мили отсюда.
Я поперхнулся.
— Как забрать? Зачем?
— Ну, не место молодой девушке в кузнице! И... Ей бы жениха хорошего.
Он стал нежно-фиолетового цвета.
— То есть мне ей жениха искать? — Я не тупой! Я должен был это спросить.
— Я пойму, если ты мне сейчас врежешь... Ты ее почти достоин.
Он виновато улыбнулся. А я яростно замотал головой.
— Нет, так не пойдет!
— Ну, знаешь! Не такая ты и большая шишка, чтоб перед тобой на коленках ползать! Не... — Он начал распаляться, но я его перебил.
— Да, успокойся ты! Я не считаю себя большой шишкой. Просто так же нельзя! А если она не захочет?
Он был, мягко говоря, удивлен.
— Что значит «не захочет»? Я — старший мужчина семьи! Я сам решаю с кем быть моей сестре! Она не может не согласиться. — Он хлопнул рукой по небольшому столику рукой, чуть не сломав его.
М-да, пора вспоминать про чужой монастырь и никому не нужные уставы. Но и про «насильно мил не будешь» забывать не стоит.
Немного подумав, я согласился:
— Ладно, увезу ее в место получше. Обещаю устроить хорошо, но рядом с собой — не обещаю.
— Договорились. Пошли, наша красавица там настоящий пир приготовила!
Мы быстренько помыли руки в бочке с водой и зашли в дом.
Первым делом Мир громогласно заявил на все две комнатушки:
— Встречай гостей, сестра!
Из соседней комнаты, она же: спальня, столовая, кухня, вылетело прекрасное нечто в легком синем платье. Сначала девушка собиралась меня обнять, но внезапно ее передернуло, и краснеющая Мили по-мужски пожала мне руку.
Кажется с «насильно» я погорячился. Но, может, мне просто показалось?
— Господин Толлин! Ты вернулся. — Она мило улыбнулась и повела нас к столу.
Кушать хотелось, организм еще не полностью восстановился. Да, и энергии я потратил за сегодня много. Стол ломился от различных блюд, большинство — из мяса. Не один я устал за сегодня, кузнец лопал чуть ли не быстрее меня, а я ел очень быстро.
Когда на место у руля вернулся мозг, а желудок довольно пошел переваривать, я посмотрел на Мира. Тот управился с едой раньше меня и до этого просто смотрел в стол.
Он увидел мой взгляд, тяжело вздохнул, и сказал:
— Мили, есть один маленький разговор.
Он показал на дверь, они поднялись и вышли.
О, как утомительно ожидание. Даже, если ничего важного не ждешь. Хотя почему мне так тревожно?
Неожиданно дверь, чуть не слетев с петель, открылась. Влетела Мили, вся в слезах, подбежала, чмокнула меня в щеку и умчалась в соседнюю комнату. Оттуда послышался звук начала апокалипсиса, но это просто девушка вещи собирает.
Мозг потребовал свои законные часы сна. Причем как-то слишком резко. Я вырубился, едва успев дойти до лежанки.
Проснулся я, как и заснул: одетый и раньше всех. Быстро сделал зарядку, сполоснулся в бочке, переоделся в новый кожаный доспех.
Кожа обычная, коричневая, но плотная. Но Мир смог и тут меня удивить: под слоями кожи чувствуется причудливый узор из кольчужного полотна — не тяжело, а все жизненно важные органы прекрасно защищены. Камзол (а именно так и выглядел доспех) был великолепен, сидел идеально, не мешал ни одному движению.
Мир - на все руки мастер! Такого умельца еще поискать: и в кузнице гений, и с кожей «на ты».
Денег за работу я отдал достаточно, все, что были. Мне они нужны не особо, а другого способа отблагодарить, я придумать не могу. Да, за те деньги, что были в мешочке можно было пару сотен латников снарядить, но я не жадина. В общем, я очень доволен обновкой.
На пояс подцепил свой клинок, и весь такой довольный пошел в дом. Два здоровенный баула преграждали вход.
Так, понятно. А теперь самое неприятное...
— Мили! — Ее личико выглянуло между баулами. — Возьми только самое нужное, одежду с собой не бери ВООБЩЕ!
— Как?.. — Она немножко удивилась.
— Мы плывем морем, и я не могу столько с собой брать. Только еды на двое суток. И все.
— Ну, ты что?! А ходить я, в чем буду?
Решение пришло мгновенно:
— Доберемся до города и купим тебе все, что захочешь.
Да, я очень рисковал казной Каринира, но я все равно думал купить все вещи на месте.
Она надула щеки, задумалась, но потом прищурилась, улыбнулась, и тихонько сказала:
— Ладно.
Девушка умчалась собирать новую сумку. На этот раз — маленький походный рюкзак.
Я позвал Мира и Мили, посмотрел в серьезное лицо кузнеца, на глупую улыбку девушки, и отдал распоряжения:
— Я отойду, попрощаться с друзьями. Мир, мне нужна любая лодка, которая вместит два человека, подойдет даже большая бочка.
— Понял, сейчас что-нибудь придумаю. — Он махнул ручищей и пошел в сторону кузницы.
— А ты, красавица, прощайся с братом, когда вернусь — отплываем.
Девушка кивнула, и побежала вслед за Миром.
Прощание и обратный путь
Я скучаю по родичам, навестить их что ли?..
Коты нашлись в получасе ходьбы от кузницы. Шесть сверкающих на солнце тушек лежали под одиноким деревом. Из моей стаи только Младший ко мне подбежал. Уговаривать остаться с дедом пришлось, опять же, только его. Тигр умолял взять его с собой, но я не мог. В конце концов, он смирился с мыслью, что больше он меня, скорей всего, не увидит.
Много времени занял ритуал передачи прав вожака. Не то чтобы это было очень сложно, но времени заняло много.
Попрощавшись с родичами, я отправился обратно.
Мир и Мили стояли возле дома и обнимались. Я подождал несколько минут, дабы не нарушать момент прощания. Кузнец заметил меня, отстранился от сестры и отозвал в сторону.
— Береги эту занозу, Толлин. — Он положил мне руку на плече.
— Обязательно. — Я улыбнулся.
Мир оказался мужиком чувствительным: обнял меня и расплакался, как девчонка. Ну, не мне его судить. Да, и нет ничего постыдного в его волнении за судьбу родной сестры.
Все вместе мы отправились к морю. Кузнец подготовил для нас небольшую лодочку. Я сразу закинул пару весел внутрь — только мешать будут. Сумка с едой — вот и все наши вещи.
Мили в последний раз обняла брата и забралась в лодку, я — следом.
В очередной раз попрощались с кузнецом. Я потянулся сознанием к воде, плавсредство начало быстро отдаляться от берега.
Девушка долго молчала, постоянно вытирала слезы, постоянно украдкой поглядывала на меня.