тупали. И это было к лучшему. Ей надо было много обдумать и решить еще, что делать, когда дойдет до тракта… Придумать же она ничего не могла… Откуда-то из-за дома вышла необычная процессия. Стадо коз, которое вела куда-то девчонка лет тринадцати. Именно вела, все козы смирно шли за ней, разбившись на пары. Девчонка шла и напевала что-то, даже не глядя, идут ли козы вслед за ней. Вот тут Лена и убедилась, что мир действительно магический. Попробуй еще так надрессируй коз, без магии тут не обойдешься. Лена все шла и шла, а улица все не кончалась… Уже начало смеркаться. И надо было подумать о ночлеге. «Да чего там, попрошусь в любую избу… А если не пустят? Это же квест, тут надо преодолевать трудности, ничего просто так не дастся». Но тут совершенно неожиданно, хотя и ожидаемо, показалась впереди широкая дорога. Видимо, это и был тракт. Хотя в настоящее время он был пуст, никто по нему не ехал и не шел. Самый крайний дом, стоящий как раз у тракта с одной стороны, и по улице с другой стороны, был большой, просторный, двухэтажный, да еще с мансардой под острой крышей, так что можно было говорить даже о трех этажах. Перед домом была пустая площадка, все это было огорожено деревянным забором с широкими воротами, которые однако были закрыты. Лена подумала, что если постучит своим слабым кулачком, никто не услышит и не откроет. Поэтому она поискала подходящий камень, подобрала и постучала уже им. Неожиданно звук получился громким. - Ну ничего себе, камешек. Волшебный, что ли? — удивилась Лена. Вскоре дверь в доме открылась и кто-то пошел открывать ворота. Злой собаки, кстати, не было, никто не лаял, что уже хорошо. Ворота открыла девушка, немногим моложе Лены, скромно одетая, скромно причесанная. Она выжидательно уставилась на Лену. - Здравствуйте! — с энтузиазмом поздоровалась Лена. — А можно у вас переночевать? - Здравствуй. Проходи, почти ночь на дворе. Не гоже на улице ночевать. Вот так решилась проблема с ночевкой. Лена порадовалась, что пока квест проходит замечательно, даже и без трудностей. Ей дали умыться, накормили, определили небольшую комнатку для ночлега. Но спать Лена еще не собиралась и еще ей хотелось поговорить с девушкой. Ту звали Алена, она являлась хозяйкой этого большого дома. Но жила она в нем одна… - И не скучно тебе здесь одной жить? В смысле, дом большой, как бы много родных могло бы поместиться. И веселей и проще наверно, всем вместе. - Нет у меня родичей. Я жила у дяди своего. Хорошо жили. Он предоставлял комнаты проезжим людям, деньги всегда водились. И он относился ко мне, как к дочери, баловал, все мне покупал, защищал, если обидит кто. Но потом дядя умер, и у меня никого не осталось. - И ты осталась здесь хозяйствовать одна? Непросто наверное, с делами управляться. - Вот уж год живу одна. Плохо мне тут, но деваться некуда. - Чего же плохо? Разве что постояльцев обслуживать тяжело, наверно… А так и при деньгах, и сама в шоколаде - Э? В чем? В шоколаде? Это что такое? - Это такие конфеты… вкусные очень. Или плитки. А при чем здесь шоколад? - Ну ты же сказала… - Ой, ну это так говорится. Когда все хорошо у человека. - Да не хорошо же! Вот я одна. А проезжающие обычно мужчины. Понимаешь? Всем надо одно… - А. Поняла. Пристают, что ли? - Домогаются… Чудом просто избегаю каждого… кобеля - А замуж выйти? Неужели и жениха нет? - Был жених. Поехали вместе с дядей в соседний город, в дороге на них напали и убили… Вот с тех пор одна… - Ужас какой! Сочувствую тебе очень. Действительно, что делать, непонятно… Они проговорили допоздна, двум девушкам всегда есть что обсудить и кого обсудить. Потом Лена пошла спать. Но уснула не сразу. В голове у нее вертелись странные мысли. Что, если бы она здесь всем распоряжалась… Как можно было бы устроить настоящую гостиницу. Мотель, к примеру. Но ведь и раньше здесь был постоялый двор, так что и задел как бы есть. Надо только в порядок все привести, кое-что модернизировать… Решив все это предложить завтра Алене, она заснула. А ночью прошел дождь. На тракте все было спокойно, в смысле никто мимо не проезжал. В смысле вообще не проезжал… Свежее умытое утро обещало прекрасный день. Девушки позавтракали и Лена стала обсуждать реорганизацию бывшего постоялого двора в будущий мотель. - Ален, а ты заметила, что у нас и имена одинаковые почти? Меня тоже можно Аленой звать, я же Лена. Или Елена, по паспорту. Мы должны вместе что-то придумать, чтобы тебе хорошо тут жилось. Я предлагаю… И идеи полились как из рога изобилия. В проектах были и парковка для транспорта, и столики на улице, под навесом. И столовая-бар в самом доме. И даже баня на заднем дворе, с душем и сауной. Алена слушала ее раскрыв рот. Никогда о таких чудесах она не слышала. - Да