На пятый день плавания шхуна подошла к границе Золотого моря. Этот регион-локация считался полузакрытым ещё в то время, когда я, так сказать, играл, а не жил. Просто так сюда не пускали кого попало. При этом официально запретов не было. Ограничением являлась заоблачная сложность в деле проникновения и дальнейшего выживания в этом месте. Никаких «песочниц» здесь не имелось, уровни простых мобов и неписей по некоторым слухам стартовали от пятидесятого, а по другим аж с семидесятого! Все мобы без исключения являлись «аграми» и нападали при любой возможности на чужаков, осмелившихся заплыть в Золотое море. А боссы, скорее всего, дадут прикурить даже моей команде. Я просто не представляю, что тут хочет получить Алонзо со своими характеристиками.
«Или он скрывает настоящие под фальшивыми, как совсем недавно делал я», — мелькнула догадка в моей голове.
— Придётся постараться, чтобы пройти через это, — хмыкнул Димка, стоя рядом со мной на носу и смотря на первую полосу препятствий, отделявшую Золотое море от всего остального мира.
— Да уж, — согласился я с ним. — Думаешь, пройдём?
— Алонзо сказал, что это самая лёгкая часть нашего пути.
— М-да. Интересно, какая же тяжёлая будет?
— Надеюсь, что увидим, — спокойно, я бы даже сказал, что философски ответил мне брат. Я понял это как «надеюсь, что доживём до того момента и не сдохнем на более простых этапах».
А сдохнуть мы могли уже в самое ближайшее время. Достаточно было взглянуть вперёд.
А там…
В нескольких километрах впереди от края и до края тянулась цепь скал разной величины, вокруг которых неукротимо бушевала вода. Над скалами висели тучи, в глубине которых постоянно сверкали вспышки не то молний, не то какой-то особо пакостной атмосферной магии. Не стоило даже и думать, чтобы перелететь через рифы.
— Мне кажется, или они движутся?
— Не кажется, — подтвердил Димка. — Это Цепь Лусида. По легенде он был сильным гидромантом и однажды стал полубогом. Но заодно с божественным титулом получил пророчество, что придёт час, когда его скинет с пьедестала простой маг и займёт его место. Тогда Лусид решил спрятаться в самом труднодоступном месте и закрыть путь туда водой и скалами.
— Ох, надеюсь, что наш Алонзо не маг из легенды, — пробурчал я. — Биться с полубогом я не подписывался.
— Зато представь, — проникновенно произнёс Димка, — какие бонусы и награды мы получим за победу над таким существом.
— Дырку от бублика мы получим, причём, в своей голове, — заметил я. — На полубога нужно готовиться заранее, покупать особые амулеты, оружие и доспехи. Да ты сам всё лучше меня знаешь.
— Да я шучу, братиш, — рассмеялся он. — Алонзо хочет что-то забрать с Драконьего архипелага, а не свергнуть полубога. В этом я уверен на сто и один процент.
Пока мы с ним беседовали, шхуна успела заметно сократить расстояние до первых «пенных барашков», бьющихся о самые маленькие рифы, едва торчащие из воды и часто скрываемые волнами. Далёкий плеск превратился в громкий рокот, ставший мешать нормальной беседе.
— Ага, так вот кого он прятал в своей каюте, — вдруг сказал Димка, осмотрев куда-то назад через мою голову.
— Что? — обернувшись, я увидел Алонзо, про которого мы только что говорили, а рядом с ним высокого мужчину, замотанного огромным количеством бинтов, что делало его похожим на мумию. Вот только у мумий не бывает окровавленных повязок. Причём кровь сочилась через них, а не попала сверху. Данная парочка поднялась на кормовую надстройку и встала рядом со штурвалом. — Это ещё кто такой?
— Пошли узнаем.
К тому моменту, пока мы прошли от носа корабля до кормы, человек в бинтах встал за штурвал.
— Да как он видит? — удивился я, заметив, что лицо незнакомца полностью замотанно бинтами, красными от крови. А ещё от него тянуло слабым запашком гниения.
««Неизвестный проклятый»».
Ни имени, ни уровня, ни расы.
— Он чувствует, — негромко ответил мне Алонзо. — Проклятье ведёт его в то место, где он его заработал.
— Заработал, значит, — пробормотал я и совсем уж тихо добавил. — Не нравится мне это совсем.
Как бы тихо я не прошептал последнюю фразу, Димка, всё-таки, сумел её расслышать. Он наклонился, слегка сжал моё правое плечо своей лопатообразной ладонью и также тихо сказал:
— Прорвёмся.
Между тем проклятый вдруг резко крутанул руль и направил шхуну прямо на скопление мелких острых рифов, ненамного выступающих над водой.