Нейронные образы проложили маршрут, подсветив дорогу до Центра Энрофы. Охраны на входе не было. Улыбчивая девушка с плоской грудью встретила Хранителей радушно, затем поняла, кто они, замкнулась, начала нервно кусать губы.
- Мы просто немного осмотримся, - попытался успокоить девушку Иегудиил.
Она кивнула, но напряжение лишь усилилось.
- Соседний квартал замерз, - сказал девушке Тантор. – Жители считают, что кто-то вывел из строя нейронный генератор. Вы что-нибудь слышали об этом?
Девушка спешно покачала головой. Иегудиил заглянул в Терминал извлечения сознаний. Компенсатор Резонансов был устаревшим, отставая от современных на пару моделей. Несколько мужчин находились в камерах – тела без сознания. Других посетителей не было. Нейронные проекции практически отсутствовали, если не считать огромной рекламы новой игровой площадки «Мекка» у дальней стены.
- Что за рекламным образом? – спросил Иегудиил.
- Ничего, - сказала девушка слишком спешно, чтобы поверить.
Хранитель подошел к рекламе – теплая и твердая на ощупь.
- Ну, что там? – спросил Тантор.
- Добротная нейронная модуляция… - Иегудиил запросил центр Хранителей, чтобы отключить рекламный образ.
- Какого черта? – засуетилась девушка, но реклама «Мекки» мерцала, таяла на глазах, открывая доступ к двери в помещение, где находились три беременных клона.
Конфискация прошла быстро и оперативно.
- Чертовы Адепты, - ворчал Иегудиил, транспортируя бессловесных клонов с упрощенным вариантом мозга в центр утилизации. – И чем им не нравятся Репродукционные Центры. Клирики приняли закон о приватности. Но последователи Малика почему-то продолжают использовать клонов для вынашивания детей…
- Я знаю людей, на счетах которых много единиц Влияния, так вот они не имеют никакого отношения к «Мункара и Накира», но предпочитают, обратиться в центр Энрофы, чтобы им создали клона, способного выносить ребенка и выкормить его грудью.
- Мерзость…
- Люди возвращаются к истокам.
- Люди сходят с ума... Мало им игровых площадок?
Спор продолжался всю дорогу. В центре Утилизации клонов их принял дряхлый старик, державшийся на ногах лишь благодаря нейронному костюму, и пообещал, что задержанных преобразуют в энергию ближе к вечеру.
- Отчитывайся не перед нами, а перед Клириками, - посоветовали ему Хранители.
Прибыв в Институт Всемирной Иерархии, они доложили о том, что обледенение квартала произошло в результате случайности. «Мункара и Накира» не имеет к этому отношения, так как нейронный генератор квартала вышел из строя по причине износа и нагрузок, вследствие понижения температуры за стенами Жилого Комплекса. Клирики долго советовались, затем завели разговор об экспедиции в сердце Ледника, чтобы иметь возможность прогнозировать его рост. Хранителям велели ждать в приемной, где нейронные Катехизисы чередовались с рекламными образами игрового проекта «Фивы», реализованного в Трехмерном Времени Подпространства.
- Ненавижу Квазар, - сказал Иегудиил напарнику. – Если бы не Квазар, то с «Мункара и Накира» удалось давно покончить, а так они прячутся в мире энергии, словно крысы…
- Да, с крысами беда… – протянул Тантор.
В действительности беды с крысами начались только после того, как запустили игровой проект «Голод», где для реалистичности Центры Энрофы стали клонировать не только людей, но и крыс. С тех пор на черном рынке появился спрос на этих тварей. Люди покупали их, держали в своих квартирах. Энрофа заверяла, что грызуны стерильны, но не то Энрофа врала, не то природа решила заявить о себе, но сбежавшие от хозяев крысы начали плодиться. Не останавливало их и отсутствие естественных продуктов в Жилых Комплексах, где интегрированные жидкие чипы помогали людям распределять получаемую через нейронные сети кинетическую энергию, поддерживая организм. Инженеры Энрофы, планируя крыс для «Голода» создали их каннибалами, так что грызуны вполне могли выживать, питаясь друг другом. Случаев нападения на людей не наблюдалось, но кто знал, что будет, когда популяция грызунов возрастет?
Иегудиил поморщился, увидев в рекламе игровой площадки «Фивы» нейронные образы замка, горевших факелов и копошащихся в сваленной для лошадей соломе крыс. Реклама обещала магию, многоуровневую, необъятную реальность и незабываемые приключения в далеком прошлом, когда миром правило волшебство, а пищу готовили на кострах…