«Ох, не к добру я про них вспомнил», — промелькнула мысль в голове.
— Капитан Юртс, корабельный маг Ни’Др и боцман, — представил мне главных на корабле моряков наш наниматель. Троица выглядела ровно так, как их бы нарисовал голливудский искин для фильма о морских джентльменах удачи. Уровни от семидесятого до семьдесят шестого. Кроме них на шхуне находились ещё двадцать три матроса. И у всех уровни практически не уступали командной троице.
Кают никто нам предоставлять не стал. С другой стороны, таких на корабле было три, одну занимал капитан, вторую взял себе наш наниматель. Третья была всегда закрыта, возможно, её отвели под кладовку с особо ценными вещами. Под проживание отряду была выделена часть трюма, что сейчас пустовал. Кровати — гамаки. Мало того, они висели в два яруса, что создавало изрядные неудобства для самых крупных членов команды. Пришлось сначала отправиться на поиски плотника, чтобы выпросить у него инструмент, а потом заняться перевешиванием постельных мест. Плыть нам предстояло от десяти дней до двух недель, всё зависело от ряда факторов. И хотелось это время провести в комфорте настолько, насколько это возможно.
Спустя четыре дня плавания случилось первое нападение на наш корабль. Я в это время дремал в трюме, покачиваясь в гамаке в такт корабельной качке. Духоту и неприятный запах сырости (и не только) убрала Сцита с помощью своих зелий. И вдруг сквозь дрёму до меня донёсся шум непривычной суматохи. В одно мгновение я слетел с гамака и метнулся к лестнице, ведущей на верхнюю палубу. На полпути столкнулся с Олеськой. Как оказалось, она спешила ко мне, чтобы рассказать о причине шума, который вырвал меня из сна.
Оказавшись на свежем воздухе, я задрал голову, приложил ладонь ко лбу, прищурился и посмотрел в небо. А там, зайдя со стороны солнца, висел в воздухе человек в длиной развевающейся распахнутой мантии или плаще.
— Появился пару минут назад, — сказал мне шивани. — Но неизвестно, сколько до этого наблюдал за нами, если использовал чары скрытности.
— Жаль, что так далеко, — вздохнул я. — Ни уровня, ни расы не рассмотреть, — тут я заметил шевалье буквально в паре шагов от себя и окликнул его. — Алонзо!
— Интересно, кто это? — хмыкнул он, повернув голову в мою сторону. — Имени его не назову, а вот цель его знаю. Да и ты тоже. Догадываешься?
— Он ищет тоже, что и ты?
— В точку, — подтвердил шевалье. — Вот только у него, точнее, у тех, кто его направил за нами следить, нет одной вещи, без которой схрон не найти.
— Карта? Компас?
— Нет и нет. Даже не пытайся догадаться, Сервий, — он отрицательно помотал головой. — Могу лишь сказать, что благодаря этой вещи враги не станут уничтожать корабль. Иначе мы могли бы уже давно пойти на корм крабам.
— Будет абордаж, — рядом возник, как из-под земли капитан Юртс. — Готовьтесь к драке.
— А с этим что делать? — я указал на наблюдателя.
— Отсюда не достать. Сам он тоже нам не навредит. Так что, пусть болтается, пока амулет не выработает ману, — махнул рукой шевалье.
— А если попытаться его снять?
— Если сможешь — пробуй.
В ответ я улыбнулся со злым предвкушением. Судя по тому, как синхронно вздрогнули капитан и шевалье, улыбке больше подошло бы определение оскал. Резко развернувшись на месте, я почти бегом добрался до носа корабля и соскочил на бушприт. Там воспользовался одним из зелий ведьмочки, что даровало полную невидимость от обычного и магического взгляда. Как только оно подействовало, я активировал левитационный амулет и на всей возможной скорости взмыл вверх. Эта волшебная безделушка даст мне возможность продержаться в воздухе несколько минут и подняться на высоту почти в тысячу метрах. А вот наблюдатель врагов, между прочим, торчит не больше чем в четырёх сотнях и в сотне-полторы за кормой.
«И почему Алонзо сказал, что этого хмыря не достать? — думал я, поднимаясь всё выше и выше и под углом к солнцу, чтобы оказаться высоко за спиной противника. — Хм, а это там что? Корабли?».
С километровой высоты я сумел рассмотреть далеко позади нашей шхуны крошечные фигурки двух кораблей, идущих по нашему следу, как гончие за лисой. Не ошибусь, если скажу, что с палубы одного из них взлетел владелец мантии подо мной.
«Пора».
После этой мысли я вызвал грифона. Огромное существо возникло подо мной и уже с расправленными призрачными крыльями. Секунду спустя я мягко упал на него и устроился в месте, где спина сходилась с шеей.