Первое направление .
В 1909 году, братья Джордж и Уильям Бесслеры, собрали первый паровой самолёт с компактной паровой машиной замкнутого цикла, который смог осуществить полноценный самостоятельный полёт на высоте более 5 километров, куда ещё не поднимался ни один аппарат, созданный человеком.
Экспериментальный самолёт назывался «Airspeed 2000», он был построен в единственном экземпляре, продемонстрирован публике. После этого братья Бесслер на основе полученного опыта создали V-образный двигатель, который и пустили в серийное производство.
Самолёт братьев Бесслер.
Братья Бесслер взяли за основу поршневую паровую машину «Дубль-2» для автомобиля и установили ее на биплан. Машина снабжена реверсивным механизмом, при помощи которого можно легко и быстро изменять направление вращения вала машины не только в полете, но и при посадке самолета. Двигатель помимо пропеллера приводит в движение через соединительную муфту вентилятор, нагнетающий воздух в горелку. При старте пользуются небольшим электрическим моторчиком (стартером) с аккумулятором.
Самолёт развил скорость в 240 километров в час, и пролетел на одной заправке 600 километров. Машина на экспериментальном самолёте развивала мощность в 90 л. с., но в условиях известной форсировки котла ее мощность конструкторы сумели довести до 135 л. с.
Дальнейшая модернизация машины позволила увеличить мощность до 150 л. с.
Давление пара в котле подняли до 125 атмосфер.
Более мощный вариант переделан из радиатора мотора ОХ-5 и установлен сверху фюзеляжа. Второй конденсатор сделан из того, что стояло у парового автомобиля «Дубль-2» и расположен под фюзеляжем.
До установки нового паровика на биплан, на нём стоял бензиновый ДВС ОХ-5. Хотя братьям не удалось сделать паровой двигатель легче, чем ОХ-5, зато увеличилась скорость полёта на 15 км/ ч, и дальность полёта на целых 200 километров, не говоря уже о высоте полёта, которая на ДВС ОХ-5 еле достигала двух километров. Дальнейшие работы над двигателем позволили к началу первой мировой войны, получить высоту полёта до 7 километров. Топливом вместо бензина служил газойль, хотя, могло быть применено любое горючее. В печати утверждали, что 'между включением зажигания и пуском на полный ход у самолёта с паровым двигателем уходило не более 5 мин…
Серийная машина «Бесслер-2» оснащалась двигателем в 150 л. с. Бак емкостью около сорока литров позволял пролететь до 670 км. Паровая машина имела вес 80 кг, а бак для воды с топкой весил 220 кг. Подобные самолёты, имеющиеся у стран Антанты, и позволили получить преимущество в воздухе над германскими аэропланами, оснащёнными ДВС конструктора Отто.
Война и послевоенные опыты показали, что на больших высотах паровик замкнутого цикла обладает некоторыми преимуществами перед самолётами с ДВС:
— Мощность двигателя не зависела от высоты полета, как и степени разреженности воздуха, чего нельзя сказать о ДВС.
— Нетребовательность к топливу: подходит любое горючее, воды расходуется мало, из-за замкнутого цикла вода-пар-вода.
— Фактически у паровика мала необходимость в маслах.
— Простота конструкции машины, и, следовательно, большая ремонтопригодность.
— Машина снабжена реверсивным механизмом, при помощи которого можно легко и быстро изменять направление вращения вала с пропеллером не только в полете, но и при посадке самолета. Двигатель помимо пропеллера приводит в движение через соединительную муфту вентилятор, нагнетающий воздух в горелку. При старте пользуются небольшим электрическим моторчиком.
Второе направление развития паровой авиации.
Другое направление в развитии паросиловой установки для авиации связано с использованием паровой турбины в качестве двигателя.
В 1932–1934 гг. в печать проникли сведения о сконструированной в Германии оригинальной паровой турбине для самолета. Автором ее называли главного инженера этого завода Хютнера.
Парообразователь и турбина вместе с конденсатором здесь были объединены в один вращающийся агрегат, имеющий общий корпус. Двигатель представляет силовую установку, у которой вращающийся генератор пара образует одно конструктивное и эксплуатационное целое с вращающейся в противоположном направлении турбиной и конденсатором.