Далее князь Волков действовал быстро, не раздумывая, лишь иногда мимолетно удивляясь себе, такому решительному. Впрочем, и удивляться особо было некогда.
Бро сунул два пальца в рот, коротко, едва слышно свистнул. Из-за крайних деревьев немедля вышел конь — оседланный, высокий, тонконогий, той дивной масти, что называется «буланой». Углядел хозяина, рысью устремился к нему.
— У брода постараешься их перехватить? — понимающе уточнила д’Обиньи.
Бро кивнул, поймал повод подлетевшего коня, не касаясь стремян взлетел в седло.
— А мы⁈ — вопросила двоечница.
— Продолжайте отдых. Кстати, если у тебя вопрос про природную зону — так это лесостепь, — очень равнодушно молвил князь и послал коня вперед.
Мягко застучали копыта, запел в ушах ветер, Бро погнал не вдоль реки, а в обход кургана, по краю лощины. Засаду неизвестный всадник наверняка у брода будет учинять, там и перехватим.
Своему умению сидеть в седле, быть властно-решительным и сходу угадывать наилучший маршрут движения князь не удивлялся. Память предков –наверное, у всех она есть, только редко имеет шанс по-настоящему проявиться. Люди вообще не так уж часто серьезные экзамены сдают, так что тут удивительного. Вот что немного поражало и беспокоило, так это неожиданное открытие Брониславом Волковым в своем характере черт мелкой мстительности. «Продолжайте отдых». Можно было как-то иначе сказать. Но вспомнить обиженную мордаху двоечницы все равно было приятно. Вот пусть там сосется с кем хочет, пусть.
Тысяча чертей, да о чем княжеская голова думает⁈ Времени в обрез, может, там люди уже рубят друг друга, напрасно русскую кровь проливают?
К броду Бро вылетел в самый нужный момент — на воде хрустел камыш, хлюпало, двое воинов катались по мелководью, пытаясь удушить друг друга. Валяющееся на берегу оружие объясняло ход событий: неизвестный лучник устроился за толстой ивой с намерением подстрелить переправляющегося, но тот догадливо переплыл реку пешим в стороне от брода и вышел за спину лучнику. Умно. А вот схватка выглядела довольно безобразно — явно не отрабатывают в здешних дружинах эффектных и эффективных удушающее-болевых приемов.
— Отставить! — заорал князь Волков, слетая с коня. — Из воды, говорю, вышли!
Как же, вроде и услышали, но расцепиться не подумали. Пришлось шагнуть в речную воду.
— Унялись!
Князь сознавал, что командного гласа будет недостаточно, потому сходу заехал одному в подбородок с русой мокрой бородой, другому в рыжее ухо. Витязи мгновенно расцепились, можно сказать, разлетелись, подняв тучу брызг.
«Во удар у меня!» — озадаченно подумал двоечник. «Ну да, я же о боксе некоторое представление имею и выше их почти на голову. Вскормлен на чистых йогуртах и безделье, чего уж там».
— Ой, шшубы! — русый схватился за подбородок.
— Вот демон! — замычал рыжий, оглушенно мотая головой.
Потом удалые бойцы вновь уставились друг на друга и одновременно потянули из ножен кинжалы.
— Утоплю упоротых! — грозно взревел Бро, шагнул глубже в воду и незамедлительно добавил кулаками.
Клинки остались в ножнах, воины вынырнули все в тине и судорожных отплевываниях, уставились на наглого вмешавшегося.
— Князь⁈ — изумился рыжий воин.
— Хнязь⁈ — выговор ушибленной челюсти второго бойца оставлял желать лучшего. — Отхуда⁈
— Вылезли, говорю! — загремел грозный Волков. — Нашли время друг друга уделывать. Волки позорные! Экие зашквары дубоватые, а ну, очнулись живо!
Ругаться по древне-словянски князь не особо умел, но поняли его правильно.
— Так я и ехал упредить, — оправдался русый боец, пытаясь вернуть челюсть на место.
— Он к своим, к гореславским гнал! — обвинил рыжий. — Чтоб словчились, да перехватили обоз.
— А что мне, ваших запаславских с поклоном извещать? — изумился его конкурент. — Какого рожна вам такую добычу отдавать? Да вы половцев все одно не возьмете, кишочка не та, слаба кишочка-то.
Воины оскалили бородатые рты. Оба были юны, горячи и не приучены упорядоченно расставлять абвгд.
— Сейчас еще выпишу в табло, — пригрозил князь. — Кто на перехват обоза быстрее успеет — гореславские или запаславские?
Воины переглянулись.
— По правде-то говоря, видать, никто не успеет, — сумрачно сказал рыжий и отогнал от себя ряску. — Шибко быстро идет обоз. Чуют нас, спешат.
— Это да, — согласился русый, щупая зубы. — Не успеть нашим. А вашим и подавно не поспеть, запаславские, они же…
— Без грызни! — рявкнул князь. — И из воды выходим, а то ревматизм подхватим.
Выбрались на сухое, выливая из сапог воду и переругиваясь, уточнили ситуацию.