Придя домой, он не на шутку взволновался. Ситуация была критической. Если никто не позвонит, в ближайшие дни он окажется на улице.
Проверил телефон. Аппарат исправно работал. Он не помнил, как записал сообщение о поиске квартиранта на автоответчик, но оно там было. «Это хорошо», – подумал он и пошёл в душ.
Он не заметил, как долго стоял под струями воды. Никак не мог согреться – все этот чертов смрад, сквозняки из-за открытых окон. В реальность его вернул стук. Кто-то стоял на пороге. Он выскочил из душа. Поскользнулся, упал и ударился головой. Но боли не почувствовал. Наскоро обмотался полотенцем. Хорош он будет, представ перед потенциальным соседом в чем мать родила, но выбора не было.
Он резко распахнул дверь. Но там уже никого не было. Он опоздал.
Заперев замок, вернулся в гостиную, поглаживаю ушиб. Лампочка на автоответчике мигала.
Он второпях нажал кнопку, чтобы прослушать сообщение.
«Привет. Опять меня встречает автоответчик. Я очень волнуюсь, перезвони», – это всего лишь его бывшая, которая справлялась, где он пропадает.
«Да пошла бы ты к черту!» – закричал он в трубку, на обратной стороне которой никого не было, – «А где была ты, когда дела пошли наперекосяк? Правильно, купалась в океане романтики. С этим твоим доктором, чтоб ему пусто было»
Он импульсивно стукнул аппаратом о стол. Но тут же проверил, не сломал ли его. Он ждал важного звонка, который спасёт его и без того жалкую жизнь.
Тем временем жуткий запах вернулся. Похоже, он просто к нему привык. А свежесть тела дала понять, что что-то не так.
Сегодня он снова будет спать в одежде. Жаль, что всё горючее утекло в унитаз. А, может, и к лучшему.
Ещё одну холодную ночь сменило солнечное утро. Находиться в четырёх стенах было невыносимо. Ему захотелось пройтись, хоть ненадолго ощутить свежесть вымытых городских улиц.
Когда он вернулся, увидел, что дверь в его квартиру открыта. Услышал знакомый голос. Домовладелец показывал апартаменты потенциальному арендатору, который, конечно, не въедет пока он не съедет. Решил не мешать и вышел на воздух. Чуть позже он поднимется и предложит снимать квартиру пополам. Неплохая возможность сэкономить (хотя бы временно) – район всё-таки не из самых дешёвых.
Выждав несколько минут, он вернулся. Но было поздно: в другом конце длинного коридора домовладелец закрывал за собой дверь. Он окликнул, но никакой реакции не последовало – его не заметили.
Ничего, в следующий раз, когда гость вернётся, он обязательно предложит этот вариант. А, глядишь, к тому времени он и сам как-нибудь разберётся.
Домовладелец оставил окна открытыми. И правильно. Сегодня хорошая погода. Он лёг на диван и смотрел в потолок, пока не заснул.
Его разбудил стук в дверь.
На пороге стояла девушка в белом пальто в цветок и туфлях на высоком каблуке не по погоде. Очень хороша собой.
– Я по объявлению, – тонким голосом прощебетала она, не давая ему вставить и слово. Оставалось только отстраниться и впустить ее внутрь, что он и сделал.
Она легкой походкой прошла в гостиную. Он проводил её взглядом и тихо прикрыл дверь.
– Вы чувствуете запах?
– Да, раньше такого не было. Наверное, что-то с трубами. Я вас уверяю, кто-то делает ремонт, – он смотрел на неё с уверенностью, что где-то уже видел, но никак не мог вспомнить где.
Она кивнула и продолжила осмотр комнат. В них не заходила. Оставалась на пороге, заглядывая внутрь, оперевшись рукой о дверной проём. Смотреть кухню не пошла. Стоя к нему спиной, спросила.
– Где я смогу расположить свой алтарь?
Такого вопроса он совсем не ожидал. Какой к черту алтарь? А впрочем, какая разница. Главное, чтобы платила исправно, подумал он.
– Да хоть прямо здесь, – быстро выпалил и демонстративно обвёл руками гостиную.
– Хорошо. Здесь, – она указала в угол застекленного эркера, – встанет архангел Михаил, здесь – будет Гавриил. А здесь – она прошла к столику и отдернула занавеску, – мы будем вас отпевать. Пахнет, конечно, ужасно, но ладан скроет запах!
– Конечно-конечно. Я человек не религиозный, но и мешать вам не стану. Вера – личное дело каждого, – ответил он. Он был согласен на всё, пускай хоть устраивает оргии праведников, шабаш в Вальпургиеву ночь, взывает к апокалипсису. Пусть платит вперёд, а с остальным он как-нибудь разберётся.