хорошо бы кабы так. Но где денег-то взять? Лена думала недолго. - Есть у вас в деревне зажиточные люди? Можно в долг у них взять, кредит как бы. Потом разбогатеем и отдадим. - Да кто же мне даст? А тем более, тебе? - Но поговорить-то мы можем. А сначала давай рекламу сделаем. - Что такое реклама? - Ну смотри. Мы выставим во двор стол, хотя бы один. Поставим лавки, или хотя бы одну. И приготовим что-то вкусное. Ты готовить-то умеешь? - Да… — прямо расцвела Алена, — я хорошо готовлю. И суп, и жаркое, и рыбу запечь могу. Вкусно очень. Вот с тестом у меня не очень получается. - Вот! А я умею печь! И пироги, и ватрушки, и коврижки. А самое главное — торты! - Давай. А мы будем это все продавать? - Будем. Но сначала, скажем до обеда — бесплатно, всем желающим. Чтобы приманить потенциальных инвесторов. - Кого? Где мы их тут возьмем? Не бывало у нас никогда - А теперь будут. Инвестор — это тот, кто готов помочь деньгами, а ему потом часть от прибыли. В общем, на том и порешили. Лена с энтузиазмом взялась все обустраивать, печь, двигать мебель и все такое прочее. Можно сказать, затея их удалась. До обеда их вкусностями угостилось уже несколько человек. А после обеда… Зашел к ним проезжий молодец. Походил вокруг пирогов, посмотрел, принюхался. А краем глаза на Алену загляделся. Она и впрямь была хороша. Потому что энтузиазм всегда красит женщину, если в ней горит огонь желания перемен. Он ничего не купил. Просто взял со стола пирог и смел его в один момент. Потом попросил кружку пива и с удовольствием употребил. Потом подошел к Алене. Она напряглась, уже зная, что последует. Мужчины липли к ней, как мухи на мед, не успевала отбиваться. Что их привлекало в ней, она и сама не могла объяснить. - Не подходи, — серьезно, но чуть дрожащим голосом предупредила она. - А то что? — ухмыльнулся мужик, поигрывая мускулами. Затем схватил девушку в охапку, зажав ее в кольцо своих рук. - А то вот что, — позади него раздался спокойный женский голос и в следующий миг на его голову обрушился увесистый металлический половник. В глазах у него потемнело и он рухнул на землю, разжав руки и освободив Алену. - Вот. Этим все и заканчивается, — грустно сказала Алена. Но тут же восхитилась: — Здорово ты его! Лена удивилась сама. Она не ожидала от себя такой решительности, а главное, силы. Никогда она не отличалась таким энергичным поведением, была самой что ни на есть девочкой-девочкой. Она еще поуговаривала себя, что в критической ситуации так бы поступила каждая. Но странная правда уже стучалась в ее разум «Кого я обманываю? Это мои новые способности. Магия. Управлять делами, делать бизнес, применять силу. Которой у меня… немеряно… теперь» - Ничего, Ален. Прорвемся. Все у нас получится. И у них получилось. И инвесторов нашли, и работников, а главное, посетителей, проезжих гостей, которые щедро платили за небывало вкусные блюда, уютный ночлег и возможность попариться в бане с дороги. Еще слух пошел, что подруга хозяйки постоялого двора, который носил теперь гордое имя «Мотель» очень, ну просто невероятно сильна и связываться с ней себе дороже. «Квест что-то затянулся, — как-то подумала Лена. — пора бы уже и домой, что ли… И по Диме скучаю, все нет его и нет...» Да, в делах, которые требовали все время, кроме нескольких часов на сон, пролетело незаметно уже… Сколько, сколько? Полгода? Шутим? Да нет, серьезно! В какой-то вечер, ложась спать, Лена решила, что завтра пойдет на поиски Димы. Ну как он мог? Как мог бросить ее…, беззащит…. ную… Усталость не дала додумать эту обидную мысль, она провались в сон. Для Дмитрия тоже время спрессовалось в какой-то круговорот целительства. Как оказалось, в этой большой деревне, или даже селе, было много желающих поправить свое здоровье. И он конечно, не мог никому отказать, понимая что так требует его дар. Он вставал спозаранку, шел собирать луговые и лесные травы, потом занимался их обработкой, придумывал новые рецепты отваров и мазей. Для него все растения представляли теперь открытую книгу. Начиная с послеобеденного времени, к домику деда Демида, где он теперь жил, тянулись люди, в основном люди, хотя бывали и маги, способности которых не могли обеспечить им желаемого здоровья. Подумать о Лене тупо не хватало времени. Но он все равно думал, каждые несколько минут перед ночным сном. И наконец, он решил пойти ее искать. Предупредил деда, что более пока не практикует, и отправляется в командировку. Куда идти, он уже знал. Слухи доходили до него с пациентами, которых он лечил. Как-то раз ему принесли нечто необычное, то, что в деревне этой никто не пек. Это оказался торт. Узнав, где выпекают такое чудо, он отправился по направлению к тракту. Там, в большом просторном доме, гордо имену